Foto GPO
Elk jaar, na het blazen van de Sjofar, heerst hier in de uitgestrektheid van het Westelijke Muurplein een heilige, bijzondere stilte, die alleen voor dit moment van het jaar wordt bewaard.
Maar vanavond hebben we geen vrede, en er is geen stilte. Want dit jaar is niet zoals ieder ander jaar. Dit jaar is er, naast de rouwsirene die onze gevallenen sinds het begin van onze strijd herdenkt, een nieuwe, langdurige, continue sirene toegevoegd. Een sirene die om 6.29 uur in de ochtend van de verschrikkelijke nationale ramp op 7 oktober begon, op het hoogtepunt van de vreugdevolle feestdag van Simchat Torah. En sindsdien is het naast ons blijven bestaan. Een kreet, scherp, doordringend. De roep van een natie, de roep van nationale rouw. “Mijn God, mijn God, mijn ziel klaagt, schreeuw het uit, Dochter van Israël, loof en huil bitter. Israël is door vuur verteerd.”
Ik sta hier, naast de overblijfselen van onze tempel, in gescheurde kleding. Dit scheuren – een symbool van Joodse rouw, het is een symbool van de rouw en het verdriet van een heel volk in dit jaar – een jaar van nationale rouw. Een symbool van een met bloed doordrenkte scheur in het hart van het volk. Een traan in het hart van de staat Israël – verbrijzeld, bedroefd, bittere tranen huilend, weigerend getroost te worden voor zijn zonen en dochters – soldaten en burgers, burgers en soldaten. Onze stemmen weerhouden zich er niet van te huilen, en onze ogen laten geen tranen vallen. Een grote tragedie heeft ons getroffen.
Van hieruit, op dit heilige moment, richt ik mij tot onze broeders en zusters die gegijzeld worden, en tot hun families: tijdens deze nationale dagen vergeten we nooit dat er geen groter gebod bestaat dan het verlossen van gevangenen. De hele natie is bij je. We moeten moed verzamelen en voor het leven kiezen. Niet om te rusten en niet stil te zijn totdat ze allemaal naar huis terugkeren.
Geliefde en dierbare families, degenen die gewond zijn geraakt in de gevechten van Israël tegen zijn vijanden, de minister van Defensie, de stafchef en de hoofden van de veiligheidstroepen, ministers en leden van de Knesset, de voormalige president van Israël, rabbijnen, burgemeester van Jeruzalem, ambassadeurs en diplomaten, hoofden van de representatieve organisaties van de nabestaanden, burgers van Israël.
Een jaar geleden sprak ik hier over Sectie 9 van Gebied A op de Nationale Begraafplaats Mount Herzl – het gedeelte van de gevallenen van de Onafhankelijkheidsoorlog. Sindsdien, tussen de laatste Memorial Day en deze Memorial Day, zijn de graven op de berg toegenomen: honderddertig nieuwe graven; en er zijn in het hele land nog honderden graven bijgekomen, waardoor het aanzien ervan is veranderd. Ons gezicht. De pijn slaat met kracht toe. Nog maar een paar uur geleden brachten we vijf van onze geliefden naar hun eeuwige rust. ‘Van Dan tot Berseba, van Gilgal tot de zee, is voor geen enkele plek van ons land verzoening gedaan zonder bloed.’
Een paar nachten geleden ben ik opnieuw naar de berg Herzl gestegen. Ik merkte dat ik tussen de graven liep, in dankbare herkenning en heilig ontzag. Ik voelde met ongewone intensiteit de intergenerationele verbinding tussen de rustplaatsen. Een verbinding van verlangen en heldenmoed, van pijn en veerkracht. Een verbinding van vechtlust – “van generatie op generatie”. Een verband tussen de gevallenen van de Jom Kipoeroorlog, in Libanon en Metula, in Givat Hatachmoshet, in de Sinaï en de Golanhoogvlakte, in Beaufort, in Bint Jbeil, op de vele slagvelden, in inlichtingen- en gevechtsoperaties, en in de slachtoffers van terreur sinds het begin van het zionisme en van daaruit naar de nieuwe en talrijke graven op de berg Herzl – die zijn toegevoegd en helaas nog steeds worden toegevoegd – in delen – ja, vele delen – van deze zware, zware campagne.
