Vader van Edan Alexander: 'Zijn hele lichaam zit onder de beten van bedwantsen, Hamas had niets om hem over te ondervragen'

Edan ontmoet weer zijn ouders en verliefde; Foto IDF

De vader van Edan Alexander, de Israëlisch-Amerikaanse soldaat die door Hamas gegijzeld werd en deze week na 584 dagen werd vrijgelaten , deelde nieuwe details over de tijd die zijn zoon in gevangenschap doorbracht. Hij beschreef de zware omstandigheden, de mishandelingen en de maandenlange psychologische en fysieke martelingen in het uitgestrekte terreurtunnelnetwerk van Gaza, aldus diverse kranten.

In een gesprek met The New York Times vertelde Adi Alexander dat zijn 20-jarige zoon geboeid, geslagen en ondervraagd werd kort nadat hij op 7 oktober 2023 gegijzeld was tijdens de grensoverschrijdende aanval van Hamas op Israël. Edan had toen pas 10 maanden in het Israëlische leger gediend.

"Er was niets om hem over te ondervragen," zei Adi. "Ze wisten veel beter van de opstelling van de IDF dan hij."

Op een gegeven moment tijdens Edans gevangenschap stortte een tunnel om hem heen in, vertelde zijn vader, waardoor Edans schouder gewond raakte. Hij viel af en werd broos na maandenlang te hebben geleefd op een karig dieet van platbrood, rijst, bruine bonen en zwarte koffie. Door het gebrek aan zonlicht werd Edans huid vaal en kreeg hij rode striemen. "Hij zat helemaal onder de bedwantsenbeten," zei zijn vader. "Zijn huid is in een erbarmelijke staat."

n de begindagen van zijn gevangenschap droegen Edans bewakers een zak over zijn hoofd. Israëlische luchtaanvallen veroorzaakten voortdurend trillingen in de tunnels. "Het was net een aardbeving," vertelde Edan aan zijn ouders.

Vader Adi Alexander. Foto NYT

De omstandigheden verbeterden langzaam. Edan werd aanvankelijk vastgehouden in een drukke tunnel, maar naarmate andere gijzelaars werden vrijgelaten of stierven, kreeg hij meer ruimte. Nadat medio januari een staakt-het-vuren was afgekondigd, gaven zijn ontvoerders hem voor het eerst vlees. Na de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump werd Edan overgebracht naar een andere locatie met toegang tot een televisie en een douche, aldus zijn vader.

Adi herinnerde zich het moment waarop hij hoorde dat zijn zoon vrijgelaten zou worden. Op zondagmiddag, thuis in Tenafly, New Jersey, zag hij acht gemiste oproepen van Steve Witkoff, Trumps speciale gezant voor het Midden-Oosten. Tijdens het gesprek vroeg Witkoff hem om naast zijn vrouw te gaan staan ​​en het gesprek op de luidspreker te zetten. "Over ongeveer 10 minuten zou Hamas de vrijlating van Edans zoon aankondigen," vertelde Witkoff hen.

Het gezin zette meteen de televisie aan. "We werden helemaal gek," zei Adi.

Adi en zijn vrouw vlogen later die dag naar Israël. Maandagavond werden ze herenigd met Edan op de militaire basis in Reim. Van daaruit werd het gezin per helikopter naar het Ichilovziekenhuis in Tel Aviv gevlogen. "We hebben de hele verdieping!" zei Adi. "De hele familie is hier. Het is geweldig."

Op een door het Israëlische leger vrijgegeven video is te zien hoe Edan in tranen uitbarst terwijl hij zijn moeder omhelst, en vervolgens lacht toen zijn zusje Mika en jongere broertje Roy binnenkwamen.

"Hij was een gekke, grappige kerel toen hij bij het leger ging," zei Adi. "Hij is nog steeds grappig. Ik denk niet dat hij een ander persoon is. Hij is gewoon moe."