Vanwege stormachtig weer is de Gaza-vloot met Greta Thunberg aan boord teruggekeerd naar Barcelona

Foto Reuters

Een hulpvloot van tientallen boten die zondag naar Gaza waren vertrokken met een symbolische hoeveelheid hulp en pro-Palestijnse activisten, waaronder klimaatactiviste Greta Thunberg, is teruggekeerd naar de haven in Barcelona vanwege stormachtig weer, zeiden de organisatoren maandag, melden de kranten.

"We voerden een proefvaart uit en keerden toen terug naar de haven om de storm te laten passeren. Dit betekende dat we ons vertrek moesten uitstellen om complicaties met de kleinere boten te voorkomen", zei de Global Sumud Flotilla Mission in een verklaring, eraan toevoegend dat de wind tot ongeveer 35 mph (56 km / u) was geweest.

De organisatoren zeiden niet wanneer ze van plan waren de reis te hervatten.

Het woord "sumud" in de naam van de vloot is een Arabisch woord dat een "stevig standpunt" of "vastberadenheid" betekent, en wordt al tientallen jaren gebruikt als een van de slogans van de Palestijnse strijd en als een uitdrukking van weigering om zich over te geven aan Israël.

Activisten, waaronder Game of Thrones-acteur Liam Cunningham, zitten op de vloot van enkele tientallen boten die tot doel hebben de zeeblokkade van Israël te doorbreken. Het vervoert een kleine hoeveelheid voedsel en humanitaire voorraden en is van plan symbolisch een humanitaire corridor te openen.

Vertegenwoordigers uit 44 landen zouden deelnemen aan de vloot, en de organisatoren waren van plan om extra schepen te gebruiken om zich aan te sluiten bij de schepen die vertrekken vanuit Barcelona, vanuit havens in Italië, Griekenland en Tunesië. In totaal, zeiden ze, nemen ongeveer 20 schepen deel aan de vloot.

Israël zegt dat pogingen om de blokkade te doorbreken - waaronder een die Thunberg in juni omvatte - een propagandastunt zijn ter ondersteuning van Hamas.

De Braziliaanse activist Thiago Ávila, die met verslaggevers in Barcelona sprak voordat de vloot zondag vertrok, beschreef de missie als ongekend. "Dit wordt de grootste solidariteitsmissie in de geschiedenis, met meer mensen en meer boten dan alle eerdere pogingen samen", zei hij.

Uren voor de afvaart van zondag werden boten met Palestijnse vlaggen gezien die voor anker lagen in Barcelona, en honderden aanhangers van anti-Israëlische activisten, velen van hen droegen keffiyehs, scandeerden "Bevrijd Palestina" en "Boycot Israël". De menigte zwaaide ook met foto's van premier Benjamin Netanyahu met een snor die leek op die van Adolf Hitler.