Tweede verklaring van Staatscontroleur Matanyahu Englman waarin hij Netanyahu en Gallant beschuldigd voor nalatigheid bij grensbeveiliging voorafgaand aan 7 oktober 2023

Foto Jerusalem Post

Staatscontroleur Matanyahu Englman waarschuwde premier Benjamin Netanyahu en de defensie-instelling op 14 augustus 2023 voor ernstige nalatigheid bij de grensbeveiliging. Geen van de betrokken partijen ondernam actie om de situatie te verhelpen vóór de ramp van 7 oktober 2023, meldt Jerusalem Post.

De onthulling werd gedaan in samenhang met een nieuw rapport dat Englman dinsdag publiceerde, waarin hij kritiek uitte op de grensbeveiliging aan de noordgrens in de periode medio 2023.

Hoewel de kritiek zelf betrekking had op de noordgrens, en de realiteit daar radicaal is veranderd na het conflict met Hezbollah in 2023-2024, is het een feit dat als Netanyahu, de IDF en de toenmalige minister van Defensie Yoav Gallant de kritiek serieus hadden genomen, de invasie van Hamas op 7 oktober 2023 mogelijk voorkomen had kunnen worden.

Staatscontroleur Matanyahu Englman. Foto Jerusalem Post

Vrijwel alle problemen die Englman aan de noordgrens aantrof, bestonden destijds ook aan de zuidgrens. In veel opzichten waren ze daar zelfs nog erger.

Binnen de defensie-instelling zal de impact van de laatste onthullingen mogelijk beperkt zijn, aangezien Gallant op 5 november werd ontslagen, IDF-chef Herzi Halevi op 5 maart aftrad en directeur Ronen Bar van Shin Bet naar verwachting in de komende weken of maanden zal worden ontslagen.

Voor Netanyahu kunnen de laatste beschuldigingen echter een bliksemafleider zijn, en wel om minstens twee redenen.

Ten eerste schetst het een scenario waarin hij waarschuwingen kreeg over ernstige problemen met de grensveiligheid van een belangrijke autoriteit die losstaat van de IDF en Shin Bet. Volgens hem heeft die autoriteit hem misleid over de veiligheidssituatie.

Met andere woorden, het zal voor hem moeilijker zijn om te beweren dat hij niet kon weten hoe slecht de grensveiligheidssituatie was.

Ten tweede heeft Englman de afgelopen jaren zijn nek uitgestoken om Netanyahu op een aantal belangrijke punten te verdedigen, waardoor een groot deel van het centrumlinkse kamp zich tegen hem heeft gekeerd als een ‘afvallige’ loyalistische accountant die zijn plicht om de premier te bekritiseren negeert.

Het feit dat hij, en niet de ambtenaren die Netanyahu regelmatig bekritiseren, de premier aanvalt omdat hij de waarschuwingen over de grensbewaking negeert, geeft de kwestie een geloofwaardiger en onpartijdiger karakter.

Volgens het rapport bracht de controleur rond 10 juli 2023 een bezoek aan de noordgrens, waarbij acht verschillende posities van het Israëlische leger werden bezocht.

Hoewel de IDF op 27 september 2023 reageerde, wat mogelijk ook Gallant vertegenwoordigde, zijn er geen gegevens over een afzonderlijk antwoord van het PMO.

In het rapport merkte Englman op dat er sprake was van een toename van Hezbollah-activiteiten in de buurt van het grenshek en dat dit soms de capaciteit van het beperkte aantal IDF-troepen om de bewegingen van Hezbollah te volgen, uitputte.

Verder meldde het rapport dat de inlichtingendienst van het Israëlische leger slecht werk leverde bij het verzamelen van inlichtingen in het veld over de dreigingen die van Hezbollah uitgaan.

Het is opmerkelijk dat Hezbollah er in die periode in slaagde om een ​​tent op te zetten die tientallen meters binnen Israëlisch grondgebied lag. Omdat er geen Israëlische troepen in de buurt waren en de reactie over het algemeen traag was, liet het Israëlische leger de Hezbollah-troepen daar maandenlang verblijven.

Bovendien stelde het rapport dat er maar heel weinig van de extra veilige ruimtes en schuilkelders die in het noorden moesten worden geïnstalleerd om meer veiligheid te bieden tegen luchtaanvallen van Hezbollah, daadwerkelijk zijn geïnstalleerd.

