Trump probeert kanonneboot diplomatie na aarzeling over aanvallen op Iran, schrijft Barak Ravid in Axios

Foto Axios

Voor de derde keer sinds zijn terugkeer in functie probeert president Trump een nucleair akkoord met Iran te sluiten, schrijft Barak Ravid.

• Hoewel Amerikaanse functionarissen zeggen dat de hernieuwde poging oprecht is, heeft Trump in het verleden al eens de diplomatie ingeruild voor oorlog.

Het bredere plaatje: Trump gaat de geplande gesprekken van vrijdag in met een aanzienlijke troefkaart: een enorme militaire opbouw in de Golf die een geloofwaardige militaire dreiging vormt, en een Iraans regime dat verzwakt en meer geïsoleerd is geraakt door massale protesten.

• Tegelijkertijd zijn Amerikaanse functionarissen sceptisch over de bereidheid van de Iraanse opperleider om ook maar in de buurt te komen van de voorwaarden die Trump heeft gesteld voor een mogelijke overeenkomst.

Terugblik: De vorige reeks nucleaire gesprekken eindigde in oorlog, waarbij Trump eerst stilzwijgend Israëlische aanvallen goedkeurde en vervolgens in juni rechtstreeks de Iraanse kerninstallaties aanviel .

• De tweede poging vond afgelopen herfst plaats, toen de VS probeerden gebruik te maken van Irans wens om "snap-back"-sancties te vermijden om het regime ervan te overtuigen zijn hoogverrijkt uranium op te geven.

• Dat leidde nergens toe. Een van de problemen was dat Trumps listige acties in juni een diep wantrouwen in Teheran hadden veroorzaakt.

Belangrijkste nieuwsfeit: Amerikaanse functionarissen benadrukken dat Trumps besluit om zijn gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner naar Iran te sturen voor gesprekken met de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, geen dekmantel is voor een nieuwe verrassingsaanval.

• Maar de VS hebben een aanzienlijke hoeveelheid vuurkracht naar de regio gestuurd voor het geval Trump tot militaire actie besluit.

• Hij stond drie weken geleden op het punt stakingen te organiseren vanwege de dood van duizenden demonstranten, maar zag daarvan af.

• Toen Trumps "armada" zich in positie bracht, werden de protesten de kop ingedrukt en ging het momentum verloren.

Achter de schermen: In het Witte Huis bestonden twijfels over de vraag of Amerikaanse bommen werkelijk een doorslaggevende politieke verandering teweeg konden brengen. En er waren zorgen over de Iraanse dreigingen met massale vergwraak in de hele regio.

• Tegelijkertijd ondernamen Turkije, Qatar, Egypte en andere landen een intense diplomatieke inspanning om de situatie te kalmeren, wat uiteindelijk leidde tot de geplande bijeenkomst van vrijdag in Istanbul.

• De Turkse minister van Buitenlandse Zaken heeft verschillende Arabische landen uitgenodigd om als waarnemers aanwezig te zijn.

Gesplitst scherm: Nu de VS een vliegdekschip en andere middelen in positie hebben gebracht, zijn de militaire plannen die worden besproken veel ambitieuzer geworden.

• Israël verzette zich drie weken geleden tegen de kleinschalige aanvallen die Trump overwoog, omdat men van mening was dat deze slechts symbolisch zouden zijn en het risico op een massale vergeldingsaanval niet waard waren.

• Die dynamiek is veranderd. Een reeks Israëlische spionnen en generaals – waaronder de stafchef van de Israëlische strijdkrachten, generaal Eyal Zamir – hebben de afgelopen dagen Washington D.C. bezocht. Zamir bracht de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, generaal Dan Caine, op de hoogte van Israëls offensieve en defensieve plannen in geval van oorlog met Iran.

• "Je kunt gerust stellen dat er niets uit die bijeenkomst is voortgekomen dat hem of de president van gedachten heeft doen veranderen over een aanval op Iran," zei een Amerikaanse functionaris, verwijzend naar Caine en Trump. "Het zijn eigenlijk de Israëliërs die een aanval willen. De president is het daar gewoon niet mee eens."

Wat ze zeggen: Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat Trump "het echt niet wil doen."

• In juni was de president er nog van overtuigd dat de nucleaire activiteiten van Iran een "legitieme, onmiddellijke bedreiging" vormden, aldus de functionaris. "Die mening is nu veranderd."

• Drie adviseurs van Trump vertelden Axios dat ze denken dat het nu niet de juiste aanpak is om een ​​militaire optie in te zetten. Een van hen zei dat die scepsis ook leeft onder veel mensen in Trumps directe omgeving.

• Een ander zei dat een staking op dit moment een groot deel van de agenda van de president in de regio en in de wereld zou ondermijnen.

• Trump heeft de afgelopen week vrijwel dagelijks gezegd dat hij "grote schepen" naar de regio stuurt, maar ook openstaat voor overleg.

De andere kant: Iran benadrukt voorafgaand aan de onderhandelingen van vrijdag dat het alleen over de nucleaire kwestie zal praten en niet over andere onderwerpen op Trumps agenda, zoals raketten.

• Zelfs op het gebied van kernenergie staan ​​de partijen lijnrecht tegenover elkaar.

Waarop te letten: Trump bewandelt momenteel het diplomatieke pad, maar het is mogelijk dat hij dat niet lang volhoudt.

• "Als Iran vrijdag niet met concrete voorstellen naar de gesprekken komt, kan het zich heel snel in een zeer benarde situatie bevinden," aldus een hoge functionaris van een van de bemiddelende landen.