Universiteit van Haifa onderzoek: patiënten met diabetes type 2 hebben meer kans op schizofrenie

Illustratieve afbeelding van een diabetespatiënt die zijn bloedsuikerspiegel meet. Foto Google

Een onderzoeker van de Universiteit van Haifa zegt dat mensen met de diagnose diabetes type 2 een 50 procent hoger risico lopen op het ontwikkelen van laat-ontstane schizofrenie dan mensen zonder diabetes. Voor vrouwen is het risico mogelijk nog hoger.

"Het is al bekend dat diabetes type 2 de risico's op diverse gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen en dementie, verhoogt", aldus hoofdonderzoeker prof. Stephen Levine van de School of Public Health in Haifa, die onlangs telefonisch sprak met The Times of Israel. "Onze bevindingen tonen aan dat het ook het risico op schizofrenie op middelbare en oudere leeftijd verhoogt."

Volgens de onderzoeker kunnen de bevindingen leiden tot een vroege identificatie van personen met een hoog risico en tot nieuwe protocollen waarin psychiatrische monitoring en ondersteuning een integraal onderdeel vormen van de zorg voor diabetespatiënten.

Prof. Stephen Levine van de School of Public Health van de Universiteit van Haifa.. Foto Universiteit

In het onderzoek werden meer dan 99.000 Israëliërs van 51 tot 71 jaar gevolgd, allemaal lid van Meuhedet Health Services en zonder voorgeschiedenis van diabetes type 2 of schizofrenie, van januari 2005 tot februari 2020.

Uit het onderzoek bleek dat mensen met diabetes type 2 50% meer kans hadden om schizofrenie te ontwikkelen dan mensen zonder de bloedsuikerstoornis. Bij vrouwen liep dat percentage op tot 64%, terwijl de kans bij mannen 39% groter was, aldus Levine.

Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met prof. Arad Kodesh van de afdeling Community Mental Health van Haifa en Meuhedet Health Services en prof. Abraham Reichenberg van de afdeling Psychiatrie van het Mount Sinai Hospital in New York.

Het werd vorige maand gepubliceerd in het door vakgenoten beoordeelde tijdschrift Schizophrenia Bulletin van Oxford University Press .

"Het onderzoek kan aanzienlijk lijden voor patiënten en hun families voorkomen", aldus Levine.

Levine zei dat er verschillende redenen zijn waarom diabetes type 2, ook wel bekend als diabetes type 2 op volwassen leeftijd, en laat ontstane schizofrenie soms samen voorkomen.

Ten eerste zou de associatie bij beide aandoeningen te wijten kunnen zijn aan dezelfde genen. Eén diabetesgerelateerd gen, TCF7L2, dat de insulineafgifte en bloedsuikerregulatie helpt reguleren, is ook in verband gebracht met een hoger risico op schizofrenie.

Uit onderzoek blijkt dat mensen die voor het eerst een psychose doormaken, vaak ongewone bloedsuikerwaarden hebben.

Mensen met diabetes vinden het vaak moeilijk om gezonde gewoonten vol te houden. Slechte voeding, gebrek aan beweging en slechte slaap kunnen de algehele gezondheid verslechteren, waardoor schizofrenie mogelijk een grotere kans op schizofrenie krijgt. Sommige onderzoeken suggereren dat de manier waarop het lichaam op stress reageert, het risico op zowel diabetes type 2 als schizofrenie kan verhogen.

Prof. Mark Weiser, die sinds 2006 voorzitter is van de psychiatrische afdeling van het Sheba Medical Center en onderzoek doet naar schizofrenie, epidemiologische studies en klinische proeven, vertelde The Times of Israel dat de medicijnen die aan patiënten met schizofrenie worden gegeven, vaak verband houden met een risico op diabetes.

"Dus als een schizofreniepatiënt diabetes krijgt, zeggen we dat het door de medicatie komt", aldus Weiser. "Maar deze bevindingen laten precies het tegenovergestelde zien, wat erg intrigerend is."

Broers en zussen van mensen met schizofrenie hebben een grotere kans om diabetes type 2 te ontwikkelen. Bovendien komen diabetes en schizofrenie vaak samen voor in de familie, wat kan wijzen op gedeelde risicofactoren in de familie.

