Besturing kankercellen in witte bloedcellen door een microscoop. Foto Universiteit Tel Aviv
Een nieuwe wetenschappelijke methode, ontwikkeld aan de Israëlische Universiteit van Tel Aviv, heeft mogelijk een doorbraak opgeleverd die de behandeling van meerdere ontwikkelingsstoornissen en soorten kanker kan verbeteren, zo maakte de universiteit deze week bekend.
De doorbraak, die het begrip van een gen achter celgroei, Phosphatase and Tensin Homologue (PTEN), heeft versneld , werd ontdekt tijdens een onderzoek onder leiding van Dr. Tal Laviv; de bevindingen van het onderzoek zijn inmiddels gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Nature Methods.
Cellen in het menselijk lichaam passen hun grootte en de snelheid van deling grotendeels aan om zich aan te passen aan hun omgeving. Dit is een cruciaal proces voor een normale ontwikkeling. Bij sommige cellen worden deze veranderingen echter verstoord. Dit kan leiden tot kanker en een aantal andere aandoeningen, zo leggen de onderzoekers uit.
PTEN is een van de vele genen die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van cellulaire groei in de hersenen, met name tijdens de vroege ontwikkeling van de hersenen. Mutaties in PTEN worden in verband gebracht met verschillende aandoeningen, waaronder autisme, epilepsie en kanker.
Dr. Tal Laviv legde uit: "Veel onderzoeken hebben aangetoond dat PTEN essentieel is voor het reguleren van celgroei in de hersenen door een stopsignaal te geven. Dit betekent dat PTEN-activiteit cruciaal is voor het behouden van de juiste grootte en staat van cellen. Er is steeds meer bewijs dat mutaties in PTEN, die de activiteit ervan verminderen, bijdragen aan ziekten zoals autisme, macrocefalie, kanker en epilepsie.
"Ondanks de cruciale rol die PTEN speelt in cellulaire functies, hebben wetenschappers beperkte hulpmiddelen gehad om de activiteit ervan te meten. Het was bijvoorbeeld niet mogelijk om de PTEN-activiteit rechtstreeks te meten in een intact brein, wat ons begrip van de rol ervan in gezondheid en ziekte enorm zou helpen."
Het Universiteit Tel Aviv onderzoeksteam, onder leiding van MD-PhD-student Tomer Kagan, ontwikkelde een nieuwe tool die PTEN-activiteit direct meet met hoge gevoeligheid in verschillende onderzoeksmodellen. Ze hebben de nieuwe tool nu getest op de intacte hersenen van muizen.
De nieuwe tool, die ontwikkelingen in genetische tools en microscopie combineert, zal wetenschappers in staat stellen om dieper inzicht te krijgen in waarom PTEN zo cruciaal is voor normale hersenontwikkeling. Het zou ook het begrip kunnen verbeteren van hoe PTEN-gerelateerde ziekten, zoals kanker en autisme, zich ontwikkelen.
De onderzoekers voorspelden dat de nieuwe tool de ontwikkeling van gepersonaliseerde therapieën mogelijk zal maken door de PTEN-activiteit in verschillende biologische settings te monitoren. Daarnaast zou het kunnen helpen om ziektes in een vroeger stadium te identificeren, wat mogelijk leidt tot snellere en effectievere behandelingen.
Comentarios