VIDEO: Israëlische Ministerie van Defensie en Rafael kondigen ontwikkeling aan van een lasersysteem met hoog vermogen en operationeel gebruik door de IDF op korte termijn

Iron Beam-lasersysteem. Foto Raphael

De R&D-eenheid binnen het directoraat Defensieonderzoek & Ontwikkeling (DDR&D) van het Israëlische Ministerie van Defensie (IMOD), de Israëlische luchtmacht (IAF) en Rafael Advanced Defense Systems hebben met succes een reeks tests van enkele weken afgerond. Deze tests hebben de mogelijkheden van het Iron Beam-lasersysteem met hoog vermogen aangetoond. Elbit Systems was projectpartner bij de productie van de laserbron.

De testreeks, uitgevoerd in een faciliteit in Zuid-Israël, rondt de ontwikkelingsfase af en vormt de laatste mijlpaal voordat het systeem aan de IDF wordt geleverd voor operationele inzet. Het systeem heeft zijn effectiviteit bewezen in een volledig operationele configuratie door raketten, mortieren, vliegtuigen en drones te onderscheppen in een breed scala aan operationele scenario's. De succesvolle tests markeren een cruciale mijlpaal op weg naar operationele inzet. De eerste systemen zullen naar verwachting eind dit jaar in de luchtverdedigingssystemen van de IDF worden geïntegreerd.

Iron Beam is een grondgebonden laserluchtverdedigingssysteem met hoog vermogen, ontworpen om luchtbedreigingen, waaronder raketten, mortieren en drones, tegen te gaan. Het beschikt over een geavanceerd richtsysteem dat een groter operationeel bereik, hoge precisie en superieure efficiëntie mogelijk maakt, terwijl het zijn unieke voordeel behoudt: het snel neutraliseren van bedreigingen met behulp van lasertechnologie tegen verwaarloosbare kosten. De R&D-eenheid binnen de DDR&D van het ministerie heeft de ontwikkeling van het systeem geleid, in samenwerking met hoofdontwikkelaar Rafael.

Het Iron Beam-systeem vertegenwoordigt een wereldwijde technologische en technische doorbraak en zal naar verwachting worden geïntegreerd in Israëls meerlagige verdedigingslinie als aanvullende capaciteit op de luchtverdedigingssystemen Iron Dome, David's Sling en Arrow. Het systeem maakt gebruik van Rafaels unieke "adaptieve optica"-technologie, die een stabiele, gerichte en nauwkeurige straal mogelijk maakt.

Zoals afgelopen mei aangekondigd, zijn operationele prototypes van Rafaels tactische lasersystemen voor korte afstanden ingezet gedurende de huidige oorlog en hebben ze tientallen bedreigingen succesvol onderschept en verslagen. Nu de prestaties van de Iron Beam zijn bewezen, verwachten we een aanzienlijke sprong voorwaarts in de luchtverdedigingscapaciteiten door de inzet van deze laserwapensystemen voor lange afstanden.

Minister van Defensie, Israel Katz: "Het bereiken van een operationele laserinterceptiecapaciteit plaatst de staat Israël in de voorhoede van de wereldwijde militaire technologie en maakt Israël het eerste land dat over deze capaciteit beschikt. Dit is niet alleen een moment van nationale trots, maar ook een historische mijlpaal voor onze defensie: snelle, nauwkeurige interceptie tegen marginale kosten die onze bestaande verdedigingssystemen versterkt en de dreigingsverhouding verandert. Ik dank alle mensen binnen de defensie-industrie die ons tot dit moment hebben gebracht. Deze prestatie is hun verdienste, en de bevolking van Israël heeft veel om trots op te zijn. Onze vijanden uit Gaza, Iran, Libanon, Jemen en andere arena's moeten weten: net zoals wij sterk zijn in de verdediging, zijn we ook sterk in de aanval - en we zullen er alles aan doen om de veiligheid van Israëlische burgers te beschermen."

