VIDEO: Edan Alexander bevrijd uit Hamas-gevangenschap en herenigd met zijn familie

Edan Alexander wordt herenigd met zijn familie op het ontvangstpunt op de basis van Re'im. Foto IDF

De vrijgelaten Israëlisch-Amerikaanse soldaat Edan Alexander werd maandag herenigd met zijn familie in een militair opvangcentrum in Zuid-Israël, enkele uren nadat hij was vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap in Gaza, schrijven alle kranten.

Alexander, de laatste levende gijzelaar met het Amerikaanse staatsburgerschap, werd vrijgelaten na directe gesprekken tussen de VS en Hamas in Qatar, die erop gericht waren zijn vrijlating te bewerkstelligen. De onderhandelingen hielden Israëlische functionarissen buitenspel, die pas na het sluiten van de deal op de hoogte werden gebracht.

Bij aankomst in Israël omhelsde de 21-jarige soldaat zijn ouders, Yael en Adi, met tranen in hun ogen, en zijn broers en zussen in een militair complex vlak bij de grensplaats Re'im aan Gaza. Hij had 584 dagen in Hamas-gevangenschap doorgebracht.

“Kijk eens hoe groot dit kind is!” riep Alexander, terwijl hij zijn kleine broertje omhelsde.

Alexanders moeder, Yael, sprak hem aan tijdens hun eerste gesprek nadat hij naar Israël was overgestoken: "Je bent sterk, je bent veilig, je bent thuis. We zien elkaar snel weer. Ik hou van je."

Zijn familie werd maandagavond vergezeld door de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff en de gijzelaarsleider van premier Benjamin Netanyahu, Gal Hirsch. Edans moeder Yael Alexander wachtte op de basis en sprak verheugd telefonisch met haar zoon, nadat hij door Hamas was vrijgelaten.

Op weg naar het ziekenhuis per helikopter vanaf de basis in Reim poseerde Alexander voor een foto met een bord waarop stond: "Dank u wel, president Trump! Leef, het volk van Israël! Kom op, Golani 51", verwijzend naar zijn legerbataljon.

Edan Alexander wordt samen met zijn gezin per helikopter vanuit de basis in Reim in Zuid-Israël naar het Sourasky-ziekenhuis in Tel Aviv gebracht, 12 mei 2025. Foto IDF

Het Hostages and Missing Families Forum toonde zich in een verklaring verheugd over de vrijlating van Alexander, maar noemde ook de gijzelaars die nog steeds door Hamas gevangen worden gehouden.

"De vrijlating van Edans is een baken van licht en hoop, maar ook een harde herinnering dat er nog steeds 58 mannen en vrouwen gevangen zitten in Gaza. We mogen geen enkele gijzelaar achterlaten", aldus de verklaring. "De terugkeer van alle gijzelaars is de meest urgente en cruciale missie van onze generatie."