Vader van Alon Ohel: 'Hij werd uitgehongerd door Hamas en zag eruit als vel over been'

Alon Ohel. Foto Reuters

Vier dagen nadat zijn zoon Alon Ohel uit het Beilinson-ziekenhuis werd ontslagen en terugkeerde naar zijn huis in de noordelijke gemeenschap Misgav, zei Kobi Ohel dinsdag dat zijn familie nog steeds bezig is met het verwerken van het einde van een 738 dagen durende nachtmerrie die begon toen Alon op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen werd gegijzeld op het Nova-muziekfestival, aldus Ynet.

In een gesprek met Ynet beschreef Ohel de vreugde, de pijn en de lange weg die zijn 24-jarige zoon moet afleggen. Hij is een pianist en muzikant die meer dan twee jaar in gevangenschap in Gaza heeft gezeten voordat hij eerder deze maand werd gered en naar huis werd gebracht.

"Alon wordt elke dag sterker – het is een wedergeboorte", zei Kobi aan het begin van het interview. "Twee jaar lang leefden we in waanzin, onzekerheid en vreselijke zorgen. Toen, op een dag, veranderde alles. Vanaf het moment dat we Alon in Re'im zagen en hem omhelsden, gebeurde het."

Kobi beschreef het herstel van zijn zoon en zei dat de revalidatie een langdurig proces zal zijn. "Er wacht hem een ​​lange reis," zei hij. "Hij heeft een zeer moeilijke gevangenschap doorgemaakt, zowel fysiek als mentaal. Dit is de volgende fase – het is zwaar, maar ook vreugdevol. De strijd is niet eenvoudig. Hij heeft een periode van uithongering doorgemaakt; we hebben zijn verhalen gehoord. Het moeilijkste voor mij was hem die tijd te horen beschrijven – hij vertelde me: 'Maandenlang konden we niet staan ​​of lopen. We lagen daar maar. Ik keek en zag vel over been.' Hij wilde zijn geest scherp houden, gezond blijven. Idit, zijn moeder, gaf hem ook energie."

Kobi zei dat Alon, hoewel afgesloten van de buitenwereld, op de hoogte was van publieke demonstraties die de vrijlating van de gijzelaars eisten. "Ze lieten hem een ​​paar foto's zien van mensen die borden met zijn gezicht omhoog hielden, en na zijn vrijlating zei hij tegen me: 'Hoe kunnen mensen die me niet eens kennen mijn foto omhoog houden?' Het gaf hem kracht te weten dat mensen alles deden wat ze konden," zei hij.

Kobi reageerde ook op berichten van andere vrijgelaten gijzelaars dat hun omstandigheden verslechterden na uitspraken van minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir. De vrijgelaten gijzelaars Bar Kupershtein en Segev Kalfon zeiden eerder dat de Hamas-terroristen op dergelijke opmerkingen reageerden door de beperkingen aan te scherpen en de voedselvoorziening te beperken.

"Ja, Alon heeft erover gesproken," zei Kobi. "Tijdens gevechten, toen hun ontvoerders of hun families verliezen leden, leed Alon ook. De omstandigheden werden erger. De uithongering was opzettelijk – het was een besluit om hen uit te hongeren."

Hij zei dat zijn zoon het aanvoelde wanneer de situatie buiten Gaza veranderde. "Hij begreep het omdat hij zag dat ze eten hadden – het was niet zo dat er niets was. Hij kon aan de timing zien wat er buiten gebeurde. Hij wist altijd hoe hij zichzelf moest beschermen en geloofde dat hij het zou overleven. Dat was iets waar wij buiten ook in geloofden, samen met de Israëlische samenleving die ons steunde. Hij werkte constant aan zijn mindset. Zijn overwinning is zijn vrijlating – zijn terugkeer, en de terugkeer van de levende gijzelaars."

Gedurende de laatste zeven maanden van zijn gevangenschap, sinds de vorige gijzelingsruil, werd Alon alleen vastgehouden nadat de anderen die samen met hem gevangen zaten, waren vrijgelaten. "Het besef dat zij vertrokken en hij achterbleef – dat was een heel moeilijk moment," zei Kobi. Hij was Eli Sharabi, die eerder samen met Alon in gevangenschap zat, dankbaar voor zijn hulp bij de voorbereiding op die isolatie.

