Voor het eerst zet Netanyahu onderhandelen over de gijzelaars op de eerste plaats, blijkt uit zijn brief aan president Trump

Foto GPO

We hebben er allemaal lang op moeten wachten, maar voor het eerst sinds het uitbreken van de oorlog na het bloedbad op 7 oktober 2023 door Hamas, gaf premier Benjamin Netanyahu zondag aan dat de vrijlating van gijzelaars de hoogste prioriteit van de regering heeft, boven de nederlaag van Hamas, melden alle kranten.

"Er zijn nu veel mogelijkheden", zei Netanyahu tijdens een bezoek aan een Shin Bet-basis in Zuid-Israël. "Allereerst moeten we de gijzelaars bevrijden. Natuurlijk moeten we ook de kwestie Gaza oplossen en Hamas verslaan, maar ik geloof dat we beide doelen zullen bereiken."

Opvallend is dat Netanyahu verwees naar de "redding" van gijzelaars in plaats van hun "vrijlating" en het woord "deal" vermeed. Hoewel zijn opmerkingen niet leken te wijzen op een militaire reddingsoperatie, weerspiegelden ze wel het groeiende momentum rond een mogelijke overeenkomst.

Tijdens Israëls recente campagne tegen Iran bracht Netanyahu de kwestie van gijzelaars ter sprake. Naar verluidt was hij van mening dat Hamas zich steeds meer geïsoleerd zou voelen zonder de steun van Teheran of Hezbollah, wat een opening zou creëren voor onderhandelingen.

Netanyahu's opmerkingen weerspiegelden het optimisme van de Amerikaanse president Donald Trump, die aandringt op een akkoord om de oorlog in Gaza te beëindigen.

Zondagochtend riep Trump Hamas op om de naar schatting 50 overgebleven gijzelaars terug te sturen. "SLUIT EEN DEAL IN GAZA, KRIJG DE GIJZELSCHAPPEN TERUG!!!" plaatste hij op Truth Social. Vorige week zei Trump dat hij binnen enkele dagen een staakt-het-vuren verwachtte en zei: "Ik denk dat we dichtbij zijn, en we zullen deze komende week een staakt-het-vuren krijgen."

Ondanks publieke signalen van vooruitgang waarschuwden functionarissen die bij de gesprekken betrokken waren, dat er geen doorbraak was bereikt. Hamas heeft nog niet formeel gereageerd op Israëls standpunt over het voorgestelde kader dat Trumps gezant Steve Witkoff naar voren heeft gebracht. Daarom werd Netanyahu's verklaring door sommige politieke waarnemers gezien als een gebaar van goede trouw jegens Trump, in plaats van een teken van substantiële vooruitgang. Anderen suggereerden dat de premier mogelijk de Israëlische publieke opinie voorbereidt op een einde aan de oorlog, te midden van aanhoudende Amerikaanse druk om tot een onderhandelde oplossing te komen.

Hoge Israëlische functionarissen vertelden Ynet zondag dat de gesprekken over een akkoord "altijd gaande" zijn en voegden eraan toe: "We hopen op snelle ontwikkelingen en blijven eraan werken." Ze benadrukten echter: "Op dit moment is er nog geen doorbraak."

Tijdens een vergadering van het Veiligheidskabinet, die zondag plaatsvond bij het Zuidelijk Commando van de IDF, kregen de ministers te horen dat Hamas blijft vasthouden aan het beëindigen van de oorlog als voorwaarde voor een eventuele overeenkomst. De vergadering werd afgesloten zonder een duidelijk besluit, en verdere besprekingen zijn gepland voor maandag.

Het Hostage Families Forum verwelkomde Netanyahu's beslissing en prees zijn besluit om eindelijk de terugkeer van de gijzelaars publiekelijk aan te wijzen als het belangrijkste doel van de regering.