Vance leidt de campagne achter de schermen voor een nieuw akkoord met Iran, schrijft Barak Ravid in Axios

Vicepresident Vance spreekt tijdens een evenement met president Trump in het Oval Office op 20 oktober. Foto: Andrew Harnik

Volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak, heeft vicepresident Vance de afgelopen twee weken persoonlijk deelgenomen aan indirecte gesprekken met Iran, gericht op het bereiken van een nieuw staakt-het-vuren en het hervatten van de nucleaire onderhandelingen.

Waarom dit belangrijk is: Vance's grote betrokkenheid laat zien dat hij het op zich neemt om de VS uit een conflict te halen dat hij verantwoordelijk acht voor de enorme verliezen van de Republikeinen bij de verkiezingen van deze week. Het tilt de laatste ronde van indirecte gesprekken bovendien naar het hoogste niveau van de regering.

Het bredere plaatje: Amerikaanse functionarissen en regionale bronnen zeggen dat Trump voorlopig de diplomatieke inspanningen hun beloop wil laten en wil zien of er een akkoord mogelijk is.

• "We zijn met ze in gesprek," zei Trump vrijdag tegen journalisten, toen hem werd gevraagd wat zijn boodschap aan Iran was.

• Maar als hij van gedachten verandert en opnieuw luchtaanvallen beveelt, staat het Amerikaanse leger klaar om die op relatief korte termijn uit te voeren.

Achter de schermen: Vance spreekt vrijwel dagelijks met de Qatarese premier Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, de Pakistaanse legerchef veldmaarschalk Asim Munir en andere bemiddelaars over de onderhandelingen met Iran, aldus bronnen met directe kennis van de zaak.

• Ook Witte Huis-gezant Steve Witkoff en president Trumps adviseur en schoonzoon Jared Kushner zijn erbij betrokken.

• Vance en Qatarese en Pakistaanse bemiddelaars hebben de mogelijkheid besproken van een technisch overleg op werkoverlegniveau tussen de VS en Iran in de komende dagen, maar dit is tot nu toe nog niet gerealiseerd, aldus de bronnen.

• Het kantoor van de vicepresident weigerde commentaar te geven.

Even snel bijpraten: Vance was de meest sceptische stem in Trumps directe omgeving over de oorlog voordat deze eind februari begon, en pleitte in plaats daarvan voor een diplomatieke oplossing.

• Hij leidde het Amerikaanse onderhandelingsteam naar een topconferentie over Iran in april in Islamabad, en hij was persoonlijk betrokken bij de gesprekken die in juni leidden tot het memorandum van overeenstemming (MOU) tussen de VS en Iran.

• Vance leidde vervolgens de Amerikaanse delegatie naar een ronde van directe gesprekken met Iran in Zwitserland, die eindigden met een Iraanse toezegging om VN-inspecteurs uit te nodigen voor een bezoek aan de Iraanse nucleaire installaties.

• Kort daarna hervatte de Iraanse Revolutionaire Garde echter de aanvallen op schepen, wat leidde tot het mislukken van de overeenkomst.

Belangrijk nieuws: Twee weken geleden stuurde Vance een brief naar Mohsen Rezaei, de secretaris van de Hoge Nationale Veiligheidsraad in Iran, waarin hij voorstelde de directe onderhandelingen te hervatten.

• Rezaei is een van de meest vertrouwde adviseurs van de Iraanse opperleider Mojtaba Khamenei.

• Iraanse functionarissen zeiden dat de brief van Vance een positieve impuls gaf aan het hervatten van de onderhandelingen.

• Vance zei woensdag dat de oorlog de belangrijkste reden was waarom de Republikeinen bij de verkiezingen waren afgewezen.

Stand van zaken: Bronnen die betrokken zijn bij de bemiddelingspogingen zeggen dat er vooruitgang is geboekt, maar dat het proces zeer traag verloopt.

• "De afgelopen weken hebben we samengewerkt met collega's binnen de Amerikaanse regering die oprecht de intentie hebben om een ​​manier te vinden om de situatie in te dammen en te de-escaleren. Dankzij hen en dankzij wijze stemmen in Teheran voorkomen we dat de situatie uit de hand loopt," zei de Qatarese premier vrijdagavond.

• Hij voegde eraan toe dat de gesprekken met de regering-Trump na de tussentijdse verkiezingen werden voortgezet, ook al waren ze niet zo actief als in de dagen ervoor "omdat ze andere zaken hadden".

• Niettemin merkte hij op dat de intentie van de VS om een ​​diplomatieke oplossing te vinden "nog steeds bestaat" en benadrukte hij dat een akkoord mogelijk is.

• Vrijdagochtend sprak Trump met de emir van Qatar, sjeik Tamim al-Thani, over de inspanningen van Qatar om de kloof tussen de VS en Iran te overbruggen met betrekking tot een overeenkomst.

• Sjeik Tamim benadrukte de noodzaak om "de dialoog voort te zetten en diplomatieke middelen in te zetten om de verschillen op te lossen, verdere escalatie in de regio te voorkomen en de vrijheid van scheepvaart en de veiligheid van de energievoorziening te waarborgen", aldus een verklaring van zijn kantoor.

Ja, maar: Vrijdag voerde het Amerikaanse leger een aanval uit op een luchtdoelraketinstallatie op het eiland Qeshm in de Straat van Hormuz, nadat deze een raket had afgevuurd op een Amerikaans gevechtsvliegtuig, bevestigde Trump.