Uitleg: De IDF staat voor een cruciaal besluit over tactieken, waaronder het lot van de gijzelaars en de toenemende druk op de reservisten, terwijl Hamas weigert toe te geven in de onderhandelingen

Foto IDF

Israëls nieuwste voorstel voor een gedeeltelijke gijzelaarsruil, dat geen staakt-het-vuren inhoudt, zal naar verwachting door Hamas worden afgewezen, tenzij er op het laatste moment wijzigingen worden aangebracht, aldus functionarissen. Als gevolg hiervan zal de IDF een grootschalige operatie in de Gazastrook starten, schrijft Ynet.

Deze keer, zo hebben premier Benjamin Netanyahu en andere hoge functionarissen beloofd, zal de operatie anders zijn. De IDF zal niet terugkeren naar haar eerdere strategie van gerichte aanvallen, waarbij troepen wijken zouden zuiveren en vervolgens zouden vertrekken. In plaats daarvan is de IDF van plan om in elk gebied dat ze veroveren te blijven, met als doel dat gebied te behouden.

Volgens minister van Financiën Bezalel Smotrich zal het Israëlische leger zich niet uit deze gebieden terugtrekken, zelfs niet in ruil voor de vrijlating van gijzelaars. Ondertussen blijft Hamas een einde aan de oorlog en een volledige Israëlische terugtrekking eisen in ruil voor de vrijlating van de 59 gijzelaars die nog steeds in Gaza vastzitten.

Kritiek op de eerdere aanpak van de IDF richtte zich op het hoge aantal soldaten dat sneuvelde in gebieden die waren gezuiverd van Hamas-strijders, waarna de terroristische groepering zich hergroepeerde nadat de Israëlische troepen zich hadden teruggetrokken. Dit leidde tot een kostbare cyclus, waarbij de IDF later terugkeerde naar deze gebieden. Dit gebeurde bijvoorbeeld in Jabaliya en Beit Lahia, die herhaaldelijk door de IDF werden ontruimd. Uiteindelijk keerden honderdduizenden inwoners van Gaza terug naar deze gebieden als onderdeel van de laatste gijzelingsovereenkomst.

Binnen de Israëlische veiligheidsdienst klonk kritiek op de politieke leiding, die ervan werd beschuldigd zonder strategie te handelen om alternatieven voor Hamas in deze regio's te creëren. Ambtenaren hopen dat het nieuwe plan deze leemte zal opvullen, waarbij de regering belooft dat het effectiever zal zijn naarmate de oorlog zijn tweede jaar ingaat.

Het Veiligheidskabinet keurde gisteravond een uitgebreide operatie in Gaza goed, bekend als "Gideons Strijdwagens". Het plan omvat een geleidelijke manoeuvre waarbij de IDF gebieden zal veroveren en behouden, gericht op "veroveren en vasthouden" in plaats van korte aanvallen. Het plan werd unaniem goedgekeurd door het kabinet en volgens Netanyahu werd het voorgesteld door IDF-stafchef luitenant-generaal Eyal Zamir. Het doel, aldus Netanyahu, is Hamas in Gaza te verslaan en de gijzelaars terug te halen. Dit komt overeen met de uitspraken die hij de afgelopen maanden heeft gedaan.

Het kabinet keurde ook een reorganisatie van de humanitaire hulpdistributie in Gaza goed, "indien nodig", om te voorkomen dat Hamas de voorraden in beslag zou nemen en de bestuurscapaciteiten van de groep zou verzwakken. Hoge veiligheidsfunctionarissen hadden al geruime tijd om deze stap gevraagd, in de veronderstelling dat dit de afhankelijkheid van de burgerbevolking van Hamas zou verminderen. Tijdens de kabinetsvergadering werd opgemerkt dat er momenteel voldoende voedsel in Gaza is.

Het nieuwe plan omvat de bezetting en het behoud van Gaza's grondgebied, de verplaatsing van de bevolking van Gaza naar het zuiden ter bescherming, en pogingen om Hamas de mogelijkheid te ontnemen humanitaire hulp te verstrekken. Militaire operaties gericht op het verzwakken van Hamas maken ook deel uit van het plan.

Foto IDF

Voor Netanyahu en Smotrich is het "hoofddoel" van de operatie duidelijk: de nederlaag van Hamas. In een toespraak aan het einde van de Wereldbijbelwedstrijd zei Netanyahu, terwijl hij de gijzelaars toesprak: "We hebben vele doelen. We hebben al 147 gijzelaars levend teruggehaald, en in totaal 196. Er zijn er nog 24 in leven, en we willen de resterende 59 terughalen. Maar het uiteindelijke doel van de oorlog is de overwinning op onze vijanden."

