Verschillende Europese bonden, waaronder Ierland, Turkije, Slovenië en Noorwegen, promoten een initiatief om Israëlische teams uit te sluiten van de FIFA- en UEFA-competities

Israëlische nationale teamspelers. Foto AFP

Ondanks het staakt-het-vuren en het effectieve einde van de oorlog in Gaza, dreigt Israël opnieuw te worden uitgesloten van internationale voetbalcompetities. Ynet heeft vernomen dat de Ierse voetbalbond niet de enige is die zich inspant: een opkomende coalitie van verschillende Europese voetbalbonden roept op tot uitsluiting van Israël van zowel FIFA- als UEFA- toernooien, inclusief de nationale ploeg en clubteams, meldt Ynet.

In de aanloop naar het staakt-het-vuren doken er berichten op over intense druk op de UEFA om Israël te schorsen, maar last-minute interventies van de FIFA en de Amerikaanse president Donald Trump zouden deze beslissing hebben verhinderd. Nu ontstaat er echter een hernieuwde golf van momentum en de komende week kan cruciaal blijken voor de toekomst van het Israëlische voetbal op het internationale toneel. Opvallend is dat deze druk niet direct verband houdt met de oorlog in Gaza.

In tegenstelling tot eerdere pogingen om Israël uit te wijzen, halen de Europese bonden de al jaren bestaande beschuldigingen tegen Israël weer op. Ze beweren dat de Israëlische voetbalbond twee FIFA-regels overtreedt: het functioneren van voetbalclubs op de Westelijke Jordaanoever en het niet implementeren van antiracismebeleid.

Deze beschuldigingen waren eerder al bij de FIFA ingediend door de Palestijnse Autoriteit , die Israël beschuldigde van "genocide, racisme en belemmering van de Palestijnse voetbalactiviteiten". Tijdens het FIFA-congres in Thailand in mei 2024 oordeelde president Gianni Infantino dat het Palestijnse verzoek om sancties tegen Israël niet in stemming zou worden gebracht, maar de kwestie zou worden voorgelegd aan een panel van experts. Dit panel zal naar verwachting zijn bevindingen presenteren aan de FIFA-raad. De coalitie tegen Israël eist nu dat deze bevindingen openbaar worden gemaakt.

De huidige campagne om Israël te schorsen wordt langs twee sporen gevoerd: een hernieuwde oproep aan de FIFA – eerder afgewezen door Shino Zuaretz, voorzitter van de Israëlische voetbalbond (IFA) – en een tweede poging via de UEFA. Ierland neemt het voortouw in deze strijd, met steun van Noorwegen, Slovenië, Turkije, Bosnië en andere landen.

Naar verwachting zal er al maandag een formeel verzoek worden ingediend, waarin de onmiddellijke uitzetting van Israël wordt geëist. Het uitvoerend comité van de UEFA moet vervolgens binnen 24 uur beslissen of er een spoedvergadering over de kwestie moet worden bijeengeroepen.

Ondertussen probeert Zuaretz de transfer actief te blokkeren door persoonlijke toenaderingspogingen, waaronder gesprekken in het weekend met UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin.

"We gaan nu een nieuwe defensieve strijd aan", aldus een hoge bron bij de IFA. "Het doel is te voorkomen dat de kwestie zelfs maar bij het uitvoerend comité van de UEFA terechtkomt. Als het tot een stemming komt, is de uitkomst duidelijk."