Geloof me, mijn zusters en broeders, ik zou graag – met heel mijn hart – willen vertellen over al onze gevallen dierbaren – uit alle oorlogen in Israël, over alle veiligheidstroepen, uit het hele land. Over hun goedheid, hun schoonheid, hun moed. Maar de breuk is zo groot en onze verliezen zijn te groot, te veel zelfs. En dus sta ik hier, voor mijn geestesoog wat een rouwende vader een paar weken geleden tegen me zei: "Ik hoor dat ze het over een van de gevallen zonen hebben, en ik heb het gevoel dat ze het over mijn zoon hebben" . Dat is wat hij zei. Daarom vraag ik in mijn woorden vanavond, in nederige smeekbede, om met u terug te keren naar datzelfde nachtelijke bezoek aan de berg Herzl, om kaarsen van herdenken, en vertel een paar verhalen, een paar... van enkele van de gevallenen van dit jaar. Ieder van hen vertegenwoordigt op de een of andere manier de eeuwige figuur van alle gevallenen van Israëls oorlogen en vijandige acties tegen ons. Stuk voor stuk zijn ze een spiegel van duizenden verhalen. We zullen ze herinneren, liefhebben en koesteren in ons hart – allemaal, allemaal.
“Mijn soldaten zijn er en ik moet er zijn”, zei brigadecommandant kolonel Yehonatan Steinberg op de ochtend van 7 oktober tegen zijn vrouw. Yoni, de commandant van de Nahal Brigade, kwam op weg naar het zuiden terroristen tegen. Hij werd moedig gedood tijdens gevechten en werd begraven in het nieuwe gedeelte op de berg Herzl. “Het beste wat je kunt doen is het volk van Israël beschermen”, liet Yoni opgenomen woorden achter voor zijn zoon. Direct naast hem zie ik het graf van kolonel Roi Levy, 44, commandant van de Multidomain Unit. Roi, die ernstig gewond raakte tijdens Operatie Protective Edge, herstelde zich, keerde terug naar de strijd en verloofde zich zelfs op de 70e Onafhankelijkheidsdag van Israël.
Op die zwarte zaterdagochtend verliet hij, net als Yoni, zijn huis en ging naar kibboets Re'im. Hij vocht tegen de vijand totdat hij werd neergeschoten en gedood. Yoni en Roee zijn voorbeelden van commandanten die vanaf het front leiden, als vuurzuilen voor het kamp. Toen ik hun graven naast elkaar zag, kon ik niet anders dan denken aan zoveel heldhaftige commandanten die we in de oorlogen van Israël hebben verloren. Commandanten die de frontlinies bestormden en de verschrikkelijke prijs betaalden.
En daar, niet ver van hen vandaan, ligt het graf van Eitan Hadad, lid van de pre-militaire academie van kibboets Be'eri waar hij opgroeide en woonde. Hij ligt nu ook begraven op de berg. Ik sta daar – in het donker van de nacht, in het hart van de berg – en denk met verbazing na over de lange uren van heroïsche veldslagen in alle steden en gemeenschappen van de westelijke Negev. Ongelooflijk burgerheldendom. Over alle leden van de pre-militaire academies. Over de commandanten, luitenants en gewone burgers die met echte moed midden in de strijd sprongen en – soms alleen – aan de frontlinie vochten, tot de laatste kogel.
Honderden vielen op 7 oktober en gedurende de hele campagne. En in de geest van het gebed “Unetaneh Tokef”, gereciteerd op Jom Kipoer – een paar dagen voor de verschrikkelijke ramp – komen we op deze Memorial Day bijeen om alle slachtoffers en gevallenen te herdenken – burgers en soldaten die omkwamen: sommigen door vuur en anderen door verstikking, sommigen door zwaard en sommigen door beesten. Sommigen op de drempel van hun huis, sommigen in gepantserde personenwagens, sommigen in de warmte van hun bed en sommigen op straat, sommigen bij een wachtpost en sommigen op het slagveld, sommigen bij een bushalte en sommigen op een politiebureau. Sommigen in een auto en sommigen in een gepantserd voertuig, sommigen op de kibboetspaden, sommigen in de wei en sommigen op een feestje, sommigen in het winkelcentrum en sommigen in raketten en raketten, sommigen in tunnels, en sommigen ondergedoken. Voor altijd, voor altijd herinneren we hen.