Smotrich voegde eraan toe dat het Israëlische leger zich niet zou terugtrekken uit de gebieden die het in Gaza heeft veroverd, zelfs niet in ruil voor gijzelaars. "Zodra een operatie begint, is er geen terugtrekking meer mogelijk uit de gebieden die we hebben veroverd, zelfs niet voor gijzelaars", zei hij op een conferentie in Sderot.

IDF-woordvoerder brigadegeneraal Effie Defrin sprak Netanyahu en Smotrich echter tegen en verduidelijkte dat het doel van de operatie is om " de druk op Hamas te verhogen om het aan de onderhandelingstafel te krijgen voor de vrijlating van gijzelaars ". Zamir vertelde het kabinet ook dat de IDF op weg is om Hamas te verslaan, wat zal bijdragen aan de terugkeer van de gijzelaars. Netanyahu voegde eraan toe dat het plan goed is omdat het beide doelen kan bereiken: Hamas verslaan en de gijzelaars terughalen.

Nabestaanden van de gijzelaars uitten echter hun frustratie en benadrukten dat ze ervan overtuigd waren dat militaire druk alleen maar tot meer doden zou leiden. Ze wezen op eerdere ervaringen waarbij gijzelaars tijdens militaire operaties omkwamen.

Naar aanleiding van opmerkingen die aan Zamir werden toegeschreven over het mogelijke verlies van gijzelaars tijdens een uitgebreide militaire manoeuvre, eisten 25 families van de gijzelaars een spoedoverleg met hem. "Het is onacceptabel dat we via de media horen over het risico om onze dierbaren te verliezen", aldus een verklaring van het hoofdkwartier van Hostages Families. Defrin reageerde, zonder direct op het citaat in te gaan, door te stellen dat de gijzelaars altijd voorop staan ​​bij de IDF. Hij voegde eraan toe dat het doel van de terugkeer van de gijzelaars en het verslaan van Hamas onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.

Foto IDF

De uitgebreide operatie zal naar verwachting niet onmiddellijk van start gaan. Verschillende factoren dragen bij aan de vertraging. Een belangrijke reden is dat de IDF nog steeds de oproep van reservisten moet voltooien en de benodigde troepen moet voorbereiden. Een andere reden is het aanstaande bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten later deze maand. Israëlische functionarissen geven er de voorkeur aan om een ​​grootschalige militaire operatie uit te voeren nadat Trumps bezoek is afgelopen, om zijn diplomatieke inspanningen met betrekking tot de oorlog in Gaza niet te overschaduwen.

Een hoge veiligheidsfunctionaris zei dat de voorbereidingen voor de operatie een kans bieden op een gijzelingsdeal volgens het "Witkoff-model", waarbij sommige gijzelaars mogelijk worden vrijgelaten in ruil voor een staakt-het-vuren en humanitaire hulp. In dat geval zou Israël ernaar streven de controle te behouden over de gebieden die het ontruimt en zijn veiligheidsbuffer uit te breiden tot voorbij de grenzen van maart.

Zodra het nieuwe plan is uitgevoerd, zal de operatie in Gaza grotendeels lijken op eerdere tactieken, met als belangrijkste verschil de manier waarop het gebied wordt behandeld. Zodra het Israëlische leger een gebied heeft ontruimd, blijft het daar, met als sleutelterm 'bezetting'. De manoeuvre zal geleidelijk verlopen, zoals in het verleden, en niet een volledige bezetting van Gaza in één keer.

Netanyahu verduidelijkte dat het nieuwe plan verschilt van eerdere plannen doordat "we overstappen van kortetermijnaanvallen naar het bezetten van gebieden en daar blijven." Hij vermeldde ook dat er inspanningen worden geleverd om een ​​door president Trump voorgesteld plan te promoten dat de inwoners van Gaza in staat zou stellen vrijwillig te vertrekken. Er zijn al onderhandelingen gaande met verschillende landen.

Volgens een hoge veiligheidsfunctionaris zal de voortdurende aanwezigheid van de IDF in het gebied het Rafah-model volgen om te voorkomen dat terrorisme terugkeert naar de vrijgemaakte gebieden. Humanitaire hulp, zoals eerder aangegeven, zal na de start van de operatie worden geleverd en de IDF zal toezicht houden op het proces door aangewezen veilige zones te creëren waar Hamas-leden worden afgeschermd.

