VS overweegt inbeslagname van Iraans nucleair materiaal nu de oorlog een andere wending neemt

Foto AP

De regering-Trump overweegt verschillende opties om Iraans nucleair materiaal veilig te stellen of te verwijderen, nu de Amerikaans-Israëlische militaire campagne tegen Teheran een onzekere fase ingaat, meldde CBS News vrijdagavond op basis van bronnen die op de hoogte zijn van de besprekingen, meldt Ynet.

Het was nog onduidelijk wanneer een dergelijke operatie zou plaatsvinden – mocht president Donald Trump er al toestemming voor geven. Een bron vertelde CBS dat Trump nog geen besluit had genomen.

Volgens CBS is de planning deels gericht op de mogelijke inzet van troepen van het geheimzinnige Joint Special Operations Command, de elite-eenheid van het Amerikaanse leger die vaak wordt ingezet voor zeer gevoelige missies ter bestrijding van wapenproliferatie.

Een woordvoerster van het Witte Huis zei dat het de taak van het Pentagon is om militaire opties voor te bereiden. Een woordvoerder van het Pentagon gaf niet direct commentaar, aldus CBS.

In een bericht dat vrijdagavond op Truth Social verscheen, zei Trump: "We komen steeds dichter bij het bereiken van onze doelstellingen nu we overwegen onze grootschalige militaire inspanningen in het Midden-Oosten met betrekking tot het terroristische regime van Iran af te bouwen."

De besloten besprekingen over het nucleaire materiaal van Iran vinden plaats nu het conflict is geëvolueerd van een beginfase gericht op het verzwakken van de conventionele militaire capaciteiten van Iran – waaronder luchtverdediging, raketsystemen en infrastructuur verbonden aan de Islamitische Revolutionaire Garde – naar een bredere inspanning die erop gericht is ervoor te zorgen dat Iran geen kernwapen meer kan produceren.

Foto Ynet

De eerste golf van Amerikaanse en Israëlische aanvallen was bedoeld om Irans vermogen tot vergeldingsaanvallen in de regio te beperken. Maar ondanks de luchtaanvallen is Iran doorgegaan met het uitvoeren van tegenaanvallen op Israël en de met de VS geallieerde Golfstaten, en heeft het olietransporten verstoord door schepen te bedreigen.

Bij een Iraanse droneaanval op een basis in Koeweit kwamen zes Amerikaanse militairen om het leven en raakten tientallen gewond. Een andere Amerikaanse militair kwam om het leven bij een aanval in Saoedi-Arabië . Ook kwamen zes Amerikanen om het leven toen vorige week een tankvliegtuig neerstortte in Irak.

CBS meldde dat de regering zich de laatste tijd meer heeft gericht op een doelstelling op de lange termijn die Trump aan het begin van de oorlog had geformuleerd: voorkomen dat Iran een kernwapen kan bouwen.

Volgens het Internationaal Atoomenergieagentschap had Iran afgelopen zomer ongeveer 440 kilogram uranium opgeslagen dat verrijkt was tot 60%. Dat niveau is slechts een kleine technische stap verwijderd van materiaal van wapenkwaliteit, maar nog steeds lager. Een groot deel van het uranium ligt nog steeds begraven onder kerncentrales die afgelopen zomer door de VS zijn gebombardeerd.

Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat de regering niet uitsluit om te proberen de Iraanse voorraad hoogverrijkt uranium terug te vorderen als onderdeel van de huidige militaire campagne. Woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei eerder deze week dat het "een optie blijft die voor hem openstaat".

Elke poging om het uranium in beslag te nemen zou technisch moeilijk en potentieel gevaarlijk zijn.

"We hebben het over cilinders met gas dat voor 60% is verontreinigd met uraniumhexafluoride, dus het is erg moeilijk om ermee om te gaan", vertelde IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi deze week aan CBS' "Face the Nation with Margaret Brennan". "Ik zeg niet dat het onmogelijk is. Ik weet dat er ongelooflijke militaire capaciteiten zijn om dat te doen, maar het zou zeker een zeer uitdagende operatie zijn."

De Amerikaanse inlichtingendiensten concludeerden afgelopen lente dat Iran niet actief bezig was met de ontwikkeling van een kernwapen, en Iran heeft altijd volgehouden dat zijn kernprogramma vreedzame doeleinden dient. Teheran heeft de afgelopen jaren echter uranium verrijkt tot 60%, ver boven het niveau dat doorgaans nodig is voor civiel gebruik. Het IAEA heeft verklaard dat Iran de enige niet-kernwapenstaat is die uranium tot dat niveau verrijkt.

Sinds het begin van de oorlog heeft Trump herhaaldelijk gezegd dat een van de doelen van de campagne is ervoor te zorgen dat Iran geen kernwapen kan verkrijgen.