“Generaties droomden ervan Jeruzalem te bereiken; wij hebben de eer om het te verdedigen”, zei Bella Levin een jaar geleden – een strijdster van de grenspolitie en een eenzame soldaat. Op die zwarte zaterdagochtend nam Bella deel aan de verdediging van Kibbutz Sa'ad. Een maand later viel ze tijdens een gevecht met een terrorist in de Oude Stad van Jeruzalem. De politieafdeling van de begraafplaats Mount Herzl waar Bella begraven ligt, is een afdeling van moed, toewijding en heldenmoed – de essentie van de Israëlische politie, zowel mannen als vrouwen. Ik zie het graf van Bella – en herinner me al die dappere vrouwen, soldaten en politieagenten, waarnemers, strijders en commandanten, de heldinnen van Israël – die zichzelf opofferden, de wacht hielden, levens redden en met hun leven betaalden. En net als Bella zijn er in de afdeling Heldendom van onze berg zoveel immigranten uit de diaspora en zoveel eenzame soldaten. Helden die aan een reis begonnen van hun thuisland naar het thuisland, en deelnamen aan “de grote campagne om de aspiraties van de generaties voor de verlossing van Israël te vervullen”. En nu liggen ze begraven tussen de heuvels in de heilige grond van de berg Herzl, en door het hele land.
“De dierbaren hebben ons zonder woorden gedragen”, en nu draagt het verdriet ons – en ademt een geest van strijd aan de frontlinie en daarbuiten. Onder de gevallen helden bevinden zich bijvoorbeeld generaal-majoor van Golani, luitenant-kolonel Tomer Greenberg, een inwoner van Kfar Saba en een man uit de Jordaanvallei-gemeenschappen, wiens graf ik zie op de berg Herzl; en generaal-majoor Sharion, luitenant-kolonel Salman Habaka, begraven vlakbij zijn huis in het Druzendorp Yanuh-Jat. Op 7 oktober vochten beiden, Salman en Tomer, dapper in de kibboetsim - Tomer in Kfar Aza en Nahal Oz, en Salman in Be'eri. Beiden sneuvelden tijdens gevechten in de Gazastrook. "Dit is Salman, ik ben hier... Kan ik je dringend helpen evacueren?" Salmans stem werd gehoord vlak voordat hij viel. ‘Bedek mij met vuur,’ verzocht Tomer hem. Dit verdriet is een verbond – een Israëlisch verbond. Een verbond dat geloofsovertuigingen, religies, percepties en ideologieën overstijgt. Ik roep hier de roep uit van de nabestaanden van de Druzen en Bedoeïenen: die van mij eisten en van ons allemaal eisen om het recht en het voorrecht te erkennen om deel uit te maken van het Israëlische verhaal – gelijk onder gelijken, in de volste zin van het woord. .
Elke naam is een verbrijzelde wereld. Elke naam is een offer. Een leegte die nooit gevuld zal worden. Hier is het graf van Lavi Lifschitz uit Modi'in, die, in zijn woorden, geen “oorlogsdier” wilde zijn, en niet ver van hem - op dezelfde berg van herinnering - het graf van Oriya Ayimalk Goshen, geboren in een toegewijd zionistisch gezin dat uit Ethiopië emigreerde; en Roi Daoui uit Jeruzalem - die zich bij Givati meldde na Liel Gidoni - die sneuvelde tijdens Operatie Protective Edge en ook begraven ligt op de berg Herzl. Alle drie, Roi, Oriya en Liel – en zoveel andere gevallen – ‘wereldse helden, met een glimlach van engelen’, lieten de laatste woorden achter, waaronder één richtlijn: glimlachen. Gewoon lachen.
En er zijn momenten – daar, in de nieuwe plots – waarop je de adem wordt ontnomen en je hart in stukken wordt gebroken. Graf naast graf. Noam en Yishai Slutzky. Op 7 oktober verlieten de gebroeders Slutzky hun vrouwen en kinderen, en hoewel niemand hen het bevel gaf, haastten ze zich om te komen vechten in Kibbutz Alumim. Samen bestormden en doodden ze tientallen terroristen. Samen sneuvelden ze in de strijd. “Het mooie en aangename in hun leven en in hun dood is dat ze niet gescheiden waren.” Ik zie hun graven en denk aan zoveel families die meer dan één dierbare hebben verloren. Van werelden die keer op keer vernietigd zijn. En de letters van het vers zweven erin de lucht - op de berg Herzl, en door het hele land: "Waarom zouden jullie ook worden afgesneden, jullie allebei op één dag."
