VIDEO: Een intact, 2000 jaar oud en 25 ton zwaar reinigingsbad werd in zijn geheel uit de grond gehaald.
Het reinigingsbad zoals ontdekt op de vindplaats. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.
Een archeologische opgraving door de Israel Antiquities Authority (IAA) in de wijk Carmei Gat in Kiryat Gat – gefinancierd door de Israel Land Authority – heeft een 2000 jaar oud *mikwe* (ritueel bad) aan het licht gebracht.
Dit bewijst het bestaan van een Joodse nederzetting uit de tijd van de Tweede Tempel op deze locatie, iets wat tot nu toe onbekend was in wetenschappelijke kringen. Het bad, dat 25 ton weegt, is in zijn geheel verplaatst met behulp van een hijskraan van 300 ton en zal later naar het hart van de wijk worden teruggebracht als openbaar monument.
Hoe verplaats je een volledig, 2000 jaar oud ritueel bad van 25 ton?
In een complexe operatie waarbij techniek en conservering samenkomen, heeft de afdeling Conservering van de Israel Antiquities Authority onlangs een *mikwe* uit de tijd van de Tweede Tempel – ontdekt tijdens een opgraving in de wijk Carmei Gat in Kiryat Gat – overgebracht naar de afdeling Nationale Schatten voor veilig beheer.
De operatie had tot doel het eeuwenoude bouwwerk te beschermen tegen schade tijdens de ontwikkelingswerkzaamheden in de wijk. Na voltooiing van de bouw zal het *mikwe* worden teruggeplaatst en geïntegreerd in een openbare ruimte in het hart van de nieuwe wijk.
Het rituele bad werd ontdekt tijdens een opgraving door de Israel Antiquities Authority. De Israel Land Authority financierde alle kosten voor de reddingsopgravingen die nodig waren tijdens de aanleg van de wijk, voor een bedrag van ongeveer 28 miljoen NIS. De ontdekking van dit eeuwenoude rituele bad levert onomstotelijk bewijs voor het bestaan van een Joodse nederzetting in dit gebied, ongeveer 2000 jaar geleden.
Bij de opgraving van de nederzetting werden ook stenen maatvaten gevonden; volgens de Joodse wet worden deze niet ritueel onrein, waardoor ze veelvuldig werden gebruikt door Joden in de tijd van de Tweede Tempel.
Volgens Elena Kogan-Zahavi, Maayan Margulis en Shira Lifshitz, de opgravingsleiders namens de Israel Antiquities Authority: "De Joodse nederzetting die we hier hebben ontdekt, is de eerste en enige bekende in dit gebied. In het heuvelland van Judea zijn veel Joodse nederzettingen uit de Romeinse tijd bekend, maar in de overgangszone tussen het heuvelland van Judea en de noordelijke Negev was tot nu toe geen enkele Joodse nederzetting bekend."
Uit de opgravingsresultaten blijkt dat de nederzetting vermoedelijk werd verlaten tijdens de Bar Kochba-opstand in de tweede eeuw na Christus. Pas zo'n 500 jaar later, tijdens de
Byzantijnse periode, bloeide de plek weer op – maar ditmaal met een totaal andere bevolkingssamenstelling.
Naarmate de ontwikkelingswerkzaamheden vorderden, stond de afdeling Conservering van de Israëlische Oudheidkundige Dienst voor een ongewone opgave: het tijdelijk verplaatsen van een eeuwenoud bouwwerk – met een gewicht van ongeveer 25 ton en een breedte van circa 4 meter – en het in zijn geheel overbrengen ervan naar de afdeling Nationale Schatten van Israël.
Het 2000 jaar oude reinigingsbad wordt dit jaar op de vrachtwagen gehesen. Foto: Emil Aljem
Vier medewerkers van de afdeling Conservering werkten ongeveer twee weken lang aan de mikwe, die in de grond begraven lag. Eerst groeven ze eromheen om het bouwwerk aan alle kanten bloot te leggen. Vervolgens boorden ze op korte onderlinge afstand gaten onder het bouwwerk door, waar stalen balken in werden geschoven.
Deze constructie verstevigde het oude bad en maakte het mogelijk om het los te maken van de ondergrond.
Ook het eeuwenoude pleisterwerk op de muren van de mikwe vereiste een speciale behandeling. Omdat men verwachtte dat trillingen tijdens het hijsen en het transport schade zouden kunnen veroorzaken – zoals het afbladderen van het pleisterwerk – werd dit afgedekt met gaas en kleefmiddelen. Het gehele bouwwerk werd bekleed en verstevigd met schuimmateriaal, zodat het veilig bestand zou zijn tegen het hijsen en de schokken tijdens het transport.
Maar zelfs nadat de mikwe van de grond was losgemaakt, was de uitdaging nog lang niet voorbij. Vanwege de afstand tussen de opstelplaats van de kraan en de mikwe was een enorme kraan met een hijsvermogen van 300 ton nodig om het bouwwerk van 25 ton te kunnen tillen. Ook de ongewone breedte van de mikwe – ongeveer 4 meter – vereiste de inzet van een transportvoertuig voor breed transport. Het vervoer van de mikwe naar het depot in Beit Guvrin werd een operatie op zich. Om deze grote lading te kunnen vervoeren, werd de weg voor het overige verkeer afgesloten en reden er begeleidingsvoertuigen voor en achter de vrachtwagen.
Het 2000 jaar oude reinigingsbad dit jaar, nadat het op de vrachtwagen is geladen. Foto Emil Aljem
"Als je eenmaal zo'n bouwwerk optilt, is er geen weg meer terug," zegt Eyal Kaho, hoofdconservator bij de Israëlische Oudheidkundige Dienst, die de operatie leidde. “Als het misgaat zijn we de mikwe kwijt. Daarom moet elk detail vooraf worden overwogen. De dag
voor zo’n operatie slaap je niet. Je staat onder druk, want de verantwoordelijkheid ligt bij jou en er is simpelweg geen prijs die fouten kan goedmaken.
Zelfs na 36 jaar bij de Israëlische Oudheidkundige Dienst stijgt de adrenaline
telkens weer.”
Volgens minister van Erfgoed rabbijn Amichai Eliyahu: “Het rituele bad
dat in Kiryat Gat is blootgelegd, voegt een belangrijke dimensie toe aan ons inzicht in de Joodse bewoning van het Land Israël tijdens de periode van de Tweede Tempel. De complexe operatie onder leiding van de Israëlische Oudheidkundige Dienst om het bad in zijn geheel te verplaatsen, weerspiegelt onze inzet als natie voor het behoud van ons erfgoed, zelfs te midden van snelle ontwikkeling. De toekomstige integratie ervan in de openbare ruimte van de buurt zal bewoners en bezoekers in staat stellen om tastbare sporen van het Joodse leven van 2000 jaar geleden te ervaren als onderdeel van hun dagelijks leven.
Opmerkingen