VIDEO: Israëlische Oudheidkundige Dienst: een 1300 jaar oud, gepland industrieel en commercieel complex, met straten, pottenbakkerijen en industriële installaties ontdekt

Vondsten van de opgravingen van de Israëlische Oudheidkundige Dienst in Ramat Gan. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Een 1300 jaar oud, gepland industrieel en commercieel complex, met straten, pottenbakkerijen en industriële installaties, is de afgelopen maanden ontdekt tijdens opgravingen van de Israëlische Oudheidkundige Dienst op de parkeerplaats van het Winterstadion in Ramat Gan. De opgravingen vonden plaats voorafgaand aan de bouw van een groot busstation op de locatie door Netivei Ayalon.

"Hoewel er in het verleden al gebouwen en artefacten uit de oudheid in het gebied zijn gevonden, overtreffen de resultaten van de huidige opgraving alle verwachtingen", aldus dr. Yoav Arbel en Lior Rauchberger, opgravingsleiders namens de Israëlische Oudheidkundige Dienst. “Bij de opgraving werd een georganiseerd, planmatig complex blootgelegd met rechte, elkaar kruisende straten.

Langs deze straten bevonden zich een reeks ruimtes die dienst deden als winkels of pakhuizen, gepleisterde industriële gebouwen, pottenbakkerijen en meer. Het is duidelijk dat de belangrijkste bouwfase tot in detail was gepland door ingenieurs en gebouwd met medeweten van de regionale autoriteiten – en wellicht zelfs op hun initiatief en met hun financiering. De locatie was waarschijnlijk ook geen toeval: de site lag vlakbij de hoofdweg die Jaffa, Ramla – destijds de districtshoofdstad – en Jeruzalem met elkaar verbond. Mogelijk stond het aan een zijweg van deze centrale route. Het gebied bood bovendien vruchtbare landbouwgrond en voldoende waterbronnen.”

Langs de straten werden verschillende ruimtes blootgelegd die dienst deden als winkels of pakhuizen, industriële installaties en ambachtelijke ovens. Foto: Emil Aljem

Volgens de onderzoekers zou het complex een groot handels- en industrieel centrum kunnen zijn geweest; een andere mogelijkheid is dat het deel uitmaakte van een nog onontdekte nederzetting in de buurt.

Het complex, gebouwd in de 7e of 8e eeuw na Christus, functioneerde ongeveer 150 jaar voordat het werd verlaten onder omstandigheden die tot op heden onbekend zijn. De nederzetting werd in de 10e eeuw na Christus opnieuw bewoond. Er werden woongebouwen en productiefaciliteiten gebouwd, en er werden talloze tabuns – kleiovens – geplaatst. Aan het einde van de 11e eeuw na Christus, vóór de verovering door de kruisvaarders, werd de nederzetting opnieuw verlaten en nooit meer bewoond.

De archeologische opgraving naast het Winterstadion. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Naast de indrukwekkende bouwresten werden tientallen aardewerken vaten en intacte olielampen gevonden, samen met tal van bronzen serviesgoed en cosmetische instrumenten; ijzeren pikhouwelen, een sikkel en talloze spijkers; tientallen munten; en een grote hoeveelheid fragmenten van lokaal en geïmporteerd aardewerk en glazen vaten. Samen geven deze vondsten een levendig beeld van de cultuur, handel en economie van die periode.

Dit geplande complex van 1300 jaar oud dateert uit de Omajjadische en Abbasidische periodes, terwijl de latere nederzetting bestond tijdens de Fatimidische periode. De bevolking van het Land van Israël was in deze periodes divers en omvatte moslim-, christelijke, joodse en Samaritaanse gemeenschappen.

Ramla, de districtshoofdstad, had een moslimgemeenschap, terwijl de regio Yarkon waarschijnlijk de thuisbasis was van veel Samaritanen – afstammelingen van een grote bevolking die in het gebied floreerde tijdens de Byzantijnse periode, die voorafging aan de islamitische verovering in de 7e eeuw na Christus. De opgravingen zelf leverden echter geen vondsten op die duidelijk de etnische of religieuze identiteit van de lokale bewoners aangeven.