Voormalig chef van de IDF-luchtverdediging, Ran Kochav: Arrow-3 die Duitsland beschermd tart elke verbeelding na de Holocaust

Mensen staan ​​voor het Arrow 3-systeem tijdens een evenement van de Duitse luchtmacht op de luchtmachtbasis Annaburger Heide in Schönewalde/Holzdorf, Oost-Duitsland, op 3 december 2025. Foto AFP

Toen Israël vorige week in Duitsland het Arrow-3- systeem onthulde om het te beschermen tegen een mogelijke Russische ballistische raketaanval, slechts 80 jaar na de Holocaust, tartte de werkelijkheid alle menselijke verbeelding, zo vertelde voormalig chef van de Israëlische luchtverdediging, brigadegeneraal Ran Kochav, aan The Jerusalem Post.

Hij merkte op dat dit proces de geschiedenis op zijn kop zet en zei: "Minder dan 80 jaar nadat de vliegtuigen van de Luftwaffe Europa terroriseerden en ons volk vernietigden, biedt de Joodse staat Duitsland de paraplu die zijn luchtruim zal beschermen. Dit is de triomf van de Israëlische geest en veerkracht."

"Het feit dat Duitsland, 80 jaar na de Holocaust, kiest voor Israëlische technologie om zijn burgers te beschermen, is van grote betekenis. Dit getuigt van de weg die beide landen hebben afgelegd en van het wederzijds vertrouwen dat is opgebouwd", aldus Kochav.

De voormalige chef van de luchtverdediging van de IDF vervolgde: "Er zijn momenten in de geschiedenis waarop de werkelijkheid alle verbeelding overtreft. Vorige week, toen de onderdelen van de 'Arrow-3'-batterijen aan de Duitse regering werden geleverd, waren we getuige van zo'n moment."

Hij ging dieper in op zijn concrete ervaringen als commandant van het Arrow-systeem, onderdeel van de Israëlische luchtverdediging, en zei: "Als iemand die deze eenheid, en later het hele IDF-systeem, heeft aangevoerd, herinner ik me de lange nachten in de controlewagens, de enorme spanning voor een test en het zware gevoel van verantwoordelijkheid."

Kochav vertelde aan de krant hoe hij van de ene op de andere dag commandant werd van een Arrow-batterij toen de vorige commandant werd ontslagen.

Hoewel hij een hogere rang had, vertelde Kochav dat hij samen met gloednieuwe soldaten zonder officiersrang een reeks basiscursussen van enkele weken had gevolgd, waarin hij leerde over de wapens, de bewakingsfuncties, de commandosystemen en de radarsystemen.

Uiteindelijk werd hij commandant, niet alleen van één Arrow-batterij, maar van alle batterijen, en uiteindelijk van het gehele luchtverdedigingscommando van de IDF.

Hoewel Kochav enorm trots was op zijn Arrow-eenheid, vertelde hij de krant dat hij zeer teleurgesteld was toen de Tweede Libanonoorlog in 2006 uitbrak en de hoge operationele paraatheid van zijn eenheid niet opwoog tegen de veel mindere kwaliteit van de raketten die Hezbollah op Noord-Israël afvuurde.

Het zou bijna een half jaar duren voordat Israël de Iron Dome zou produceren om raketdreigingen van lagere kwaliteit te bestrijden, aangezien Jeruzalem veel eerder met de ontwikkeling van de Arrow was begonnen na de Iraakse ballistische raketten die het land tijdens de Golfoorlog van 1991 had aangevallen.

Een ander persoonlijk verhaal dat Kochav met de krant deelde, was zijn reis naar Alaska na de Tweede Libanonoorlog om de geavanceerdere Arrow-3 te testen, een raket die raketten buiten de atmosfeer kan neerhalen.

Kochav lachte om het feit dat hij "als een ijspegel bevroren" was geweest en merkte op dat de reis naar de locatie drie dagen duurde en de terugreis naar Israël drie dagen, terwijl de tests maar twee dagen duurden.

Maar hij zei dat hij er enorm trots op was dat hij samen met een team, waaronder Boaz Levy, destijds raketverdedigingsspecialist voor Israël (Aerospace Industries IAI), de eerste ballistische raket voor Arrow-3 had neergehaald.

Levy werd later president van IAI en Kochav hoofd van de gehele Israëlische luchtverdediging.

Vervolgens verklaarde Kochav: "Toen was de missie om Tel Aviv, Haifa en Jeruzalem te verdedigen. Nu wordt deze technologie, het resultaat van de koortsachtige geesten van onze beste ingenieurs, ingezet om Berlijn te verdedigen."

