VIDEO: In een rauwe toespraak vertelt Rachel Goldberg-Polin aan buitenlandse gezanten dat ze gijzelaars kunnen bevrijden

Rachel Goldberg-Polin spreekt op de receptie van de presidentiële onafhankelijkheidsdag voor buitenlandse diplomaten in Israël, 1 mei 2025. Foto GPO

In aanwezigheid van president Isaac Herzog, minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar en de Amerikaanse ambassadeur Mike Huckabee vertelde de moeder van de vermoorde gijzelaar Hersh Goldberg-Polin donderdag aan buitenlandse diplomaten dat zij de mogelijkheid hebben om de vrijlating van de resterende gijzelaars in Gaza te bewerkstelligen, schrijven vele kranten.

"Het is absoluut haalbaar, zolang de machthebbers besluiten dat het in hun belang en billijkheid is", zei Rachel Goldberg-Polin in een emotionele toespraak tijdens Herzogs jaarlijkse Onafhankelijkheidsdagreceptie voor het buitenlandse diplomatieke korps in Israël. "Laat niemand je anders vertellen."

Premier Benjamin Netanyahu zei donderdag dat de "overwinning" op Hamas, en niet de terugkeer van de gijzelaars, het hoogste doel was van de oorlog in Gaza. Dit wekte woede op bij de families van de gevangenen.

De controverse ontstond nadat families van de gijzelaars Netanyahu er de afgelopen dagen van beschuldigden een mogelijke wapenstilstand-gijzelingsdeal te hebben gesaboteerd en informatie over de overige 59 gevangenen te hebben achtergehouden.

"Ik ben gewoon een gewoon mens," vervolgde Goldberg-Polin, "maar ik weet dat ieder van jullie hier de mogelijkheid heeft om dit mogelijk te maken. Jullie zijn hier niet toevallig terechtgekomen. O nee."

“Het kan zijn dat de enige reden waarom je het doet is omdat het rechtvaardig en heilig is, en misschien is het wel het meest godvruchtige dat je in je leven doet.”

Ongedateerde foto van Rachel Goldberg toont haar met haar zoon Hersh Goldberg-Polin. Foto via Rachel

"En op een dag," zei ze, "wanneer je naar huis wordt geroepen om je Schepper te ontmoeten, zul je kunnen zeggen dat je het juiste hebt gedaan. Je hebt geholpen deze goddelijk gekuste zielen te redden die op dit moment in Gaza wegkwijnen."

Goldberg-Polin onthulde ook nieuwe details over de gevangenschap van haar zoon en de manier waarop zij en haar man over zijn dood hoorden.

"Mijn naam is Rachel, en ik zal altijd de moeder van Hersh Goldberg Polin zijn", begon ze haar toespraak. (Video hierboven.)

"Hersh zal altijd mijn eerstgeboren kind zijn", vervolgde Rachel Goldberg-Polin, terwijl haar man Jonathan naast Huckabee en ambassadeur van de VAE Mohamed Al Khaja zat. "Hersh zal altijd mijn enige zoon zijn. En Hersh zal altijd 23 jaar oud blijven."

Goldberg-Polin werd op 7 oktober 2023 tijdens de door Hamas geleide aanval ontvoerd naar Gaza. Hij zat verscholen in een schuilkelder nadat hij op de vlucht was voor terroristen die de Nova-rave bij kibboets Re'im hadden overvallen.

Hij en vijf andere gijzelaars werden in augustus geëxecuteerd door hun Hamas-gijzelaars. Hun lichamen werden teruggevonden en door het Israëlische leger teruggebracht naar Israël.

Volgens Goldberg-Polin had de gijzelaar Or Levy aan Jonathan en Rachel gevraagd om hem in het ziekenhuis te ontmoeten nadat hij in februari was vrijgelaten.

Levy en Hersh werden op 7 oktober uit dezelfde schuilkelder ontvoerd, in dezelfde pick-uptruck naar Gaza getransporteerd en 52 dagen later tijdelijk herenigd in een Hamas-tunnel.

Levy vertelde de Polins dat Hersh elke dag naar elke gijzelaar in de tunnel ging en voor hen een citaat herhaalde van Friedrich Nietzsche dat hij had gelezen uit Viktor Frankl's "Man's Search for Meaning" - "Als je het waarom weet, kun je op welke manier dan ook leven."

"Hersh bleef dit citaat keer op keer herhalen, tegen zichzelf en tegen elk van de gijzelaars die samen met hem vastzaten," vertelde Rachel aan de verzamelde ambassadeurs, religieuze leiders en militaire attachés. "Hersh moedigde hen allemaal aan om zich te concentreren op wat de motivatie zou zijn om te blijven inademen en uitademen. Om te blijven leven in de diepten van de letterlijke hel op aarde."

De 23-jarige Israëlisch-Amerikaanse gijzelaar Hersh Goldberg-Polin wordt sinds 7 oktober gevangen gehouden in Gaza, in een Hamas-propagandavideo die op 24 april 2024 werd vrijgegeven. Screenshot

Nadat Hersh naar een andere tunnel was verplaatst, zei ze: "elke gijzelaar draaide zich de volgende 437 dagen meerdere keren per dag om in Or's tunnel en vroeg elkaar: 'Wat is jullie reden?'"

"Het werd", zei hij, "een soort gebed."

In de nacht van 31 augustus 2024 – de 330e dag van Hersh' gevangenschap – riep Jon haar naar hun slaapkamer, zei Rachel. Hij vertelde haar dat hij online geruchten had gelezen dat de lichamen van zes gijzelaars waren gevonden in een tunnel in Gaza, en dat Hersh een van hen was.

Jon gaf haar het boek Psalmen dat ze op haar nachtkastje bewaart en zei tegen zijn vrouw: "Nu is het tijd om te bidden."

Ze zongen de daaropvolgende zeven uur psalmen, herinnerde Rachel zich, totdat IDF-agenten, een FBI-agent en de Amerikaanse ambassadeur Jack Lew om vier uur 's ochtends bij hen thuis kwamen met het bittere nieuws dat Hersh was vermoord.

Hij en de vijf andere gijzelaars zaten vast in een tunnel 20 meter onder de grond, 1,6 meter hoog en slechts 60 centimeter breed. Er was geen elektriciteit of waterleiding.

Hersh, die 1,85 meter lang was, woog slechts 53 kilo, zei Rachel. Hij werd op zijn knieën gevonden, met zijn gezicht rustend op het gezicht van Eden Yerushalmi, zei Rachel, "een meisje vernoemd naar het paradijs."

“De gijzelaars terughalen,” vermaande Rachel haar luisteraars. “Dit is jullie reden, Israël.”

Aan het einde van haar toespraak liep First Lady Michal Herzog naar Rachel toe en omhelsde haar, terwijl Al Khaja de hand van Jon schudde en zijn condoleances betuigde.