Foto HaShomer
Zodra het recente staakt-het-vuren in Noord-Israël werd aangekondigd, zag HaShomer Organization een overweldigende golf van vrijwilligersregistraties. Tientallen leden namen contact op met de organisatie, enthousiast om naar het noorden te gaan en lokale boeren te ondersteunen bij hun herstelpogingen.
HaShomer reageerde snel en richtte een speciale hotline en Whatsapp-groepen op en organiseerde transport naar drie boerderijen in Noord-Israël. Afgelopen vrijdag vertrok een groep vrijwilligers naar de regio, wat de eerste dergelijke activiteit in Noord-Israël in meer dan een jaar markeerde, en deze week sturen we tientallen extra vrijwilligers.
Een van de mensen die werd geholpen was Moshe Weinstein, een appelboer wiens boomgaard in Metula het toneel werd van een onvoorstelbare tragedie. Nog maar een maand geleden werd zijn zoon, Omer Weinstein, tragisch gedood door scherven van een raket die vanuit Libanon werd afgevuurd terwijl hij in de familieboomgaard werkte. Omer, een vader van vier, was zeer toegewijd aan de landbouw en was erkend voor zijn bijdragen aan het veld. Ondanks het immense verdriet verwelkomde Moshe de vrijwilligers, die hielpen met het plukken van appels en het terugbrengen van leven in de boomgaard.
Volgens Yoel Zilberman, oprichter en CEO van Hashomer Organization: "Ongeveer 2.000 dunams aan boomgaarden zijn beschadigd, gebaseerd op beoordelingen die zijn uitgevoerd in de noordelijke regio. De taxateur die de schade heeft beoordeeld, meldde dat de gemiddelde kosten per beschadigde dunam ongeveer 20.000 shekels bedragen, wat betekent dat veel boeren miljoenen shekels zijn verloren en zullen verliezen. De meeste van deze boeren hebben geen enkele compensatie van de overheid ontvangen voor hun verliezen."
Zilberman vervolgt: Tijdens de oorlog hebben we meer dan 300.000 vrijwilligers gemobiliseerd om boeren te helpen. In eerste instantie lag onze focus natuurlijk op het zuiden. Later hebben we onze inspanningen verplaatst naar de noordelijke regio. Tot het recente staakt-het-vuren was de toegang tot dit gebied echter onmogelijk. Tragisch genoeg is de boer die in Metula is omgekomen, onderdeel van dit verhaal. We zijn momenteel bezig met het ontwikkelen van een plan om in de komende maanden minstens 100.000 vrijwilligers te werven om boeren in het noorden te ondersteunen.
We werken nu, vervolgt Zilberman, aan het creëren van de omstandigheden waaronder boeren met vrijwilligers kunnen werken. Onze grootste uitdaging is dat mensen bang zijn om naar het noorden van Israël te komen. Maar belangrijker nog, nog niet alle boeren zijn teruggekeerd naar hun huizen. We begrijpen de noodzaak om miljoenen shekels veilig te stellen om boeren te helpen de beslissing te nemen om hun boomgaarden zo snel mogelijk opnieuw te planten. Boomgaarden hebben doorgaans vier jaar nodig om fruit te produceren en zes tot acht jaar om de initiële investering terug te verdienen. Elk jaar vertraging betekent een jaar zonder dat boeren actief in deze regio werken.
Foto HaShomer
Over Moshe Weinstein, een eigenaar van een appelboomgaard in Metula, verklaarde Zilberman: We kenden Moshe al goed vóór de tragische gebeurtenis en we hadden eerder vrijwilligers van de HaShomer-organisatie gestuurd om hem te helpen. Zodra deze tragedie plaatsvond, begonnen we manieren te zoeken om snel meer vrijwilligers te organiseren en te sturen om hem te steunen, zoals we vorige week en ook deze week deden.
