Waarom Iran de voorkeur geeft aan langdurige diplomatie in voorlopige onderhandelingen met de VS, een analyse van Seth J. Frantzman

Een vrouw houdt een Iraanse vlag vast bij een anti-Amerikaans reclamebord met een afbeelding van de Amerikaanse president Donald Trump en de Straat van Hormuz, in Teheran, Iran, 25 mei 2026. Foto Reuters

Iran en de VS hebben een voorlopige overeenkomst getekend. De eigenlijke overeenkomst stevent echter af op een "tweede fase", aldus The Guardian . De meeste berichten van deze week laten namelijk veel vragen onbeantwoord over het memorandum dat elektronisch is ondertekend. Daarnaast lijken er ook vragen te bestaan ​​over de betekenis van de verlenging van het zestigdaagse staakt-het-vuren.

Al deze variabelen lijken precies te zijn wat Iran prefereert. Teheran heeft altijd de voorkeur gegeven aan trage processen en overleg. Teheran gelooft dat het baat heeft bij het vertragen van het proces en het introduceren van meer complexiteit. Hoe complexer het onderhandelingsproces, hoe moeilijker het voor de VS is om zich terug te trekken. Hoe meer variabelen er zijn, hoe meer verschillende punten er in de toekomst besproken kunnen worden. Zelfs als Iran ervan wordt beschuldigd een deel van het proces of bepaalde variabelen te schenden, kan Teheran altijd wijzen op het feit dat het zich aan andere delen van de overeenkomst heeft gehouden als voorbeeld van hoe het doet wat er van het land verwacht wordt.

Dit is de gebruikelijke Iraanse methode om tot een akkoord te komen. Het land deed dit ook al tijdens de onderhandelingen over de overeenkomst van 2015. Iran heeft altijd geloofd dat de tijd aan zijn kant staat. Het weet ook dat er een aantal landen in de regio zijn die de voorkeur geven aan diplomatie boven meer conflict. Iran weet dan ook dat Qatar, Turkije, Pakistan, Oman en andere landen zullen helpen om de Iraanse zaak in Washington of elders te bepleiten. De wijdverspreide lof die de potentiële overeenkomst tussen de VS en Iran wereldwijd heeft ontvangen, bewijst dat de internationale gemeenschap de voorkeur geeft aan gesprekken boven conflict.

De overeenkomst die momenteel met de VS in de maak is, moet spoedig een einde maken aan de blokkade van de Straat van Hormuz. Dit zou de economische groei en de handel stimuleren. Zodra dit is bereikt, zal het moeilijk zijn om terug te keren naar oorlog, omdat landen geen verdere handelschaos in de regio willen. Om deze reden probeert Iran het proces te rekken. Teheran hoopt een aantal verschuivingen in de regio teweeg te brengen die het diplomatieke pad zullen verstevigen. Zodra dat is gebeurd, zal er veel weerstand zijn tegen een nieuw conflict.

Foto Reuters

Het Witte Huis lijkt ook van mening te zijn dat diplomatie beter is dan oorlog. Sinds het staakt-het-vuren in april heeft het de voorkeur gegeven aan kleinschalige , proportionele aanvallen boven een terugkeer naar oorlog. Dit is ook wat Iran verkiest. Iran gelooft dat kleine, wederzijdse vuurwisselingen beter zijn dan een grootschalig conflict.

Iran heeft dit al eerder gedaan. Het heeft proxy's in Irak, Libanon en Jemen gebruikt om conflicten aan te wakkeren. Het heeft in het verleden ook rechtstreeks aanvallen uitgevoerd op de Golfstaten, zoals een grootschalige aanval op de Saoedische kustwacht Abqaiq in 2019, en aanvallen op schepen voor de kust van Fujairah in de Verenigde Arabische Emiraten. Iran geeft de voorkeur aan "incidenten" boven oorlog.

Deze gebruikt het vervolgens als drukmiddel om meer concessies af te dwingen. Iran is niet de enige die dit doet. Zo voerde het Verenigd Koninkrijk in 2019 een aanval uit op het aan Iran gelieerde schip Grace 1. Iran reageerde daarop door schepen en helikopters in te zetten om schepen met banden met het Verenigd Koninkrijk te onderscheppen.

Iran en Israël hebben in het verleden ook wederzijdse aanvallen op schepen uitgevoerd. Veel van dit conflict speelt zich in het geheim af. Iran geeft de voorkeur aan kleinschalige, heimelijke oorlogen, terwijl het tegelijkertijd ook gesprekken voert. Dit proces is sinds het staakt-het-vuren in april voortgezet.