
Foto Emil Aladjem / Israel Antiquities Authority
Een opgraving door de Israel Antiquities Authority heeft graven van handelskaravanen uit Jemen, Fenicië en Egypte onthuld die hier doorheen reisden. Er werden veel voorwerpen naast de overledene geplaatst, waaronder pijlpunten uit Jemen.

Foto Emil Aladjem / Israel Antiquities Authority
De ontdekking zal worden gepresenteerd door de Israel Antiquities Authority als onderdeel van een lezingenreeks getiteld: "Archeologische mysteries" op de Jay and Jeanie Schottenstein National Campus voor de archeologie van Israël.
Wat doet een 2500 jaar oud grafcomplex met tientallen begrafenissen op een onbekende locatie in de Negev Hooglanden? Onderzoekers van de Israel Antiquities Authority die de unieke locatie nabij Tlalim Junction ontdekten, geloven dat het het verhaal vertelt van handelskaravanen uit Arabië die hier doorheen trokken, en zelfs van karavanen van zo ver weg als Jemen.
“De unieke concentratie van vuursteenartefacten die op de site zijn ontdekt, is ongeëvenaard in Israël en de enige bron die we kennen is Jemen en Oman”, zegt Dr. Jacob Vardi, een expert op het gebied van vuurstenen werktuigen bij de Israel Antiquities Authority. "We vonden sporen van rode oker op sommige van de artefacten - een substantie die in oude culturen werd gebruikt om bloed te symboliseren en voor andere decoratieve doeleinden. De aanwezigheid van oker op deze pijlpunten kan duiden op hun religieuze of cultische betekenis als zijnde van speciale waarde."
Dokter Martin David Pasternak, De opgravingsdirecteur namens de Israel Antiquities Authority en senior onderzoeker Dr. Tali Erickson-Gini van de Israel Antiquities Authority zeggen: "de ontdekking is uniek en wijst op een verreikende culturele uitwisseling tussen zuidelijk en noordelijk Arabië, Fenicië, Egypte en zuidelijk Europa. In de twee graven die we hebben blootgelegd, die dateren uit de 7e tot 5e eeuw v.Chr., werd een rijke verscheidenheid aan artefacten onthuld : koperen en zilveren sieraden, albasten artefacten voor het bereiden van wierook, honderden kralen gemaakt van verschillende soorten kleurrijke stenen, zeldzame soorten schelpen, een amulet in de vorm van de Egyptische god Bes, albasten vaten die werden gebruikt om wierookharsen uit zuidelijk Arabië te vervoeren, en nog veel meer. De grote verscheidenheid aan vondsten bewijst dat deze voorheen onbekende plek in die periode een begraafplaats was voor handelskaravanen en dat hier begrafenissen en cultuspraktijken plaatsvonden."

Foto Emil Aladjem / Israel Antiquities Authority
De tientallen begrafenissen op de site roepen twee mogelijkheden op: ten eerste dat de plek generaties lang werd gebruikt voor begrafenissen door handelskaravanen die langs de plek trokken, en ten tweede dat de graven werden gebouwd voor een massabegrafenis van individuen afkomstig van een karavaan die werd aangevallen.
"De graven zijn niet gevonden in de buurt van enige sites, nederzettingen of forten die hun aanwezigheid zouden kunnen verklaren, zodat ze als een mysterie worden beschouwd. Er moet echter worden opgemerkt dat ze zich bevinden op een centraal kruispunt van wegen die door de Negev Hooglanden naar de Arava leiden", zeggen de onderzoekers. "Het lijkt erop dat de overblijfselen verband houden met de handelaren uit Zuid-Arabië die bekend stonden om hun lange reizen en die onder andere wierook zoals wierook en mirre verhandelden. Deze reizen zouden natuurlijk maanden hebben geduurd onder moeilijke omstandigheden zoals klimaat, het gevaar van plunderaars en andere uitdagingen."
“Dit is een van de meest interessante plekken die we zijn tegengekomen,” voegen Dr. Pasternak en Dr. Erickson-Gini toe. “De structuren en de verscheidenheid aan vondsten tonen ons begrip dat de Negev meer was dan alleen een doorgang voor internationale reizen – het was een levendige ontmoetingsplaats voor handelaren en culturen.”
“Gezien de aanwezigheid van speciale artefacten, nemen we aan dat veel van de overledenen vrouwen waren, en het is mogelijk dat de handelskaravanen mensenhandel dreven; teksten van handelaren uit Jemen in de tweede helft van het eerste millennium v.Chr. (de Minaeërs genoemd) beschrijven het kopen van vrouwen, waaronder die uit Gaza, Egypte, Griekenland, Moab en Edom. Een inscriptie die in Jemen is ontdekt, vermeldt 30 vrouwen die in de stad Gaza zijn gekocht. Ander bewijs van de aanwezigheid van vrouwen is een amulet van de Egyptische god Bes. Deze god was verantwoordelijk voor het beschermen van vrouwen en kinderen tegen kwaad.

Foto Emil Aladjem / Israel Antiquities Authority
Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority, "benadrukt de ontdekking de centrale rol van de Negev in de oudheid als internationaal kruispunt en als toegangspoort voor handel en ontmoetingsplaats van culturen. De ontdekking is uniek en stelt ons in staat om kleine maar belangrijke historische momenten van de mensen die eeuwen geleden door de woestijn trokken via deze plek aan te raken. Multidisciplinair onderzoek zal het
mogelijk maken om onze kennis van de culturele en economische dynamiek in de regio duizenden jaren geleden te verdiepen."
De ontdekking zal voor het eerst aan het publiek worden gepresenteerd in een nieuwe lezingenreeks – “Archeologische Mysteries” die wordt gegeven door experts van de Israel Antiquities Authority in de Jay and Jeanie Schottenstein National Campus for the Archaeology of Israel . De lezingen worden in het Hebreeuws gegeven
Comments