VIDEO: 'Waarom zijn ze er nog steeds?', vraagt ​​Rachel Goldberg-Polin zich af tijdens het tweede Pesach-feest met nog gijzelaars in handen van Hamas

De cover van 'De Haggadah van de Vrijheid', geproduceerd door het Hostages Forum voor Pesach 2025. Foto Hostages Forum

Dit jaar sprak Goldberg-Polin over Pesach in een podcast van Dan Senor. "Ik denk dat er dit jaar maar één vraag is, en wel: waarom zijn ze er nog steeds?", zei ze, schreef Times of Israel.

Ze verwees naar een traditie die sommige Joden beoefenden, waarbij zij zichzelf tijdens de Seder met bosuitjes geselden, om de geseling na te bootsen die de oude Israëlieten ondergingen.

"We hebben dit jaar echt de plicht om onszelf flink te straffen tijdens de Seder, want de hele bedoeling van Pesach is dat het een herdenking is van het verlaten van de ergste vorm van slavernij die we ooit hebben meegemaakt", aldus Goldberg-Polin.

En hoe kunnen we dat dit jaar doen, wetende dat er nog 59 mensen zijn, van wie er 24 in leven zijn – in leven en in de ergste, meest gruwelijke slavernij die we ons kunnen voorstellen? Hoe?

De feestdag valt te midden van hernieuwde gevechten in Gaza en weinig tekenen van een naderende overeenkomst die zou kunnen leiden tot de vrijlating van de resterende gijzelaars. Terwijl president Donald Trump donderdag zei dat de onderhandelaars "dichterbij" een dergelijke overeenkomst kwamen, meldde CNN deze week dat het tempo van de onderhandelingen is vertraagd sinds Israëlische functionarissen de leiding van de VS hebben overgenomen.

Tijdens het laatste Pesachfeest vierde Agam Berger de feestdag in de kleine, donkere kamer in Gaza waar ze gegijzeld werd. Samen met haar medesoldaat Liri Albag vertelde ze in een geïmproviseerde haggada het verhaal van de uittocht van de oude Israëlieten uit de slavernij in Egypte.

Yarden Bibas haalde ondertussen, vanuit de plek waar hij gevangen zat, herinneringen op aan de vreugdevolle viering die zijn familie ooit had gevierd en bleef hopen dat hij dit jaar voor de feestdag weer herenigd zou zijn met zijn vrouw en kinderen.

Alle drie werden eerder dit jaar vrijgelaten tijdens een twee maanden durend staakt-het-vuren en ze markeren de komst van Pesach met een oproep tot de vrijlating van de tientallen gijzelaars die nog in Gaza zitten.

Bibas kwam terug op het verwoestende nieuws dat zijn vrouw en jonge zoons in gevangenschap waren vermoord. "Ik ben hier en zo dankbaar hiervoor, maar ik vind het moeilijk om te vieren terwijl ik nog steeds niet verwerkt heb wat ik verloren heb en terwijl ik weet dat David nog steeds in een tunnel zit", schreef hij vrijdag op Instagram , verwijzend naar zijn beste vriend David Cunio, die nog steeds gegijzeld wordt.

Voormalig gijzelaar Yarden Bibas verschijnt op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv. Foto Times of Israel

Nu bereiden Joden over de hele wereld zich voor om voor het tweede jaar op rij stoelen leeg te laten aan hun tafels om de benarde situatie van de gijzelaars te symboliseren of om verhalen van gijzelaars te delen tijdens de Seders.

"Elke ontvoerde heeft een familie die op de avond van de Seder rond de tafel zit met tranen in de ogen en een gebroken hart", schreef Shir Siegel, wiens vader Keith in januari werd vrijgelaten, op Instagram. Ze moedigde anderen aan om een ​​plek voor een gijzelaar te regelen.