VIDEO: Een jaar na de moord op gijzelaars door ontvoerders waarschuwen de families dat een uitgebreide oorlog anderen het leven kan kosten

Deze combinatie van zes ongedateerde foto's toont gijzelaars: van linksboven Hersh Goldberg-Polin, Ori Danino en Eden Yerushalmi; van linksonder Almog Sarusi, Alexander Lobanov en Carmel Gat. Ze werden in augustus 2024 in Gaza vermoord door hun Hamas-bewakers. Foto The Hostages Families Forum

De families van de ‘Mooie Zes’ gijzelaars die op 29 augustus 2024 in Gaza door Hamas-terroristen werden vermoord, herdachten dinsdag de eerste verjaardag van hun moord, volgens de Hebreeuwse kalender, schrijven alle kranten.

Hersh Goldberg-Polin, Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Almog Sarusi, Or Danino en Alex Lubanov werden door hun ontvoerders vermoord nadat ze bijna een jaar lang onder verschrikkelijke omstandigheden in gevangenschap hadden overleefd.

Hun lichamen werden twee dagen later door het Israëlische leger geborgen uit een tunnel in het zuiden van Gaza, tijdens de gevechten in Rafah.

Een jaar later herdenken de families hun dierbaren op verschillende manieren: de familie van Goldberg-Polin schreef maandagavond in een bericht op Instagram dat mensen de yahrzeit van Hersh moeten herdenken door iets te doen "om onze ingewikkelde wereld een beetje beter te maken."

"Het kan iets groots of kleins zijn, stil of luidruchtig, privé of openbaar. Doe het ter nagedachtenis aan de Beautiful Six, inclusief onze Hersh. Moge zijn nagedachtenis een revolutie teweegbrengen ten goede," schreven ze.

Familie van de gedode gijzelaar Hersh Goldberg Polin bij zijn herdenkingsceremonie in Jeruzalem op 19 augustus 2025. Foto Jerusalem Post

De familie van Lubanov hield een herdenkingsceremonie in hun huis in Ashkelon. Eerder deze ochtend werd de familie van Yerushalmi vergezeld door honderden mensen op de begraafplaats Yarkon in Petah Tikva.

"Eden, mijn prachtige dochter, er is een jaar voorbij en ik kan nog steeds niet bevatten dat je er niet meer bent," zei haar moeder. "De pijn is onvoorstelbaar, hij wordt alleen maar erger, en ik mis je met elke ademhaling. Niets is meer hetzelfde."

"Maandenlang zat je gevangen onder onvoorstelbare omstandigheden, en je hebt het volgehouden. Je hebt niet gebroken – je hebt gevochten. Je maakte deel uit van een sterke groep met vijf andere helden, en ik geloof dat jullie elkaar hebben versterkt," vervolgde ze.

Familie en vrienden van de gedode gijzelaar Eden Yerushalmi wonen een herdenkingsceremonie bij op de begraafplaats in Petah Tikva, 19 augustus 2025. Foto Toi

Voor Gil Dickmann, de neef van Carmel Gat, was de beste manier om Carmel te herinneren en haar te eren, ‘door te werken aan de terugkeer van de gijzelaars’, zei hij.

Strijden voor een einde aan de oorlog en een akkoord om de gijzelaars terug te sturen, is volgens Dickmann de beste manier om degenen die er nog zijn te redden, degenen die zijn omgekomen te eren en ervoor te zorgen dat er niet nog een Karmel verloren gaat.

Gat, een yogaleraar die samen met Yerushalmi, Goldberg-Polin en anderen yogalessen gaf aan medegevangenen, zou worden opgenomen in de eerste wapenstilstandsovereenkomst die in november 2023 werd bereikt, voordat deze in december instortte. Als ze het hadden overleefd, zouden ze zijn vrijgelaten in dezelfde overeenkomst die andere vrouwelijke en gewonde gijzelaars naar huis bracht tijdens de wapenstilstand die eerder dit jaar in januari werd bereikt.

Gil Dickman, neef van de vermoorde gijzelaar Carmel Gat, woont een protest bij voor het huis van premier Benjamin Netanyahu in Jeruzalem, 7 april 2025. Foto forum voor families van gijzelaars en vermiste personen

"Carmel is voor mij een symbool van een enorme mislukking en groot verraad door onze besluitvormers", zei hij. "Ze zou terugkeren in dezelfde deal als Romy [Gonen] en Emily [Damari]. Ik zag haar al aankomen – het scheelde niet veel."

Nu Israël al 75 procent van Gaza in handen heeft, waarschuwt het Israëlische leger dat een uitbreiding van het offensief de levende gijzelaars in gevaar kan brengen en troepen kan verleiden tot een langdurige en dodelijke guerrillaoorlog.

Voor nabestaanden van de zes gijzelaars die tijdens de laatste IDF-operatie werden vermoord in een gebied waarvan bekend was dat er gijzelaars werden vastgehouden, heeft dit enorme angst opgeroepen.

"Het voelt alsof we niets geleerd hebben", zei Dickmann. "Het plan om Gaza te bezetten is om dezelfde nachtmerrie te herhalen als die van Carmel – het voelt als een vreselijke flashback."

Uit een onderzoek van de IDF naar de moord op de zes gijzelaars door Hamas-terroristen, dat in december met hun families werd gedeeld, bleek dat het leger geen concrete of actuele informatie had over de gijzelaars die in de weken voor hun dood werden vastgehouden. Wel waren er algemene aanwijzingen dat er zich Israëlische ontvoerden in het gebied zouden kunnen bevinden.

De IDF vermoedt dat de terroristen die de gijzelaars bewaakten, besloten om ze te executeren toen ze zagen dat Israëlische troepen het gebied naderden.

Het Hostages and Missing Families Forum reageerde destijds op het onderzoek door te stellen dat het ‘opnieuw bewijst dat militaire druk gijzelaars doodt’.

Voor Dickmann en andere familieleden liet het onderzoek te veel vragen onbeantwoord, waaronder waarom het leger opereerde in een gebied waarvan bekend was dat er gijzelaars werden vastgehouden, waarom de overheid de waarschuwingen en angsten van de families van de gijzelaars negeerde en waarom een potentiële deal die de vrijlating van de gijzelaars had kunnen bewerkstelligen, werd afgewezen.

Deze afbeelding, vrijgegeven door het IDF op 10 september 2024, toont bloedvlekken in een tunnel in Rafah, in het zuiden van Gaza, waar zes Israëlische gijzelaars werden vermoord door Hamas-terroristen. Foto IDF

"Ons werd de vorige keer verteld dat Rafah Hamas' laatste bolwerk was, dat we geen keus hadden, dat dit de manier was om gijzelaars te bevrijden," herinnert Dickmann zich. "Uiteindelijk was het niet Hamas' laatste bolwerk, en we hebben de gijzelaars niet bevrijd – we hebben ze gedood. We stevenen nu regelrecht af op dezelfde ramp."

Dickmann zei dat een jaar na de moord op Gat de pijn en het gevoel van falen niet waren afgenomen, maar alleen maar toegenomen.

"Ik zal mezelf niet kunnen vergeven als wat er met Carmel is gebeurd, ook met een andere gijzelaar gebeurt", zei hij.

Hij herinnert zich de woorden van Rachel Goldberg-Polin, die na de moord op haar zoon zei dat de enige manier om het goed te maken is om dezelfde situatie opnieuw onder ogen te zien en een andere beslissing te nemen.

"We zitten in hetzelfde schuitje en we moeten een andere beslissing nemen. Deze keer offeren we geen levens op", zei Dickmann.