Bij vrouwen spelen lagere oestrogeenspiegels na de middelbare leeftijd mogelijk ook een rol bij het ontstaan ​​van schizofrenie op latere leeftijd.

Levine zei dat medische teams die mensen met diabetes volgen, een korte psychologische screeningstest kunnen uitvoeren.

Levine, die de afgelopen 20 jaar onderzoek heeft gedaan naar schizofrenie, waaronder de risico's van schizofrenie bij Holocaustoverlevenden, zei dat er aanzienlijk wetenschappelijk bewijs is dat aantoont dat mensen met schizofrenie een groter risico lopen op diabetes.

Bepaalde antipsychotische medicijnen die worden gebruikt om schizofrenie te behandelen, kunnen leiden tot veranderingen in iemands metabolisme, wat het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 kan vergroten.

Levine zei dat hij dacht: "Er is geen reden waarom de associatie niet andersom zou zijn."

"Niemand had daar ooit eerder onderzoek naar gedaan", zegt Levine, die in Schotland geboren is en in 1988 naar Israël verhuisde. "Ik wilde het onderzoek op zijn kop zetten."

Type 2-diabetes, dat vaak gepaard gaat met overgewicht en gebrek aan beweging, is een van de meest voorkomende chronische ziekten ter wereld.

De ziekte wordt gekenmerkt door een hoge bloedsuikerspiegel en kan schade aan de bloedvaten, het hart en het zenuwstelsel veroorzaken. De ziekte kan leiden tot blindheid, nierfunctiestoornissen en amputatie van ledematen.

Wetenschappers hebben de wereldwijd stijgende cijfers van diabetes type 2 gekoppeld aan een sterke toename van het aantal mensen met overgewicht, aan een afname van fysieke activiteit en aan een toegenomen levensverwachting.

In Israël is het percentage diabetespatiënten licht gestegen, van 6,6% van de bevolking in 2012 tot 7,4% in 2023, het laatste jaar waarvoor gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid openbaar beschikbaar zijn.

Wereldwijd leden bijna 600 miljoen mensen aan diabetes in 2024. Naar verwachting zal dit aantal in 2050 de 850 miljoen overschrijden. De hoogste prevalentie wordt verwacht in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, aldus de Internationale Diabetes Federatie.

"Het meest zorgwekkende is dat diabetes wereldwijd duidelijk toeneemt", aldus Levine. "Er zijn belangrijke factoren die bijdragen aan de ziekte en die voorkomen kunnen worden, waaronder leefstijlfactoren, zoals voeding en lichaamsbeweging."

Schizofrenie is een ernstige psychische stoornis die ongeveer 1% van de wereldbevolking treft, waaronder Israël. De ziekte begint meestal rond de leeftijd van begin twintig.

"Mensen met deze stoornis hebben last van hallucinaties, waanideeën, verwardheid en cognitieve stoornissen", aldus Levine.

Hij legde uit dat de stoornis, nadat deze zich eenmaal heeft gemanifesteerd, ‘iemands hele leven blijft bestaan ​​en functionele beperkingen, beroepsmatige beperkingen, maar ook sociale en familiale stigma’s en uitdagingen met zich meebrengt.’

Het komt zelden voor dat mensen op middelbare leeftijd schizofrenie ontwikkelen, aldus Levine. Tijdens zijn onderzoek waren er ongeveer 1,2 gevallen van schizofrenie bij volwassenen per 100.000 mensen per jaar onder mensen zonder diabetes. Bij mensen met diabetes type 2 waren er echter ongeveer 2,6 gevallen van schizofrenie bij volwassenen per 100.000 mensen per jaar.

"Omdat we weten dat mensen met diabetes vaker last hebben van depressies," zei Levine, "kan het geen kwaad als artsen een paar vragen stellen om de psychotische ervaringen van patiënten te peilen en zo op de hoogte te zijn van een mogelijk probleem."

"Het vroegtijdig opsporen van psychose bij volwassenen met diabetes zou het lijden van de patiënt kunnen verminderen", zei hij. "Tegelijkertijd zou het de last van mantelzorgers kunnen verlichten."