Foto IDF-woordvoerderseenheid
Vier jaar lang werd een van de meest precieze operaties die de IDF kent - "Northern Shield" - zorgvuldig gepland. Het duurde 41 dagen, waarin de IDF de ondergrondse dreiging van de terroristische organisatie Hezbollah verijdelde.
Met nauwkeurige planning hebben onze troepen terreurtunnels ontdekt en geneutraliseerd die het hek overstaken en die de burgers van het land in de toekomst in gevaar zouden kunnen brengen. We hoorden van de sleutelfiguren die het tot in detail hebben gepland, en van de persoon die het leidde - generaal Rafi Milo, hoe de uitgebreide operatie werd geboren vanaf het eerste idee tot de explosie waarmee het begon.
41 dagen. Dit is de tijd die de IDF nodig had om zes ondergrondse tunnels van de terroristische organisatie Hezbollah te neutraliseren, 41 dagen van een uitgebreide operatie aan de noordelijke grenzen van het land, veel strijdkrachten en technologische ontwikkelingen, en vooral veel voorbereidend werk.
Tot het moment waarop de explosie werd gehoord die de operatie startte, was er vier jaar werk verstreken in het Northern Command, onder leiding van degene die toen van het 91e leger was, generaal Rafi Milo, om de grond voor dat moment klaar te maken.
"Toen ik werd aangesteld om generaal Amir Baram te vervangen als commandant van divisie 91", begint generaal Rami Milo, "ontmoette ik hem om de rol van hem te leren kennen. Tijdens een van de vergaderingen zei hij dat er iets groots aan de hand was, wat hij kon niet uitweiden, en dat bijna niemand in de divisie ervan op de hoogte was. Zo kwam ik eigenlijk voor het eerst achter het tunnelproject van Hezbollah. Tot dan toe wist ik niets", herinnert hij zich.
Foto IDF-woordvoerderseenheid
"Om ons voor te bereiden op de operatie - er waren verschillende inspanningen die we moesten leveren", legt majoor Milo uit en legt uit: "Ten eerste de inlichtingeninspanningen, die jaren vóór de operatie begonnen. Daarna kwamen de inspanningen om de aanwijzingen te lokaliseren dat de intelligentie ze brengt en verfijnt tot een nauwkeurige referentie. De derde poging was een inspanning van Engineering, toen de Yalam-eenheid het vermogen ontwikkelde om tunnels te lokaliseren vanaf het moment dat ze in de zichtbare fase komen.
'De laatste poging', vervolgt hij, 'is de verdedigingsinspanning, die werd geleid door de generaals en gebouwd gedurende de hele strijdprocedure. Dit alles naast een andere belangrijke uitdaging: hoe doe je een proces van het ontwikkelen van capaciteiten en het bouwen van een praktijk en methode en concept, met een heel klein bestand van mensen, op een geheime manier.'
Foto IDF-woordvoerderseenheid
"Hoe stel je een plan op, waarna je het de dag voor de operatie naar de eenheid brengt", zegt majoor Milo, "ik denk dat ze daar buitengewoon werk hebben geleverd, in de gevechtsprocedure. De combinatie van al deze inspanningen, zowel in de gevechtsprocedure als in de zichtbare fase van de operatie zelf, denk ik dat het een belangrijk onderdeel is van het vermogen om de taak uit te voeren en de prestatie te leveren."
Om het verhaal van de tunnels grondig te begrijpen, moet je een beetje teruggaan naar de Tweede Libanonoorlog. In die oorlog werd de IDF blootgesteld aan een ondergrondse infrastructuur van de terroristische organisatie Hezbollah aan de grens tussen Israël en Libanon. Aan het einde van de oorlog besloten de Verenigde Naties om Zuid-Libanon om te vormen tot een gedemilitariseerd gebied waar militaire activiteiten verboden zijn.
Foto IDF-woordvoerderseenheid
Een paar jaar later, in 2014, tijdens Operatie Protective Edge - ontdekte de IDF in de Gazastrook, aan de andere kant van het land, meer dan 30 Hamas-aanvalstunnels die Israëlisch grondgebied binnendringen. Deze ontmaskering is mogelijk dankzij een nieuwe technologie die is ontwikkeld in het technologische laboratorium voor het ontdekken en lokaliseren van tunnels in de Gaza-divisie, die onder bevel stond van het Assault and Gathering Command in de Land Technology Brigade, generaal-majoor Yaniv Avitan.
