'Verandert de geschiedenis?': Synagoge in Jackson brandt opnieuw af, bijna 60 jaar na bomaanslag door Klan

Planken bedekken de verkoolde resten van de bibliotheek van de Beth Israel Congregation, die in de vroege zaterdagochtend van maandag 12 januari 2026 in Jackson, Mississippi in brand werd gestoken. Foto AP

Het is aan deze generatie om af te rekenen met onverdraagzaamheid': bijna 60 jaar nadat ze een bomaanslag van de Klan overleefden, wordt de gemeenschap van Beth Israel geconfronteerd met nieuw verdriet, maar zweert ze opnieuw uit de as te herrijzen, schrijft Ynet.

Beverly Geiger Bonnheim was 17 toen de Ku Klux Klan in 1967 haar synagoge bombardeerde. Dit weekend, op 75-jarige leeftijd, zag ze de vlammen opnieuw oplaaien.

"Het was afschuwelijk en ongeloofwaardig om het opnieuw te zien," zei Geiger Bonnheim. "Verandert de geschiedenis?"

De brand heeft de bibliotheek en de administratieve kantoren van de 165 jaar oude synagoge zwaar beschadigd. Twee Thorarollen – de heilige boeken met de tekst van de eerste vijf boeken van de Hebreeuwse Bijbel – zijn verwoest en vijf andere rollen worden nog onderzocht op rookschade.

De 19-jarige Stephen Pittman heeft bekend dat hij brand heeft gesticht in het gebouw , dat hij "de synagoge van Satan" noemde, aldus een verklaring van de FBI die maandag is ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Mississippi.

Hij werd beschuldigd van het opzettelijk beschadigen of vernielen van een gebouw door middel van brand of een explosie. Hij staat ook terecht voor een soortgelijke aanklacht van de staat, namelijk brandstichting in de eerste graad van een gebedshuis.

Afzetlint en bloemen bedekken de ingang van de Beth Israel Congregation, een synagoge die in de vroege zaterdagochtend van maandag 12 januari 2026 in Jackson, Mississippi in brand werd gestoken. Foto AP

Geen van de twee advocaten van Pittman heeft zich uitgesproken over de beschuldigingen, noch hebben ze gereageerd op de verzoeken om commentaar van The Associated Press.

Geiger Bonnheim, die nu in Dallas woont, blijft een actief lid van de gemeente. Ze zit ook in het bestuur van het Goldring/Woldenberg Institute of Southern Jewish Life, een non-profitorganisatie die het Joodse leven in het Zuiden viert en gevestigd is in het gebouw van de Beth Israel-gemeente.

Ze herinnert zich dat ze de synagoge met haar vader bezocht in de nacht dat deze in 1967 werd gebombardeerd, en noemt het een afschuwelijk gezicht. Destijds was haar vader vicevoorzitter van de gemeente, die net in het gebouw was ingetrokken, vertelde ze.

"Er is een Hebreeuws gezegde, l'dor v'dor, van generatie op generatie," zei ze. "De bomaanslagen van 1967 en de confrontatie met de Klan, dat was de tijd waarin mijn generatie en de generatie van mijn ouders te maken kregen met onverdraagzaamheid en haat. Helaas is het nu aan deze generatie om met diezelfde problemen om te gaan."

Geiger Bonnheim zei dat het nieuws over de brandstichting deprimerend, maar niet verrassend was. Joodse mensen worden al meer dan 3000 jaar vervolgd, zei ze.

Benjamin Russell, de geestelijk leider van de Beth Israel-gemeente, die een opleiding tot rabbijn volgt, zei dat het herstellen van tegenspoed deel uitmaakt van de Joodse mentaliteit. Hij zei dat de Thora vol staat met voorbeelden van mensen die door tegenspoed herboren worden. "Uit de as zal iets moois herrijzen," zei Russell.