VIDEO: Reuzeninktvis van 27cm voor het eerst in de oceaan waargenomen

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

Voor het eerst in de geschiedenis hebben onderzoekers een zeldzame reuzeninktvis van 27cm in zijn natuurlijke habitat gedocumenteerd. Volgens de New York Times werd de zeldzame inktvis aangetroffen door onderzoekers van het Schmidt Ocean Institute bij de Zuidelijke Sandwicheilanden (in de Zuid-Atlantische Oceaan nabij Zuid-Amerika), op een diepte van ongeveer 600 meter.

De reuzeninktvis (Mesonychoteuthis hamiltoni), een van de meest ongrijpbare en mysterieuze wezens op aarde, is levend aangetroffen in de diepten van de zee. Tot nu toe zijn er nog geen reuzeninktvissen in hun natuurlijke habitat waargenomen. "Het is spannend om de eerste foto van een jonge reuzeninktvis in zijn natuurlijke habitat te zien", aldus Dr. Kat Bolstad van de Technische Universiteit van Auckland.

De jonge reuzeninktvis die we hier zien, is nog niet volgroeid. Hij is ongeveer 30 centimeter lang, heeft een doorzichtig lichaam en is voorzien van delicate tentakels die kenmerkend zijn voor de familie Cranchiidae, ook wel glasinktvissen genoemd. Naarmate ze volwassen worden, verliezen jonge reuzeninktvissen hun doorzichtige uiterlijk en krijgen ze een roodachtige kleur.

Er is heel weinig bekend over de levensduur van de reuzeninktvis, zijn dieet en zijn voortplantingscyclus, die vergelijkbaar is met die van de reuzeninktvis. Wetenschappers hebben voornamelijk toegang gehad tot kleine nakomelingen en monsters van overleden volwassenen, waardoor deze observatie erg waardevol is.

De reuzeninktvis werd voor het eerst in 1925 beschreven op basis van monsters uit de maag van een walvis die commercieel werd bejaagd. Wetenschappers hebben hun kennis over de soort voornamelijk uit dergelijke bronnen verkregen. Sindsdien is de reuzeninktvis nog maar een paar keer gezien, meestal als dode exemplaren door vissers werden gevonden.

"Een van de dingen die ik zo mooi vind aan deze foto's, is hoe teer dit dier eruitziet. Het lijkt wel een glazen sculptuur - het laat duidelijk zien waarom deze familie glazen inktvissen wordt genoemd", vertelde Bolstad aan NBC Bay Area.

De expeditie van het Schmidt Ocean Institute was onderdeel van een project gericht op het ontdekken van onbekend zeeleven. Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met de Nippon-Nekton Foundation Ocean Survey en GoSouth. De zeldzame inktvis werd in werkelijkheid waargenomen door een op afstand bestuurbare onderzeeër, bestuurd vanaf het onderzoeksschip Falcor.

"Het is verbazingwekkend dat we elke keer dat we de diepten van de zee afdalen, iets nieuws en spannends vinden", vertelde Dr. Jyotika Virmani, directeur van het Schmidt Ocean Institute, aan National Geographic.

Wetenschappers schatten dat kolossale inktvissen minimaal 7 meter lang kunnen worden en tot 500 kilogram kunnen wegen. Daarmee zijn ze de zwaarste ongewervelden op aarde. Terwijl reuzeninktvissen een lengte van ongeveer 13 meter kunnen bereiken en 270 kilogram kunnen wegen, zijn snelle inktvissen kleiner, maar wel zwaarder en steviger.