Als ik hier vanavond kon staan en het verhaal kon vertellen van al onze gevallenen, dit jaar en door de jaren heen, zou ik dat doen. En met tegenzin, in pijn, zou ik over hun deel spreken. Want achter elk verhaal en elke kaars branden enorme vlammen van heldenmoed, kracht, leven en nog veel meer.
Burgers van Israël, op dit heilige moment herinner ik ons en de hele wereld eraan: we hebben deze verschrikkelijke oorlog nooit gewild of gekozen. Niet deze, noch zijn voorgangers. Het enige wat we wilden was terugkeren naar Sion, waaruit we met geweld waren verdreven, en daar onze vrijheid hernieuwen – in een Joodse en democratische staat. Om hier een leven op te bouwen. Een toekomst. Een hoop. We hebben altijd gedroomd van vrede en goed nabuurschap met alle volkeren en landen in de regio, en niet minder dan dat voor altijd. Maar zolang onze vijanden ons proberen te vernietigen, zullen we ons zwaard niet neerleggen.
De afgelopen maanden zijn zeer pijnlijk geweest. Maar daarin leerden we over de kracht van een geweldig en ontzagwekkend volk, dat opstond uit de verschrikkelijke vernietiging en vocht als leeuwen. We ontdekten strijders – van de IDF en de veiligheidstroepen, in de leeftijd van 18 tot 96 jaar; in alle takken, op alle fronten – in het zuiden, in het noorden, in Judea en Samaria, en op elke plaats. Zij, die zichzelf voor ons in gevaar brengen, vragen te allen tijde eenvoudigweg: dat we ons herinneren dat we één volk zijn. Dat we het waard zijn. Wees alleen waardig.
Deze scheur in de stof, de bloedende scheur die we dit jaar allemaal in ons hart voelen, kan niet zinloos blijven. De nabestaanden vertellen mij dit keer op keer. De traan in het hart van het volk moet de traan in de natie genezen. Deze scheur is ook een roep en een schreeuw. Een oproep tot actie, een oproep om op te staan. Sta op als één volk.
Vanaf hier bid ik voor het snelle en volledige herstel van alle gewonden, naar lichaam en ziel. We moeten hen en hun families steunen in de moeilijke en pijnlijke strijd om rehabilitatie, en bij het behandelen van hun wonden - fysiek en psychologisch. Ik bied kracht en omhels – namens ons allemaal – de vrouwen en mannen van de IDF – soldaten en reservisten die alles achterlieten en maandenlang naar de frontlinie gingen. Ik bied kracht en omhels - namens ons allemaal - de politie, de grenspolitie, de ISA, de Mossad, de gevangenisdienst, de inlichtingeneenheden en alle veiligheidstroepen en binnenlandse veiligheid - de brandweerlieden, de nood- en reddingsdiensten Diensten. Ik dank hen en hun families, die zoveel opofferen in het belang van het land. Het recht om de veiligheid van Israël te verdedigen, het recht om in de IDF te dienen, is een enorm recht. Het is geen voorrecht. Het is een recht. Een geweldige. Een heilig recht. Moge de Heer hen voor nu en voor altijd bewaren.
Nabestaanden, geliefden en dierbaar. Namens het hele volk ben ik u dankbaar. Ik buig mijn hoofd voor uw verlies en uw moed, en bid dat dagen van licht en genade, van troost en zelfs vreugde over u zullen komen. Wij putten zoveel geloof en hoop uit u.
Twee maanden voordat Yishai Slutzky viel, werd zijn eerste dochter geboren, en haar naam: Shachar Be'eri. Nu heeft de naam van het kleine meisje een nieuwe betekenis gekregen. “Er zal een nieuwe dageraad opkomen boven kibboets Beeri en alle omliggende gemeenschappen”, zei rabbijn Shmuel Slutzky – de vader van Yishai en Noam – die vandaag hier bij ons is. En naast het graf van zijn geliefde zonen op de berg Herzl voegde hij eraan toe: “De naam “Shachar Be’eri” drukt de hoop uit dat we niet vernietigd en geruïneerd zullen worden”.
Volk van Israël, mijn zusters en broeders. Zelfs vandaag de dag, diep in de nationale rouw, weet ik, ik geloof met heel mijn hart: er zal een nieuwe dageraad over heel Israël opkomen. Door hun verdiensten, omwille van hen en omwille van ons. Moge de herinnering aan de gevallenen van het Israëlische leger en de slachtoffers van de vijandigheid tegen ons, nog generaties lang in het hart van onze natie bewaard blijven.
