VIDEO: een mikwe (ritueel reinigingsbad) uit de laatste dagen van de Tweede Tempelperiode, ontdekt tijdens specifieke opgravingen onder het plein bij de Westelijke Muur

Vier treden leidden naar beneden naar het oude rituele bad (mikveh). Foto's: Emil Aladjem, Ari Levy, IAA

Een in de rots uitgehouwen mikwe (ritueel reinigingsbad) uit de laatste dagen van de Tweede Tempelperiode, met asresten die getuigen van de verwoesting van de Tempel, is onlangs ontdekt tijdens opgravingen door de Israëlische Oudheidkundige Dienst en de Western Wall Heritage Foundation onder het plein bij de Westelijke Muur. De ontdekking maakt deel uit van de voortdurende inspanningen om het glorieuze verleden van Jeruzalem bloot te leggen.

De mikwe is rechthoekig van vorm en meet 3,05 meter in lengte, 1,35 meter in breedte en 1,85 meter in hoogte. Hij is uitgehouwen in de rotsbodem en de wanden zijn bepleisterd. Aan de zuidkant werden vier uitgehouwen treden blootgelegd die naar de mikwe leiden. De oude constructie werd gevonden verzegeld onder een laag uit de periode van de Tweede Tempel, gedateerd op het jaar 70 n.Chr.

https://www.youtube.com/watch?v=9gWEryKAx90

In deze laag, die verbrande as bevat als bewijs van de verwoesting, werden talrijke aardewerken vaten ontdekt, evenals stenen vaten die kenmerkend zijn voor de Joodse bevolking die in de stad woonde aan de vooravond van de verwoesting.

De opgravingen onder het plein bij de westelijke muur, waar het rituele bad werd ontdekt, bevinden zich vlakbij de locatie van de oude tempel en wat zo'n 2000 jaar geleden als de belangrijkste ingangen diende: de Grote Brug in het noorden en Robinsons Boog in het zuiden. Andere vondsten in het gebied getuigen van activiteiten die verband hielden met rituele reinheid, waaronder mikva'ot (rituele baden), stenen vaten en meer.

Boven: Steen- en glasfragmenten gevonden in het rituele bad. Linksonder: As gevonden in het rituele bad, bewijs van de vernietiging. Rechtsonder : Een munt gevonden tijdens de opgraving. Foto's: Emil Aladjem, IAA

"Jeruzalem moet herinnerd worden als een tempelstad," legt Ari Levy, opgravingsdirecteur namens de Israëlische Oudheidkundige Dienst, uit . "Daarom waren veel aspecten van het dagelijks leven aangepast aan deze realiteit, en dit komt vooral tot uiting in de nauwgezette naleving van de wetten van rituele onreinheid en reinheid door de inwoners en leiders van de stad.

De uitdrukking 'reinheid verspreidde zich in Israël' is dan ook in deze context ontstaan. Tot de meest prominente archeologische vondsten die dit fenomeen vertegenwoordigen, behoren rituele baden en stenen vaten, waarvan er vele zijn opgegraven in de stad en de omgeving," zegt Levy.

"De redenen voor het gebruik van stenen vaten zijn halachisch van aard, geworteld in de erkenning dat steen, in tegenstelling tot aardewerk en metalen vaten, geen rituele onreinheid opneemt. Daardoor konden stenen vaten langdurig en herhaaldelijk gebruikt worden."

Links: Archeoloog Ari Levy naast de mikwe. Rechts: Het opgravingsgebied onder het plein bij de Westelijke Muur. Foto's: Yoli Schwartz, Emil Aladjem, IAA

Volgens de minister van Erfgoed, rabbijn Amichai Eliyahu : "De ontdekking van het rituele bad onder het plein bij de Westelijke Muur versterkt ons inzicht in hoe diep het religieuze leven en het dagelijks leven in Jeruzalem verweven waren tijdens de Tempelperiode. Deze ontroerende ontdekking, gedaan vlak voor de vastendag van de tiende van Tevet, onderstreept het belang van voortdurende archeologische opgravingen en onderzoek in Jeruzalem, en onze plicht om deze historische herinnering voor toekomstige generaties te bewaren."

Volgens Mordechai (Suli) Eliav, directeur van de Western Wall Heritage Foundation : "De blootlegging van een ritueel bad uit de periode van de Tweede Tempel onder het plein bij de Westelijke Muur, met as van de verwoesting aan de voet ervan, getuigt als duizend getuigenissen van het vermogen van het volk Israël om van onreinheid naar reinheid, van vernietiging naar vernieuwing te gaan."