Englman zei verder dat de IDF-troepen in het gebied van een of meerdere grensposities soms wel een dozijn valse waarschuwingen per dag ontvingen over mogelijke grensovertredingen.

Hij waarschuwde dat het aantal valse waarschuwingen de paraatheid van de troepen voor een daadwerkelijke grensdoorbraak zou kunnen verminderen.

Ook stelde het rapport dat er nog te veel gebieden zijn waar de exacte grens tussen Israël en Libanon onduidelijk is, iets waar Hezbollah misbruik van kan maken en wat tot plotselinge uitbarstingen van geweld kan leiden.

Ten slotte meldde het rapport dat soldaten aan de grens ontevreden waren met de regels voor de inzet en dat ze hadden geprobeerd deze te veranderen, maar dat het proces vastliep.

De suggestie werd gewekt dat de spelregels te beperkend waren.

Vrijwel al deze kwesties vormden ook een probleem voor Israël aan de grens met Gaza en droegen aanzienlijk bij aan het onvermogen van het Israëlische leger om de invasie van Hamas op 7 oktober te voorkomen.

De rekenkamer zei ook dat al het bovenstaande illustreert waarom zowel het PMO als de defensie-instelling in de toekomst beter met zijn kantoor moeten samenwerken dan ze tot nu toe hebben gedaan.

Englman vocht een jaar lang een strijd met Halevi, van januari 2024 tot januari 2025, over hoeveel tijd en medewerking hij van de IDF zou krijgen bij het delen van geheime informatie en het toestaan ​​van interviews met officieren.

De accountant heeft eveneens gezegd dat het PMO te langzaam is met zijn medewerking aan het onderzoek van Englman van 7 oktober.

IDF reageert op rapport

Het Israëlische leger reageerde op het rapport door te stellen dat de realiteit in het Noorden sinds juli 2023 fundamenteel is veranderd en dat veel van de kritiekpunten uit het rapport al zijn aangepakt.

Zo zijn de spelregels nu veel strenger dan in 2023.

Er is ook sprake van een bredere context waarin de IDF vijf militaire posities op Libanees grondgebied heeft, die gezamenlijk door enkele honderden troepen worden bemand.

Bovendien is het Israëlische leger momenteel veel agressiever tegen Hezbollah in de diepere regionen van Libanon. Beiroet werd de afgelopen dagen al twee keer aangevallen als reactie op kleine aanvallen door Palestijnse terreurgroepen die in Libanon actief waren. Waarschijnlijk werd dit aangestuurd door Hezbollah en Iran.

Bovendien heeft het Israëlische leger nu veel meer troepen aan de grens dan in 2023 en zijn er een groot aantal extra obstakels in de buurt van de grens en een reeks nieuwe sensoren.

Bovendien rechtvaardigde het Israëlische leger zijn aanpak van de noordgrens met de resultaten van de huidige oorlog, waarin het leger Hezbollah in slechts enkele weken, in september-oktober 2024, overweldigde.

Volgens de IDF toonde dit succes aan dat het militaire plan voor het Noorden goed was uitgevoerd en effectief was.

Het Israëlische leger heeft echter niet aangegeven dat de verdedigingsmaatregelen van juli 2023 volstrekt ontoereikend waren in het geval van een invasie van Hezbollah. De Post zag dat van dichtbij tijdens een bezoek aan de wapenopslagplaatsen van Hezbollah in Libanese dorpen in oktober 2024.

Met andere woorden: als Hezbollah op 7 oktober 2023 Noord-Israël was binnengevallen, zou het Israëlische leger slecht voorbereid zijn geweest en zouden de gevolgen nog erger zijn geweest dan in het zuiden met Hamas.

Wat betreft het negeren van de waarschuwingen van de controleur over grensbeveiliging, die de Hamas-invasie van 7 oktober 2023 hadden kunnen helpen voorkomen, reageerde het Israëlische leger dinsdag niet. Maar uit de onderzoeken sinds februari is duidelijk geworden dat het hele leger 'geïnfecteerd' was met de koppige en verkeerde gedachte dat Hamas werd afgeschrikt en geen reëel invasiegevaar vormde.

Bij het ter perse gaan van dit artikel hadden noch Netanyahu noch Gallant gereageerd.