Voedingswetenschappers van Tel-Hai College: hebben een proces ontwikkeld om weggegooide appels om te zetten in een voedingsrijk poeder

Foto Emma Grimberg

Onderzoekers van Tel-Hai College hebben een innovatieve methode ontwikkeld om afval van de appelindustrie – inclusief beschadigd of te klein fruit – om te zetten in een voedingsrijk poeder boordevol vezels, antioxidanten en vitamines. Deze doorbraak biedt een duurzame oplossing voor wereldwijde voedselverspilling en opent nieuwe mogelijkheden voor de voedingsindustrie met een natuurlijk, functioneel ingrediënt voor gezondere producten.

De wereldwijde appelindustrie is de afgelopen twee decennia met 48% gegroeid, maar 15-20% van de oogst wordt weggegooid vanwege cosmetische gebreken, grootte, kneuzingen of vroegtijdig afvallende vruchten. Ondanks de populariteit en voedingswaarde van appels, belandt een groot deel van dit overschot op stortplaatsen of als veevoer. Alleen al in Israël wordt jaarlijks bijna 20.000 ton appels verspild.

Om deze uitdaging aan te gaan, ontwikkelde een team onder leiding van prof. Ofir Benjamin van de afdeling Voedingswetenschappen van Tel-Hai College, samen met dr. Asaad Safadi, CEO van het pakstation Alsharq in Majdal Shams, een uniek proces om hoogwaardig appelpoeder te produceren uit weggegooid fruit. Het sap wordt gebruikt om appelciderazijn te maken, terwijl het poeder essentiële voedingsstoffen behoudt.

Prof. Ofir Benjamin van de afdeling Voedingswetenschappen van het Tel-Hai College (rechts) en Dr. Asaad Safadi van Majdal Shams. Foto Tel-Hai Academic College

Het project ontving onlangs een subsidie ​​van 3 miljoen shekel (800.000 dollar) van de Israel Innovation Authority om de ontwikkeling te bevorderen en de productie op pilotschaal te financieren.

"Deze innovatie heeft verschillende belangrijke aspecten", aldus prof. Benjamin. "Ten eerste duurzaamheid: voedselverspilling direct aanpakken door het fruit optimaal te benutten. Ten tweede gezondheid: het poeder is rijk aan essentiële voedingsstoffen en biedt een natuurlijk alternatief voor synthetische additieven die in de huidige voedingsindustrie worden gebruikt.

Ten derde innovatie: het proces behoudt de voedingswaarde van het fruit. Ten slotte is het economische potentieel enorm en creëert het nieuwe kansen voor de wereldwijde voedingssector. We hebben al interesse van internationale bedrijven."

Dr. Safadi zei dat de ontdekking een grote impact kan hebben op boeren die worstelen met klimaatverandering en toenemende oogstverliezen. "Deze oplossing stimuleert duurzame landbouw en minimaliseert verspilling en economische verliezen", zei hij. "Onze samenwerking met de academische wereld heeft de deur geopend naar nieuwe mogelijkheden voor appels en later ook voor andere gewassen."

Het team is nu van plan een productiefaciliteit op te zetten, met als doel Israël te positioneren als wereldleider in het gebruik van voedselverspilling. Regionale functionarissen zeggen dat het project een model is voor foodtech-ondernemingen die gepromoot zullen worden in het Israëlische Nationale Voedselinstituut in Kiryat Shmona.