Wie was generaal Mohammed Al-Haddad, die omkwam bij de vliegtuigcrash in Libië? Uitleg door Seth J. Frantzman

Mohammed Ali Ahmed Al-Haddad, stafchef van het Libische leger. Foto Reuters

De Libische legerchef, luitenant-generaal Mohammed Ali Ahmed al-Haddad , kwam op 23 december om het leven bij een vliegtuigongeluk in Turkije. Hij was in Turkije voor overleg met een Libische delegatie, schrijft Seth J. Frantzman in The Jerusalem Post.

Volgens DW in Duitsland werden de andere vier passagiers aan boord geïdentificeerd als Al-Haddads adviseur Mohammed Al-Asawi Diab, generaal-majoor Al-Fitouri Ghraibil, adviseur Mahmoud al-Qatiwi en fotograaf Mohammed Omar Ahmed Mahjoub.

De Turkse autoriteiten meldden dat ook de drie bemanningsleden van het vliegtuig bij de crash om het leven waren gekomen.

Het vliegtuig was onderweg van Ankara naar Tripoli. De in de VAE gevestigde nieuwswebsite Al-Ain publiceert een korte biografie van Haddad. Daarin staat dat "de vliegtuigcrash boven de Turkse hoofdstad Ankara de naam van luitenant-generaal Mohammed Ali al-Haddad weer in de schijnwerpers heeft gezet in Libië."

Er staat dat Haddad de stafchef was van de Libische regering van nationale eenheid , die gevestigd is in Tripoli. Libië is een verdeeld land en verkeert sinds de val van dictator Muammar Qadaffi in 2011 in een burgeroorlog. Oost-Libië wordt bestuurd door Khalifa Haftar en het Huis van Afgevaardigden, dat gevestigd is in Benghazi.

West-Libië wordt bestuurd door de regering van nationale eenheid, die internationaal meer erkenning geniet. De regering van West-Libië is een nauwe partner van Turkije, terwijl Haftar over het algemeen dichter bij Egypte en enkele andere landen staat.

Na de dood van Haddad bracht Haftar een condoleanceverklaring uit. De Turkse krant Anadolu meldde dat "Haftar in een verklaring van de strijdkrachten in Oost-Libië zijn 'diepe droefheid over dit tragische verlies' uitte en zijn medeleven betuigde aan de familie, stam, stad en 'het hele Libische volk' van de overleden generaal."

Het Huis van Afgevaardigden in Benghazi heeft eveneens een condoleancebericht uitgegeven. Er zal drie dagen van rouw worden gehouden voor de slachtoffers van de ramp.

Mohammed Ali Ahmed Al-Haddad, de stafchef van het Libische leger. Foto Reuters

Volgens de media van Al-Ain wordt Mohammed Ali al-Haddad beschouwd als een van de meest prominente militaire leiders in Libië van de afgelopen jaren. Hij bekleedt sinds 2021 de functie van chef van de generale staf van het Libische leger, op besluit van de presidentiële raad, nadat hij was bevorderd tot luitenant-generaal.

Haddad was werkzaam als commandant van de Centrale Defensiezone en lid van de Gezamenlijke Operatiekamer in de Westelijke Regio.

Het rapport stelt dat hij de opdracht had gekregen om "toezicht te houden op de inspanningen om het militaire apparaat te verenigen en een einde te maken aan de verdeeldheid, na de wapenstilstandsovereenkomst van oktober 2020". De wapenstilstand vond plaats tussen de regering van Tripoli en de troepen van Haftar. Turkse steun had Tripoli geholpen een offensief van Haftar in 2019 af te slaan.

Het Al-Ain-rapport vermeldt dat Haddad een sleutelrol speelde in een gezamenlijk militair comité met vertegenwoordigers uit West-Libië. Dit comité stond bekend als het 5+5-comité. Rapporten gaven door de jaren heen aan dat Haddad een belangrijke rol had gespeeld bij het bespreken van ontwikkelingen in het land.

In 2023 meldde een artikel in Arab Weekly dat "militaire rivalen van het verdeelde Libië in Parijs de hereniging van hun legers bespraken". Het artikel schreef dat "de bijeenkomsten werden bijgewoond door de chef van de generale staf van de regering van nationale eenheid (GNU), luitenant-generaal Mohamed al-Haddad, en de chef van de generale staf van het Libische Nationale Leger (LNA), generaal-majoor Abdelrazak al-Nadori."

Een artikel in Turkey Today, na de dood van Haddad, merkte op dat er "gesprekken waren geweest over de benoeming van Haddad of Fitouri Gharibil tot de volgende opperbevelhebber van Libië, met de rang van veldmaarschalk, een onderwerp dat al enkele maanden werd besproken."

Het rapport meldde dat er controverse bestond over de uitbreiding van de Turkse militaire rol in West-Libië. Ankara steunde Tripoli in 2019 in ruil voor een overeenkomst over maritieme rechten. Libië is hier echter niet altijd blij mee geweest.

Het artikel merkt op dat "Haddad zich verzette tegen elke voortdurende buitenlandse militaire interventie in Libië." Haddad lijkt dus lijnrecht tegenover het beleid van Ankara te hebben gestaan.

Volgens Al-Ain Media heeft "Al-Haddad deelgenomen aan een reeks ontmoetingen met de toenmalige stafchef van het Libische leger onder het algemeen commando, luitenant-generaal Abdul Razzaq Al-Nadhuri, onder regionaal en internationaal auspiciën, met name de ontmoetingen in Caïro en Rome, waarbij de nadruk lag op het benadrukken van de eenheid van het Libische grondgebied en het vormen van een gezamenlijke strijdmacht ter bescherming van de grenzen."

Er staat ook dat "Haddad uitgebreide militaire relaties had opgebouwd op zowel regionaal als internationaal niveau, met name met Turkije, wat een van de meest prominente relaties is." Hij had in 2023 een overeenkomst met Italië getekend om de Libische speciale eenheden door Rome te laten trainen.

"In juli 2024 ontmoette hij leiders van het Amerikaanse Afrika Commando (AFRICOM) om te overleggen over de ondersteuning van de eenwording van het Libische leger en de versterking van de grensbeveiliging." Haddad was in 2021 ook al naar Moskou gereisd voor gesprekken.

De Maltese minister van Binnenlandse Zaken, Veiligheid en Werkgelegenheid, Byron Camilleri, schreef op het socialemediaplatform X dat hij "diep bedroefd was door het tragische overlijden van generaal Mohammed Al-Haddad".

Tijdens onze verschillende ontmoetingen in Libië hebben we een uitstekende relatie opgebouwd, gebaseerd op wederzijds respect en een gezamenlijke inzet voor regionale stabiliteit. Mijn oprechte deelneming aan zijn familie en het Libische volk.”