"Een van de geschenken die Alon ontving, was Eli Sharabi. Eli bereidde Alon voor op de moeilijkste periode van zijn gevangenschap. Alon bracht zeven maanden alleen door. In het begin was het besef dat hij alleen was moeilijk, maar hij begon te begrijpen dat, hoewel hij alleen was, er veel mensen aan hem dachten en in gedachten bij hem waren."

"Wat heeft Eli hem verteld? We hebben er een deel van gehoord – dat is tussen hen," voegde Kobi eraan toe. "Hun band blijft krachtig en sterk. Dat is ook onderdeel van hun genezingsproces. Het feit dat Alon niet aan de buitenwereld werd blootgesteld, heeft hem innerlijk sterker gemaakt. Hij vertelde me dat hij zich op twee dingen wil richten: zeggen: 'Ik ben geen overlever van gevangenschap, ik ben een symbool van hoop', en werken aan het probleem van honger – naar plekken gaan waar honger bestaat en helpen die te stoppen."

Sharabi, wiens broer Yossi Sharabi in Gaza werd gedood , heeft Alon omschreven als “een geschenk”.

Yossi Sarabi z'l en Eli Sharabi

Alon Ohel, een 24-jarige pianist en muzikant, werd op 7 oktober 2023, de dag van de dodelijke aanval van de terreurgroep op Zuid-Israël, door Hamas-terroristen ontvoerd van het Nova-muziekfestival bij Reim. Hij werd meer dan twee jaar vastgehouden in Gaza. Het grootste deel van die tijd zat hij vast in een tunnel diep onder de grond, totdat hij ongeveer zes weken voor zijn vrijlating werd overgebracht naar een andere tunnel in centraal Gaza, waar hij als menselijk schild werd gebruikt. Zijn medegevangenen, Eli Sharabi en Eliya Cohen, zeiden dat zelfs onder de zwaarste omstandigheden "Alon muziek in zijn hoofd speelde en de noten hoorde."

Tijdens zijn gevangenschap liep Alon verwondingen op aan zijn hoofd en oog. Zijn familie is een crowdfundingcampagne gestart om zijn langdurige revalidatie te ondersteunen. "Alon heeft nog een lange weg te gaan – dit soort herstel kan een leven lang duren", zei Kobi. "De staat biedt een basiskader, maar Alons leven is de afgelopen twee jaar stilgelegd en beschadigd. Als ouders zorgen we voor onze kinderen en omringen we ze met liefde. Ik wil dat Alon de kans krijgt om te bereiken wat hij wil in het leven, om de best mogelijke plaatsen te bereiken."

Gevraagd of er iets is dat Alon bijzonder gelukkig heeft gemaakt sinds zijn terugkeer naar huis, zei Kobi dat zijn zoon weer contact heeft gelegd met kunstenaars en muzikanten. "Het contact met kunstenaars opent mogelijkheden voor hem", zei hij. "Hij kiest wat hij wil. Hij heeft een visie om een ​​groot optreden te creëren – dat is de volgende stap.

Alon Ohel speelt voor het eerst weer pian thuis. Foto familie

Op dit moment zijn we bezig met de crowdfundingcampagne; iedereen die 'Alon, You're Not Alone' op Google zoekt, kan helpen. De volgende stap is om een ​​grootse show op te zetten die Alon verbindt met de Israëlische samenleving – hij zal optreden, spelen en vooral weer contact maken met mensen via muziek. Twee jaar lang kon hij niet kiezen – nu zijn het zijn eigen keuzes."

Toen Alon vier dagen geleden thuiskwam in Misgav, begroetten de bewoners hem hartelijk en zwaaiden ze met Israëlische vlaggen op de kruising. Lachend en emotioneel zei hij:

"Vanaf hier staan ​​we op en gaan we verder. Dank jullie wel, mensen van Israël. De liefde is overweldigend – het wordt niet als vanzelfsprekend beschouwd." Op de vraag wanneer hij weer achter de piano zou zitten, antwoordde Alon: "Langzaam, we werken eraan."