Vier leeuwen arriveerden vanuit Tsjechië in de dierentuin van Haifa in het kader van inspanningen voor het behoud van de diersoort en worden beschermt tijdens raketten alarm

Leeuwen rusten uit na hun aankomst in de Louis Ariel Goldschmidt Educatieve Dierentuin in Haifa op 26 maart 2026. Foto Dierentuin in Haifa

Een leeuw en drie leeuwinnen zijn donderdag aangekomen in de Louis Ariel Goldschmidt Educatieve Dierentuin in Haifa, als onderdeel van de inspanningen om deze bedreigde diersoort te beschermen, meldt Times of Israel.

De dierentuin nam de vier leeuwen op, die alle drie ongeveer anderhalf jaar oud waren en eerder in verschillende dierentuinen in Tsjechië hadden verbleven.

Volgens de nieuwssite Ynet heten de leeuwinnen Khitab, Kahale en Kayana, terwijl de leeuw Marty heet.

De leeuwen zullen een eerste acclimatisatieperiode van enkele weken ingaan, waarin ze wennen aan hun nieuwe omgeving en aan elkaar, voordat ze aan het grote publiek worden voorgesteld.

Volgens Ynet heeft de El Al-kapitein die de leeuwen naar Israël moet vliegen twee zoons met toepasselijke namen: Ari en Lavi (die beide 'leeuw' betekenen in het Engels).

"Dit was een buitengewone vrachtvlucht die een grondige voorbereiding vereiste," aldus gezagvoerder Roy Efodi. "Naast het uitvoeren van de vlucht zelf, moesten we zorgen voor precieze omstandigheden in het vrachtcompartiment, waaronder een aangepaste temperatuur, en een vliegroute plannen die luchtbellen en turbulentie zoveel mogelijk zou minimaliseren."

De dierentuin van Haifa herbergt momenteel nog twee andere bedreigde katachtigen: de witte Bengaalse tijger en het Perzische luipaard.

"We moeten deze soorten blijven beschermen, zodat ze niet verdwijnen voor toekomstige generaties," aldus Yossi Shalom, viceburgemeester van Haifa.

De aankomst vindt plaats in een delicate periode, nu Israël in oorlog is met Iran en de Libanese terreurgroep Hezbollah.

Wanneer er sirenes afgaan die waarschuwen voor Iraanse raketten of raketten van Hezbollah, drijven de medewerkers van de dierentuin de leeuwen, samen met andere dieren, naar binnen in hokken of ruimtes van massief beton om veilig te zijn.