VIDEO: De Israëlische startup RedC Biotech wil donoren vervangen door in het laboratorium gekweekt bloed uit stamcellen

Screenshot Ynet

De Israëlische biotech-startup ontwikkelt technologie die naar eigen zeggen een revolutie teweeg kan brengen in de wereldwijde bloedvoorziening door op industriële schaal universele rode bloedcellen uit stamcellen te produceren, schrijft Ynet.

RedC Biotech, opgericht door Dr. Ari Gargir, werkt aan het kweken van rode bloedcellen in grote bioreactoren, waardoor mogelijk honderden transfusie-ready eenheden tegelijk worden gegenereerd. Het doel van het bedrijf is om een betrouwbare en kosteneffectieve levering van bloed te bieden aan ziekenhuizen over de hele wereld, waarbij de limieten van menselijke donatie worden omzeild.

"In geavanceerde landen zoals Israël, Europa en het Verre Oosten zijn er tijdelijke tekorten, af en toe tekorten," zei Gargir. "In minder ontwikkelde landen en regio's zijn er grote tekorten en sterven veel mensen aan onvoldoende bloed of bloed dat niet aan de juiste normen voldoet."

Het proces begint met stamcellen, die zich onder de juiste omstandigheden oneindig kunnen delen en uitbreiden. "Als ze de juiste signalen en de juiste signalen krijgen, kunnen ze elk celtype in het lichaam worden," legde Gargir uit. "De visie is dat we op een dag in zeer grote bioreactoren gaan produceren, duizenden liters per keer. Elk van deze vaten zal honderden bloedeenheden produceren, die zullen worden geoogst, getest, verpakt en naar ziekenhuizen over de hele wereld worden gestuurd."

De hoofdwetenschapper van het bedrijf, Dr. Oren Inzelberg Yifa, een specialist in stamcelteelt, zei dat het project hem onmiddellijk aantrok. "Ik las over het bedrijf en zag dat het iets was dat me interesseerde", zei hij. "Dit is iets waar ik met mijn kennis aan kan bijdragen."

Voor Gargir is de missie persoonlijk. "Vijfendertig jaar geleden, toen ik biologiestudent was, ging ik paragliden en stortte ik neer en verloor ik veel bloed", herinnerde hij zich. "Zo'n bloedtransfusie heeft mijn leven gered."

Hij zei dat de technologie miljoenen zou kunnen besparen. "Je hebt geen donor nodig. Je zult één bloedgroep hebben die bij iedereen past," zei Gargir. "Elk jaar sterven ongeveer 2 miljoen mensen over de hele wereld aan bloedverlies. Als we overal en altijd bloed beschikbaar kunnen maken, kunnen we veel van die levens redden."

In het laboratorium van RedC worden stamcellen opgeslagen bij temperaturen onder min 150 graden Celsius. Wanneer ontdooid en gecultiveerd, vertegenwoordigt elke stip die zichtbaar is op een kweekplaat een enkele cel die uitgroeit tot miljoenen. "Het potentieel is eindeloos", zei Inzelberg Yifa.

RedC Biotech werkt nu aan het opschalen van zijn activiteiten, met plannen om door te gaan naar preklinische en klinische proeven en uiteindelijk volledige productie. Het bedrijf voorziet fabrieken over de hele wereld die universele rode bloedcellen produceren volgens lokale regelgeving om betrouwbare toegang te garanderen in regio's die het meest worden getroffen door tekorten.