Uit nieuw rapport blijkt de manoeuvres van Netanyahu om te voorkomen dat hij dagen na 7 oktober door zijn bondgenoten werd afgezet

Premier Benjamin Netanyahu (links) en zijn vrouw Sara tijdens een staatsceremonie. Foto ToI

Premier Benjamin Netanyahu was in de eerste dagen na de Hamas-aanval op 7 oktober 2023 bang dat zijn politieke bondgenoten hem zouden vervangen. Bronnen binnen zijn eigen partij voorspelden zelfs dat de regering snel zou vallen, zo meldde een Hebreeuws mediabericht op vrijdag. Daarin werd een reeks maatregelen beschreven die de premier nam om zijn leiderschap te redden en vervroegde verkiezingen te voorkomen, meldt Times of Israel.

Volgens berichten is Netanyahu een agressieve, interne politieke inspanning begonnen - inclusief de onmiddellijke oprichting van een eenheidsregering en daaropvolgende ontmoetingen met ministers om hen ervan te overtuigen niet af te treden - om zijn premierschap veilig te stellen.

Volgens het rapport in het dagblad Haaretz "begonnen zich in de dagen na het bloedbad berichten op te stapelen in de kring van Netanyahu" dat verschillende ministers en wetgevers een constructieve motie van wantrouwen voorbereidden - een stap om de regering te ontbinden en tegelijkertijd een vervanging goed te keuren.

"De angst was dat de regering binnen korte tijd, misschien binnen een week, vervangen zou worden en dat ze een nieuwe premier zouden kiezen om de oorlog te leiden", citeerde de krant een anonieme bron binnen het kantoor van de premier. "Ik denk dat dat proces niet alleen plaatsvond omdat ze het niet eens konden worden over de vervanging van Netanyahu, en vooral omdat ze erkenden dat [Benny] Gantz er niet bij was."

Hoewel het niet bevestigde dat er daadwerkelijk een dergelijk plan werd gemaakt, vertelde een hoge bron binnen de oppositie aan Haaretz dat "zelfs Likoed-leden begonnen te praten over het omverwerpen van de regering", en voegde eraan toe: "De parlementsleden met wie we spraken dachten dat het voorbij was. Maar het was niet voorbij, en [die poging] is gewoon mislukt. Ze kregen een half jaar rust en alles werd weer normaal."

Al op de ochtend van 7 oktober nam minister van Justitie Yariv Levin contact op met de leider van de Nationale Eenheidspartij Gantz en oppositieleider Yair Lapid en nodigde hen uit om zich aan te sluiten bij een eenheidsregering in oorlogstijd. Levin had Netanyahu niet ingelicht voordat hij de gesprekken voerde, aldus Haaretz.

Premier Benjamin Netanyahu (l) spreekt tijdens een gezamenlijke persconferentie met minister van Defensie Yoav Gallant (c) en leider van de Nationale Eenheidspartij Benny Gantz, luisterend, op het ministerie van Defensie in Tel Aviv, 28 oktober 2023. Foto Toi

Nadat Gantz de uitnodiging onmiddellijk had aanvaard, ging Netanyahu – die die middag over het gesprek werd ingelicht – aan de slag om het partnerschap op te zetten. De eenheidsregering werd gevormd op 11 oktober, vier dagen na het begin van de invasie van duizenden Hamas-leden. Dit gaf Netanyahu wat "ademruimte", aldus het rapport.

De premier ging ook aan de slag om te voorkomen dat zijn eigen ministers zouden aftreden. Dat deed hij door kleine, soms één-op-één-bijeenkomsten te houden. Daarin liet hij hen voelen dat ze een cruciale inbreng hadden in veiligheidskwesties, ook al hadden ze in werkelijkheid geen invloed. Ook benadrukte hij dat het roekeloos zou zijn om de regering te destabiliseren.

"Hij riep ze naar de kamer, liet ze een kaart van het Midden-Oosten aan de muur zien en zei: 'Kijk, onze troepen zijn hier en hier, de terroristen zijn daar. Hier hebben we aangevallen, daar hebben we een gijzelaar gevonden. Was u in het zuiden? Wat hebt u gezien? Wat was hier, wat was daar?' En dan aan het eind: 'Hoe kunt u nu praten over aftreden en de regering omverwerpen?'", zei iemand die zo'n bijeenkomst bijwoonde.

Nadat de noodregering was gevormd — deze bleef bestaan ​​tot juni 2024, toen Gantz aftrad en Netanyahu door de eerste acht maanden van de oorlog loodste — ging de premier ook aan de slag om een ​​wig te drijven tussen leden van de oppositie. Hij betoogde dat de mislukkingen van 7 oktober weliswaar grondig moesten worden onderzocht, maar dat dit pas zou gebeuren nadat de oorlog voorbij en gewonnen was.

Mensen dicht bij Netanyahu zeiden dat de oppositie tijdens deze inspanningen nauwelijks weerstand bood. Dit kwam deels door de bezorgdheid over de gepastheid van politieke campagnes in oorlogstijd.

"Aan de ene kant werden er soldaten gedood en konden we tijdens de oorlog geen verdere verdeeldheid creëren; aan de andere kant is elke dag dat deze mensen aan de macht zijn, tevergeefs bloedvergieten", aldus een bron binnen Lapids Yesh Atid-partij. "Na maanden oorlog waren er zelfs geen protesten. Binnen de partij, en zeker binnen de oppositie in het algemeen, waren er dingen die we op dat moment niet wilden doen."

Een bron binnen Netanyahu's Likoed-partij beweerde dat de oppositie te coöperatief was geweest en dat Likoed agressiever zou zijn geweest als de rollen waren omgedraaid.

"Ik weet niet wat we anders zouden doen, maar het is mogelijk om de regering tijdens een oorlog te steunen en haar tegelijkertijd duidelijk te maken dat ze naar huis moet gaan", aldus de bron. "De oppositie deed niets. Ze gaven ons volledige steun. Ze lieten geen kans onbenut om een ​​kans te laten liggen. Bijvoorbeeld, nadat de eerste gijzelingsdeal mislukte, hadden ze kunnen zeggen: 'Je kunt niet alle gijzelaars terugbrengen.' Ik denk dat Bibi dat ook gedaan zou hebben. Hij zou hebben gezegd: 'Zo, je hebt bewezen dat je het niet kunt.'"

Hoewel Netanyahu het moeilijk had in de peilingen na de aanvallen van 7 oktober, heeft hij in de loop van de oorlog geleidelijk aan terrein gewonnen. In mei 2024 haalde Netanyahu Gantz voor het eerst in als de voorkeurskandidaat voor premier, en in augustus van dat jaar werd Likoed in de peilingen gezien als de grootste partij als er verkiezingen waren gehouden.

Veel peilingen voorspellen dat het politieke blok van de premier weliswaar na de volgende verkiezingen geen regering zal kunnen vormen, maar wel voldoende macht zal hebben om de vorming van een alternatieve regering te voorkomen, gezien de breuk in de allianties. De volgende verkiezingen staan ​​momenteel gepland voor oktober 2026, maar zouden eerder kunnen plaatsvinden als de coalitie uit elkaar valt of als de regering vervroegde verkiezingen uitschrijft.