Vervolgens beschreef hij "het summum van technologie" en legde uit: "De Arrow-3 is niet langer een raket; het is een 'zelfmoordruimteschip'. De mogelijkheid om ijzer-op-ijzer te raken buiten de atmosfeer, in de ruimte, met hypersonische snelheden, is sciencefiction die werkelijkheid is geworden dankzij Israëlische ingenieurs."

Kochav voegde eraan toe dat de Arrow "een geavanceerde geleidekop (Kill Vehicle) gebruikt die het doelwit onderschept en vernietigt met uitsluitend kinetische energie ("hit-to-kill"). Deze techniek is de meest nauwkeurige en schoonste manier om ballistische raketten buiten de atmosfeer te vernietigen."

Hij ging dieper in op een ander belangrijk aspect van dit moment en verklaarde: "De verkoop van het Arrow-3 luchtverdedigingssysteem van Israël aan Duitsland... is de grootste defensie-exportovereenkomst in de geschiedenis van Israël en een belangrijke mijlpaal die de gelaagde luchtverdedigingsarchitectuur van Europa herdefinieert."

Het Arrow 3-luchtafweersysteem, dat op 9 november 2023 voor het eerst werd ingezet om een ​​raket te onderscheppen die door de door Iran gesteunde Houthi's in Jemen op Eilat was afgevuurd. Foto Ministerie van Defensie

"Deze aankoop, uitgevoerd in het kader van het door Duitsland geleide 'European Sky Shield'-initiatief (ESSI), vormt een dringende strategische reactie op de toenemende dreiging van ballistische raketten uit Rusland. De Russische invasie van Oekraïne en het wijdverbreide gebruik van moderne ballistische raketten hebben de kritieke lacune in de Europese luchtverdedigingscapaciteiten aangetoond."

Hij voegde eraan toe: "Hoewel bestaande systemen zich richten op dreigingen op lage en middelhoge hoogte (binnen de atmosfeer), ontbreekt het Europa aan een hoger niveau dat in staat is om dreigingen op lange afstand, die kernkoppen met massavernietigingswapens kunnen vervoeren, te onderscheppen."

"Arrow-3 werd gekozen om precies deze leemte op te vullen", aldus de fabrikant, die opmerkte dat "het vermogen om ballistische raketten (zoals de SS-26 'Iskander' of toekomstige Russische langeafstandsraketten) in de ruimte, ver van Europees grondgebied, te vernietigen, de potentiële schade van restanten, kernkoppen of nucleaire en chemische kernkoppen drastisch vermindert."

Een ander uniek aspect van de levering van de Arrow door Israël aan Duitsland is de mate waarin het wapen zich in de praktijk heeft bewezen.

Kochav verklaarde: "Wij verkopen geen 'presentaties'. Het systeem heeft zich bewezen op 14 april [2024] en begin oktober [2024] in de nacht van de Iraanse raketten, en het is opgenomen in het systeem 'Rising Lions' [juni van dit jaar] en gedurende de hele 'Iron Swords'-oorlog tegen dreigingen vanuit Jemen en Iran. Duitsland koopt bewezen veiligheid."

"Israël is het enige land ter wereld met dagelijkse operationele ervaring in het bedienen van een meerlagig defensiesysteem. Deze kennis, opgebouwd gedurende tienduizenden operationele uren, is niet te koop, maar we delen die wel met Duitsland," zei hij.

De voormalige chef van de ontwikkelingshulp legde verder uit: "We verkopen niet zomaar een systeem, we zetten ons in voor een langdurig partnerschap. Er zal volledige ondersteuning zijn, doorlopende training en technologische upgrades in lijn met de veranderende dreigingen."

Ook de technische kant van dit grote evenement speelt een rol.

"Wanneer de wereld de afgelopen maanden naar Israël kijkt, ziet ze dappere strijders, maar ook een natie die in staat is baanbrekende technische oplossingen en technologie te ontwikkelen. Unieke oplossingen voor problemen die bijna niemand anders weet op te lossen," aldus Kochav.

Vervolgens merkte hij op: "De AESA-radars van Elta en de Arrow-raketten van MLM vormen een ongeëvenaarde technologische combinatie. Ons vermogen om software te updaten, ons aan te passen aan nieuwe dreigingen en de prestaties te verbeteren - dát onderscheidt ons."

Terugkomend op de Israëlisch-Duitse betrekkingen, concludeerde hij: "Dit is niet zomaar een technologieverkoop. Dit is een diepgaand strategisch partnerschap met Duitsland en de NAVO, gebaseerd op wederzijds vertrouwen en gedeelde waarden zoals de bescherming van burgerlevens."