VIDEO: Zeldzame prehistorische grot van zo'n 300.000 jaar oud ontdekt nabij Fureidis, ten zuiden van Haifa

De grot. Foto door Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Een prehistorische grot, daterend van 400.000 tot 250.000 jaar geleden, wordt momenteel blootgelegd aan de rand van de stad Fureidis, ten zuiden van Haifa, nabij het knooppunt Zikhron Ya’akov.

De opgraving van de grot – een tijdcapsule die honderdduizenden jaren lang verzegeld is gebleven sinds de tijd van de Acheulo-Yabrudische cultuur – wordt gefinancierd door Ayalon Highways Company en geleid door dr. Kobi Vardi en Amit Gabbay van de Israëlische Oudheidkundige Dienst, in samenwerking met prof. Ron Shimelmitz van het Zinman Instituut voor Archeologie en de Faculteit Archeologie en Maritieme Culturen van de Universiteit van Haifa.

"We hebben het geluk gehad een unieke locatie van wereldwijd belang op te graven, die dankzij de uitzonderlijke omstandigheden die hier heersten, beschermd is gebleven tegen de tand des tijds," aldus prof. Ron Shimelmitz van de Universiteit van Haifa. “Deze tijdcapsule behoort tot een unieke periode aan het einde van het Vroege Paleolithicum, vlak voordat Neanderthalers en moderne mensen dominant werden en zich over vele regio's verspreidden. Slechts een handvol vindplaatsen uit deze belangrijke fase zijn in Israël en de rest van de Levant opgegraven, en de meeste daarvan zijn ontoegankelijk voor onderzoek.”

“De geleidelijke veranderingen die zich in deze periode voordeden in de menselijke fysiologie, technologie en samenleving, waren een voorbode van de eigenschappen en complexe gedragspatronen die zich later ontwikkelden en die zowel Neanderthalers als moderne mensen kenmerken”, legt prof. Shimelmitz uit. Hij voegt eraan toe: “Tot op zekere hoogte kunnen ze worden gezien als de kiem waaruit onze complexe cultuur is voortgekomen.

Een van de centrale processen die zich in deze periode afspeelden, was de overgang naar het leven in grotere groepen en het langer verblijven op dezelfde locaties. Grotten uit deze periode hebben bewijs geleverd van intensief gebruik van vuur en langdurige menselijke activiteit, wat wijst op een complex en rijk kampleven. Veel onderzoekers associëren deze bevindingen met de ontwikkeling van sociale samenwerking en de overdracht van kennis, als onderdeel van de processen van menselijke evolutie.”

https://www.youtube.com/watch?v=maC-f-goVw0

Volgens dr. Kobi Vardi, hoofd van de afdeling Prehistorie van de Israëlische Oudheidkundige Dienst, “is het zeer zeldzaam om een ​​vindplaats in zo'n goede staat van bewaring aan te treffen. Iedere prehistoricus die de site bezoekt, is er absoluut enthousiast over.

De site, die niet minder belangrijk is dan de bekende Nahal Me'arot-site – en uit dezelfde periode stamt – stelt ons in staat om in hoge resolutie te bestuderen hoe mensen in die tijd leefden. De cultuur die we hier onderzoeken, werd gekenmerkt door een verscheidenheid aan geavanceerde methoden voor het vervaardigen van vuurstenen werktuigen, waaronder kleine scherpe vuistbijlen, schrapers en messen.

De opgraving brengt ook botten van dieren aan het licht, waaronder damherten, gazellen en oeroude paarden, evenals bewijs van de aanwezigheid van water, wat de site mogelijk aantrekkelijk maakte voor oude jager-verzamelaarsgroepen.”

Gezien het belang van de site werken de Israëlische Oudheidkundige Dienst en de Universiteit van Haifa aan een grootschalig onderzoeksprogramma dat tot doel heeft te reconstrueren hoe mensen leefden, zich aan hun omgeving aanpasten en nieuwe levensstijlen en technologieën ontwikkelden in de loop van de menselijke evolutie.

"We stellen het enthousiasme van Ayalon Highways Company zeer op prijs, omdat zij ons in staat hebben gesteld de opgraving uit te voeren. We hopen dat deze locatie na afloop van het onderzoek open en toegankelijk zal zijn voor iedereen: de inwoners van Fureidis, leerlingen van de nabijgelegen school en iedereen die geïnteresseerd is in de prehistorie van de regio," besluiten de onderzoekers.