Screenshot YouTube
Uit een recente Israëlische studie is gebleken dat het uitsterven van grote prooien duizenden jaren geleden waarschijnlijk de oorzaak was van significante evolutionaire veranderingen bij prehistorische mensen.
De studie, uitgevoerd door de afdeling Archeologie van de Universiteit van Tel Aviv, was een vervolg op onderzoek uit 2021 dat de hypothese probeerde te bewijzen dat de cognitieve, fysiologische en culturele evolutie van prehistorische mensen het resultaat was van aanpassing aan de noodzaak om op steeds kleinere en snellere prooien te jagen.
Het nieuwe onderzoek beoordeelt de evolutie van de jachtwapens van prehistorische mensen – van houten speren met stenen punten tot de geavanceerde pijl en boog – en correleert deze met veranderingen in de grootte van de prooi en de menselijke cultuur en fysiologie.
De studie, geleid door Miki Ben-Dor en prof. Ran Barkai, werd gepubliceerd in het Quaternary wetenschappelijke tijdschrift.
Uit TAU-onderzoek uit 2022 blijkt dat het gemiddelde gewicht van de dieren waarop mensen een miljoen jaar geleden jaagden ongeveer drie ton bedroeg. Het gemiddelde gewicht van de dieren waarop 20.000 jaar geleden werd gejaagd, was ongeveer 50 kilogram (110 pond). Deze gegevens vallen samen met de hypothese van het huidige onderzoek dat mensen aan het einde van het Boven-Paleolithicum – ongeveer 25.000 jaar geleden – geavanceerde jachtinstrumenten ontwikkelden, zoals honden, vallen en vishaken.
Veranderingen in het jachtgereedschap en de dominante dieren op de locaties uit het Paleolithicum. Foto met dank aan de Universiteit van Tel Aviv via ISRAEL21c
Tot nu toe was de heersende academische veronderstelling dat vooruitgang in de ontwikkeling van jachtwapens onder prehistorische mensen het gevolg was van onverklaarde cognitieve verbetering.
Ben-Dor zei dat de studie bevindingen analyseerde van prehistorische vindplaatsen in Zuid-Afrika, Oost-Afrika, Spanje en Frankrijk, die ongeveer 300.000 jaar geleden door mensen werden bewoond.
“Studies onder hedendaagse jager-verzamelaars geven aan dat een houten speer ruimschoots voldoende is voor de jacht op grote prooien zoals een olifant. Aan de andere kant is een middelgroot dier zoals een hert veel moeilijker te vangen, en als het wordt geraakt door een houten speer, zal het waarschijnlijk wegrennen.
‘Een grotere wond veroorzaakt door een speer met een stenen punt zal hem waarschijnlijk vertragen en de afstand verkleinen die hij kan afleggen voordat hij instort. Dit inzicht verduidelijkt verder onze bevindingen van honderdduizenden jaren geleden, toen speren met stenen punten werden ontwikkeld als reactie op de toenemende schaarste aan grote prooien.”
Illustratie van de jacht op olifanten met speren. Foto met dank aan de Universiteit van Tel Aviv via ISRAEL21c
Barkai voegde eraan toe: ‘In het begin werd er op de grootste dieren gejaagd, en toen deze verdwenen waren, gingen de mensen door naar de volgende in grootte, enzovoort. Toen de jacht ten slotte energetisch niet langer levensvatbaar was, begonnen mensen dieren en planten te domesticeren. Zo begon de landbouwrevolutie.”