De uitgebreide operatie, samen met de oproep van tienduizenden reservisten, zal naar verwachting een aanzienlijke financiële last voor Israël betekenen. Hoge functionarissen van het ministerie van Financiën hebben hun bezorgdheid geuit dat er nieuwe bezuinigingsmaatregelen nodig zullen zijn om de operatie te financieren, waaronder forse bezuinigingen op overheidsbegrotingen, wat de dienstverlening aan Israëlische burgers ernstig zou beïnvloeden. Er is ook een mogelijkheid van nieuwe belastingverhogingen, met name die welke nog niet in de begroting van dit jaar zijn goedgekeurd, ondanks verzet van het ministerie van Financiën en de Belastingdienst.

Veiligheidsfunctionarissen schatten dat de hervatting van grootschalige militaire operaties in Gaza extra financiering voor de IDF zal vergen, mogelijk oplopend tot wel 15 miljard shekel of meer. Een hoge functionaris van het Ministerie van Financiën merkte op dat "de regering rekening moet houden met de enorme kosten van de uitbreiding van de oorlog in Gaza, vooral met de oproep van tienduizenden reservisten voor langere tijd."

De Amerikaanse president Trump verklaarde dat de VS zouden helpen met het leveren van voedsel aan de burgers van Gaza, hoewel hij niet direct verwees naar de Israëlische operationele plannen in de regio. "De inwoners van Gaza worden slecht behandeld door Hamas", zei Trump.

Israël en de VS werken aan een veilig mechanisme voor de distributie van hulpgoederen om ervoor te zorgen dat humanitaire hulpgoederen Gaza bereiken zonder dat Hamas hiervan profiteert. Het model dat wordt besproken, is gebaseerd op het "Witkoff-model", vernoemd naar de Amerikaanse speciale vertegenwoordiger voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff. Dit systeem werd eerder gebruikt tijdens een staakt-het-vuren in de Nitzarim-corridor.

Het door de VS geleide internationale humanitaire hulpfonds zou onafhankelijk zijn en beheerd worden door vooraanstaande humanitaire en politieke organisaties. Het fonds zal samenwerken met civiele bedrijven en ngo's om toezicht te houden op de hulpdistributie in Gaza. Israël zal geen bedrijven rechtstreeks inhuren, maar zal vertrouwen op het fonds om het proces te beheren.

Het fonds maakt deel uit van een bredere visie van president Trump voor de toekomst van Gaza en is in lijn met het beleid van zijn regering om geen van beide partijen in het conflict te financieren.

Onlangs werden veel reservisten gewaarschuwd om zich voor te bereiden op een onverwachte oproep . De gemobiliseerde troepen zullen waarschijnlijk in twee categorieën worden verdeeld: de ene groep zal dienen in een offensieve rol in Gaza, terwijl de andere de reguliere IDF-eenheden in het veld zal vervangen.

Tegelijkertijd dringt de Israëlische regering aan op een wet die duizenden Haredim vrijstelt van militaire dienst. Deze stap heeft tot controverse geleid, waarbij oppositieleden in de Knesset kritiek uitten op het besluit van de regering om hen niet in het wetsontwerp op te nemen.

Tijdens een spoedvergadering van de Staatscontrolecommissie van de Knesset, die niet werd bijgewoond door vertegenwoordigers van de coalitie, presenteerde de IDF verontrustende gegevens over de paraatheid en fysieke conditie van haar soldaten. "Er is sprake van aanzienlijke slijtage, zowel fysiek als mentaal, aangezien veel reguliere eenheden sinds 7 oktober onafgebroken hebben gevochten. De behoefte aan meer reservisten en reguliere troepen neemt dramatisch toe", aldus brigadegeneraal Rami Abudraham, hoofd van het directoraat Grondtroepen van de IDF.

Brigadegeneraal Shai Taib, hoofd van de IDF-personeelsplanning, zei dat het leger 12.000 extra reguliere soldaten nodig heeft, waaronder 7.000 gevechtssoldaten, om aan de huidige operationele eisen te voldoen. Ondertussen eiste de voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken en Defensie, Yuli Edelstein, een verklaring van Netanyahu en minister van Defensie Israel Katz over het gebrek aan versterkingen. "De reguliere troepen van het leger zijn bijna uitgeput", zei Edelstein.