Waar is de nieuwe opperleider van Iran? Mojtaba Khamenei is 13 dagen na zijn benoeming nog niet in het openbaar verschenen

Een portret van de nieuwe opperste leider van Iran, Mojtaba Khamenei, tentoongesteld op een markt in Teheran. Foto Reuters

Dertien dagen na zijn benoeming tot opperste leider van Iran heeft Mojtaba Khamenei zich niet in het openbaar vertoond en geen enkel bewijs geleverd dat hij nog leeft. Dit voedt de speculaties over zijn toestand en wie momenteel aan het roer staat van het land, meldt Ynet.

Geruchten over de 56-jarige Khamenei hebben zich online en in Iran snel verspreid sinds berichten verschenen dat hij gewond raakte bij de eerste aanval van de oorlog, waarbij ook zijn vader, de alom bekende opperleider Ayatollah Ali Khamenei, om het leven kwam. Een medewerker van zijn vaders kantoor zou hebben gezegd dat hij bij die eerste aanval gewond was geraakt.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft geweigerd commentaar te geven op de toestand van Khamenei, terwijl premier Benjamin Netanyahu deze week publiekelijk de vraag opwierp of hij Iran wel effectief bestuurt.

"Ik weet niet zeker wie momenteel aan de macht is in Iran," zei Netanyahu donderdag tijdens een persconferentie. "Mojtaba, de opvolger van de ayatollah, is niet in het openbaar gezien. Hebben jullie hem gezien? Wij niet, en we kunnen niet bevestigen wat er precies gaande is."

Vrijdag werd een schriftelijke boodschap, toegeschreven aan Khamenei, vrijgegeven ter gelegenheid van Nowruz, het Perzische Nieuwjaar, het einde van de Ramadan en het begin van Eid al-Fitr. Er werd echter geen visueel of audiobewijs bij de verklaring gevoegd.

In de boodschap zei Khamenei dat Iran goede betrekkingen nastreeft, met name met moslimlanden, gebaseerd op "religie, cultuur en gedeelde belangen", en ontkende hij verantwoordelijkheid voor de gemelde aanvallen op Turkije en Oman, die hij een "zionistische vijand"-truc noemde om een ​​conflict uit te lokken. Hij sprak ook de hoop uit dat het komende jaar "een moeilijk jaar zal worden voor de vijanden van de islam en de menselijkheid".

Foto AFP

Een aparte verklaring, die ongeveer negen dagen eerder, na zijn benoeming, werd uitgegeven, kwam eveneens zonder publieke verschijning. In die verklaring beloofde hij de Straat van Hormuz gesloten te houden, dreigde hij met het openen van "nieuwe fronten" en eiste hij "compensatie van vijanden", eraan toevoegend dat hij via televisieberichten van zijn benoeming had vernomen.

Een Amerikaanse inlichtingenfunctionaris vertelde Reuters dat het uitblijven van een publieke verschijning vragen oproept over de toestand van Khamenei, en merkte op dat zijn vader traditioneel Nowruz vierde met een gefilmde toespraak.

CNN meldde eerder deze maand dat Khamenei op de eerste dag van de oorlog gewond was geraakt. Hij had een gebroken voet, verwondingen rond een oog en snijwonden in zijn gezicht. Sindsdien is hij niet meer in het openbaar gezien.

De afgelopen dagen is de speculatie over zijn toestand toegenomen, met name op kanalen die gelieerd zijn aan de Iraanse oppositie. Sommige onbevestigde berichten suggereren dat zijn verwondingen ernstiger zijn en dat hij mogelijk aan de beademing ligt of in coma verkeert, hoewel deze beweringen niet onafhankelijk zijn bevestigd.

Khamenei werd benoemd tot opperste leider voor het leven. Volgens de Iraanse grondwet is de opperste leider een sjiitische geestelijke die de uiteindelijke autoriteit heeft over alle staatszaken, waaronder het leger, het buitenlands beleid en binnenlandse aangelegenheden, en die fungeert als opperbevelhebber van de strijdkrachten, inclusief de directe controle over het Islamitische Revolutionaire Gardekorps.

Deze positie werd ingesteld door de stichter van de Islamitische Republiek, Ayatollah Ruhollah Khomeini, op basis van de doctrine dat sjiitische geestelijken de regering moeten leiden tot de terugkeer van de Mahdi – een messiaanse figuur in de islamitische eschatologie die volgens de profetie vóór de Dag des Oordeels zal verschijnen om onrecht uit te roeien, de ware religie te herstellen en een wereldwijde islamitische gouden eeuw te vestigen.

Hoewel hij vóór zijn benoeming geen officiële overheidsfunctie bekleedde, wordt Mojtaba Khamenei door analisten al lange tijd beschreven als een eminente figuur in de kring rond zijn vader, die grotendeels buiten het publieke oog opereert. De Verenigde Staten legden hem in 2019 sancties op, omdat hij, ondanks het ontbreken van een formele titel, de opperste leider vertegenwoordigde en een rol speelde in de bevordering van het Iraanse regionale beleid.