"In die tijd", begint kolonel Avitan, "hebben wij en andere organisaties in het beveiligingssysteem ons ingespannen om een oplossing te vinden voor het probleem van de grensoverschrijdende tunnels van Gaza naar Israël. In de loop der jaren zijn er pogingen gedaan om op een traditionele manier een AML te ontwikkelen die het mogelijk zou maken om deze dreiging operationeel aan te pakken. Een paar maanden voor Tzuk Eitan realiseerden we ons dat we een verandering moesten ondergaan in onze aanpak van deze dreiging - we ontwikkelen wat er moet worden ontwikkeld, onderzoek wat er moet worden onderzocht en stuur het dan naar het veld, voor gebruik door de soldaten".
Foto IDF-woordvoerderseenheid
'We realiseerden ons dat deze dreiging', vervolgt kolonel Avitan, 'ons verplicht om anders te denken over de perceptie van technologie op het slagveld, in de zin van waar we de technologische operatie uitvoeren. We realiseerden ons dat dit geen dreiging is die we alleen in de volgende oorlog tegenkomen, maar een dreiging van het hier en nu. We wisten dat Hamas en de terroristische organisaties tunnels aan het graven waren naar de staat Israël, en lang voor de Eitan klif kreeg de dreiging vorm en we hebben het al gezien."
"Bovendien was er geen technologische doorbraak op het gebied van tunnels, niet alleen in de IDF, maar ook in andere landen. Geen enkel land of leger ter wereld is erin geslaagd een tunnel te ontdekken met technologische middelen. We realiseerden ons dat dit, net als bij andere bedreigingen, deel uitmaakt van onze leerwedstrijd tegen de vijand. Hij doet dingen om onze voordelen op verschillende gebieden te compenseren. Daarom versterkt hij zich in de ondergrondse, of assimileert hij zich met de burgerbevolking, en verandert zijn gedrag regelmatig."
Foto IDF-woordvoerderseenheid
Aan het einde van Operatie Tzuk Eitan ontstond het besef dat er ook in het noorden een mogelijkheid bestaat voor een ondergrondse dreiging. Tegen de achtergrond van de verdenkingen werd het team overgeplaatst van het zuiden naar het noorden en werd een laboratorium opgericht met een technologisch inlichtingenteam dat zich onder leiding van kolonel Avitan richtte op de ondergrondse dreiging van Hezbollah. de tunnelkwestie in de noordelijke arena, en leidde tot de ontwikkeling van uitgebreide kennis en capaciteit over het tunnelproject van een terroristische organisatie.
Na een lange periode van het leren kennen van de terreinroute, het lokaliseren van de tunnels en het voorbereiden van de plannen voor de operatie, brak het moment van de waarheid aan. Op 4 december 2018, nadat de inlichtingeninformatie, de middelen en de technologieën, de kennis ter plaatse en de strijdkrachten waren getraind - het was zover - twaalf uur 's nachts, begon de operatie om de terroristische tunnels van Hezbollah.
Al op de eerste dag van de operatie, tijdens de eerste boringen, ontdekten IDF-troepen een tunnel uit het gebied van Kfar Kila, in Zuid-Libanon, die ongeveer 40 meter het Israëlische grondgebied in reikte.
Foto IDF-woordvoerderseenheid
"Bij de eerste boring, de eerste boring in de Metula plantages, raakten we een van de tunnels die we op een diepte van 40 meter blootlegden. Voor ons was het een fenomenale opening voor de operatie, we waren gek van een gevoel van succes en een heel, heel grote voldoening en we realiseerden ons dat we de operatie op de goede voet beginnen", legt majoor Milo uit.
Op 12 januari 2019 werd de diepste tunnel onthuld en de zesde in de reeks tunnels die de grens met Israël overstaken. Zo is het deel van het lokaliseren van de tunnels in de operatie "Noordelijke Defensie" voltooid.
Op 30 mei van hetzelfde jaar werd de tunnel geneutraliseerd. De voorbereidingen, de geheimhouding en de medewerking van alle strijdkrachten onder bevel van de 91st Division werpen hun vruchten af. De IDF lokaliseerde en neutraliseerde alle zes tunnels die Hezbollah had gegraven en slaagde erin het project te vernietigen waaraan de organisatie jarenlang had gewerkt en dat deel uitmaakte van haar offensieve plan. Hezbollah begreep dat de IDF weet, ziet, hoort en handelt tegen degenen die de staat Israël en zijn burgers proberen te schaden.