Directeur-generaal van IMOD, generaal-majoor (res.) Amir Baram: "Vandaag is de ontwikkeling van ons krachtige lasersysteem voltooid - een historische mijlpaal voor de Israëlische defensie-industrie. Dit is de eerste keer ter wereld dat een krachtig laserinterceptiesysteem de volledige operationele volwassenheid heeft bereikt en talloze intercepties heeft uitgevoerd in verschillende gesimuleerde operationele scenario's. Het krachtige lasersysteem zal worden geïntegreerd in de meerlagige Israëlische verdedigingslinie, waardoor de meerlagige integratie met extra raketinterceptors verder wordt verbeterd door optimale kosteneffectiviteit en het benutten van relatieve voordelen ten opzichte van verschillende soorten dreigingen, reikwijdtes en omgevingsomstandigheden."

Hoofd DDR&D, brigadegeneraal. Generaal (Res.) Dr. Daniel Gold: "Het Iron Beam-systeem is een voorbeeld van de uitzonderlijke capaciteiten van onze defensie-industrie onder leiding van de DDR&D - het combineert creativiteit, innovatie en vindingrijkheid met uitstekend management en uitvoering. We hebben wereldwijde technologische superioriteit bereikt door inzet op het slagveld door conventionele defensie-industrieën en startups succesvol te integreren. Na deze succesvolle tests zijn we ervan overtuigd dat de combinatie van laser- en raketinterceptors onze verdediging tegen raketten, raketten, UAV's en opkomende dreigingen aanzienlijk zal versterken."

Iron Beam-lasersysteem. Foto Raphael

Hoofd van de R&D-eenheid, brigadegeneraal Yehuda Elmakayes: "De voltooiing van de demonstratie van de Iron Beam-capaciteit markeert het begin van het tijdperk van wijdverspreide lasersystemen. Na jaren van ontwikkeling en engineering onder leiding van onze R&D-eenheid, in samenwerking met de IAF, Rafael, Elbit en onze defensie-industrie, hebben we het stadium bereikt waarin krachtige lasersystemen integraal deel uitmaken van de Israëlische luchtverdediging. Dankzij de leiding van de R&D-eenheid bij de DDR&D zal Iron Beam de eerste stap zijn naar de integratie van gerichte-energiewapens in alle IDF-verdedigings- en manoeuvreersystemen."

Dr. Yuval Steinitz, voorzitter van Rafael: "Rafael is het eerste en enige bedrijf ter wereld dat met succes krachtige lasertechnologie heeft getransformeerd tot een volledig ontwikkeld, operationeel interceptiesysteem dat raketten en UAV's kan onderscheppen. We zijn enorm trots op Rafaels leiderschap in deze operationele en technologische doorbraak. De complexe testresultaten van vandaag bewijzen dat het getalenteerde team achter de Iron Dome opnieuw een revolutie teweegbrengt in de oorlogsvoering met wat we de 'Laser Dome' noemen. Rafaels lasersysteem, gebaseerd op onze gepatenteerde adaptieve optische technologie, zal ongetwijfeld een baanbrekend systeem zijn met een ongekende impact op de moderne oorlogsvoering."

Iron Beam-lasersysteem. Foto Raphael

Rafael CEO en President, Yoav Tourgeman: "Rafael rondt met trots deze succesvolle, uitgebreide proefreeks van lasersystemen af, die talloze complexe scenario's omvatte die het systeem uitstekend afhandelde. Rafael leidt de revolutie in laserinterceptie met operationele systemen die de meest geavanceerde technologie ter wereld vertegenwoordigen. De vindingrijkheid en durf van Rafaels vooraanstaande wetenschappers en de enorme R&D-investeringen hebben geleid tot technologische doorbraken en een wereldwijd significante operationeel-technologische prestatie. Rafaels defensie- en offensieve systemen blijven hun effectiviteit op het slagveld bewijzen en dragen aanzienlijk bij aan de veiligheid en bescherming van de Israëlische burgers. In de komende maanden zullen we het eerste Iron Beam-systeem van Rafaels productielijn leveren aan de defensie-instellingen - een systeem dat de defensie-vergelijking fundamenteel zal veranderen door een nauwkeurige, snelle en kosteneffectieve interceptie mogelijk te maken die ongeëvenaard is door enig bestaand systeem."