Moshe Weinstein, eigenaar van een appelboomgaard in Metula: "De afgelopen 14 maanden van droneaanvallen en constante alarmen waren ondraaglijk - het was onmenselijk. Er kwamen maar weinig mensen in deze tijd en elk bezoek werd enorm gewaardeerd. Vorige week kwamen er vrijwilligers naar onze appelboomgaard en we verwelkomden ze hartelijk. Helaas kon ik niet lang blijven, omdat de vrijwilligersdag samenviel met de 30e herdenking van mijn zoon. Ik begroette de vrijwilligers voordat ik naar de dienst ging.
Ik betuig mijn oprechte dank aan HaShomer HaChadash en elke vrijwilliger. Ik groet ieder van jullie voor het komen naar de boomgaard in deze uitdagende tijden; het sterkt me enorm. Woorden kunnen mijn bewondering voor deze ongelooflijke individuen niet volledig uitdrukken. We zijn ongeveer twee weken verwijderd van het afronden van de oogst en ik nodig alle Israëliërs van harte uit om te komen en wat fruit te plukken."
Liron Shmuel was vrijwilliger in de appelboomgaard van Moshe Weinstein: "Ik hoorde over HaShomer-vrijwilligersmogelijkheden via een WhatsApp-groep waarvan ik lid ben sinds het begin van de oorlog. Vanaf het begin van het conflict ben ik vrijwilligerswerk gaan doen in de landbouw waar hulp nodig was. Het geeft me een gevoel van zingeving en ik begrijp hoe belangrijk het is.
Ik heb ervoor gekozen om vrijwilligerswerk te doen in de boomgaard van Moshe Weinstein omdat het mijn eerste kans was om in een appelboomgaard te werken en ik wil graag een grote verscheidenheid aan landbouwvrijwilligerswerk ervaren. We vertrokken om 5:20 uur 's ochtends uit Tel Aviv en toen we aankwamen, begroette Moshe ons hartelijk en vertelde hij het diep ontroerende verhaal van zijn zoon, die een maand geleden tragisch genoeg om het leven kwam in de boomgaard. Het was hartverscheurend en inspirerend om zijn verhaal te horen. Moshe gaf ons een korte uitleg over hoe je appels plukt en zijn familie, die ook in de boomgaard werkt, begeleidde ons door het hele proces."
Foto HaShomer
Adi Lempel was vrijwilliger bij de olijvenoogst in de boomgaard van Moshe Lev: "Ik heb een jaar nationale dienst gedaan bij HaShomer HaChadash en voel me diep verbonden met het werk van de organisatie. Zodra het staakt-het-vuren begon, zag de details over vrijwilligerswerk in het noorden gedeeld in onze alumni WhatsApp-groep. Ik aarzelde geen moment om mee te doen. Omdat ik in Rehovot woonde, had ik het georganiseerde vervoer kunnen nemen, maar ik besloot een dag eerder naar het noorden te reizen om klaar te zijn voor de olijvenoogst in de boomgaard van Moshe Lev.
De sfeer bij Moshe was geweldig. Hij vertelde veel over de huidige situatie en ik kreeg de kans om samen te werken met inspirerende mensen van alle leeftijden, allemaal gedreven door dezelfde wens om te helpen. We bereidden zelfs samen ontbijt en proefden Moshe's voortreffelijke olijfolie. Het was een geweldige ervaring en ik ben van plan om vrijwilligerswerk te blijven doen met HaShomer HaChadash zolang het staakt-het-vuren duurt."
Yoel Zilberman concludeert: "Het staakt-het-vuren brengt vrijwilligers terug naar de landbouwbedrijven om de Israëlische landbouw aan de grenzen van het land te versterken. De honderdduizenden vrijwilligers gedurende de oorlogsperiode tonen de kracht van het maatschappelijk middenveld, in tegenstelling tot de behoefte van het land om te investeren in veiligheid en voedselonafhankelijkheid. We zijn allemaal toegewijd aan het ondersteunen van boeren die in deze periode aanzienlijk verlies van producten en schade aan hun boerderijen hebben ervaren. Hashomer zal alle benodigde tools blijven leveren om de Israëlische landbouw en voedselzekerheid te versterken."
Fijn dat je weer actief bent!