VIDEO QD-SOL: Hoe een jong Israëlisch team een ​​wetenschappelijke droom omzette in een doorbraak op het gebied van groene energie

Foto QD-SOL

De wereldwijde race naar schonere energie stuit vaak op de grenzen van de natuurkunde en de kosten. Een Israëlische startup denkt een kortere weg te hebben gevonden: door de natuur het voortouw te laten nemen. QD-SOL, een jong bedrijf gevestigd in Ness Ziona, heeft een technologie ontwikkeld die zonlicht en water direct omzet in waterstof – zonder elektriciteit, uitstoot of zware infrastructuur.

Aan het roer staat CEO Stella Weinstein, een wetenschapper die ondernemer is geworden en een elegante en radicale visie heeft: "We gebruiken alleen water en zon om waterstof te produceren, om brandstof voor de toekomst te creëren", zegt ze in een recente aflevering van What's Next in Israel Tech. "Denk aan bomen en bloemen – zij gebruiken zonlicht en water om energie voor zichzelf op te wekken. Dat is precies wat wij doen."

De kern van de innovatie van QD-SOL is fotokatalytische technologie, een proces dat fotosynthese nabootst. In tegenstelling tot traditionele zonnepanelen die zonlicht omzetten in elektriciteit, gebruiken de panelen van QD-SOL nanotechnologie om watermoleculen te splitsen in waterstof en zuurstof.

Het resultaat is pure, groene waterstof, volledig off-grid geproduceerd. "Het lijkt op een zonnepaneel", legt Weinstein uit, "maar het is iets heel anders. Vijftien kleine panelen zijn genoeg om je auto een jaar lang van stroom te voorzien."

Die bewering klinkt bedrieglijk eenvoudig, maar er gaan jaren van scheikunde, materiaalkunde en techniek aan vooraf. QD-SOL heeft gedaan waar onderzoekers wereldwijd al lang mee worstelen: het transformeren van fotokatalytische waterstofproductie van een laboratoriumexperiment naar een praktisch, marktklaar systeem.

In een demonstratievideo stijgen bubbels zachtjes op uit het apparaat van het bedrijf. Weinstein wijst er glimlachend naar: "Zie je deze bubbels? Dat is de waterstof." Het is een moment dat de essentie van hun prestatie vastlegt: energie die letterlijk ontstaat uit zonlicht en water.

QD-SOL, opgericht eind 2021, heeft zich in een opmerkelijk tempo ontwikkeld. Binnen vier jaar heeft het bedrijf een commercieel demonstratiesysteem geïnstalleerd op het dak van het hoofdkantoor in Ness Ziona, waarmee het de werking ervan buiten het laboratorium heeft bewezen.

"We zijn al bezig met commerciële opschaling", zegt Weinstein. "De technologie is autonoom, modulair en kan overal worden geplaatst: in steden, dorpen en off-grid omgevingen."

Die flexibiliteit opent de deur naar een breed scala aan toepassingen: van het tanken van voertuigen en het aandrijven van industriële processen tot het leveren van schone energie aan afgelegen gebieden zonder toegang tot elektriciteitsnetten.

Waterstof, vaak "de brandstof van de toekomst" genoemd, zou kunnen helpen bij het koolstofarm maken van sectoren zoals de luchtvaart en de scheepvaart. Maar het grootste deel van de huidige waterstof wordt nog steeds gewonnen uit aardgas, wat grote hoeveelheden koolstofdioxide uitstoot. De methode van QD-SOL omzeilt dat volledig en produceert waterstof zonder fossiele brandstoffen en zonder elektriciteitsnet.

De Hollywood-connectie

De visie van het bedrijf heeft veel aandacht getrokken, ook buiten de energiesector. Tijdens haar interview bevestigde Weinstein dat acteur en investeerder Ashton Kutcher tot de investeerders van QD-SOL behoort.

"Ja, Ashton Kutcher is een van onze investeerders," zegt ze lachend. "Ashton, ik wacht nog steeds om naar Los Angeles te komen en deze panelen in jouw achtertuin te plaatsen!"

Het is een speelse opmerking, maar het weerspiegelt een bredere trend: de kruising van technologie, klimaatactie en popcultuur. Innovatie op het gebied van schone energie, ooit beperkt tot industriële laboratoria, maakt nu deel uit van het mainstream-debat – en van investeringen.

Het innovatie-DNA van Israël

Het verhaal van QD-SOL illustreert een bekend Israëlisch patroon: gedurfde ideeën die met urgentie worden nagestreefd. Van cybersecurity tot agrotech – en nu ook groene waterstof – Israëlische startups blijven wereldwijde industrieën vormgeven met een mix van creativiteit, pragmatisme en snelheid.

Weinsteins team belichaamt die ethos. Hun fotokatalytische panelen vertegenwoordigen meer dan een energieoplossing – ze symboliseren onafhankelijkheid, duurzaamheid en mogelijkheden. "Wij creëren de brandstof voor de toekomst van brandstof", zegt ze.

QD-SOL was te zien op What's Next in Israel Tech, een wereldwijd platform dat de meest veelbelovende startups van Israël belicht in korte, impactvolle verhalen die door miljoenen mensen werden bekeken. Het segment valt niet alleen op door zijn innovatie, maar ook door zijn optimisme – een herinnering dat de eenvoudigste antwoorden soms al in de natuur zijn vastgelegd.