Wilson Israel Tennis Championship 2024 eert de nalatenschap van Dr. Ian Froman

Foto Kamir

Het Wilson Israel Tennis Championship 2024, dat afgelopen weekend werd gehouden in het Israel Tennis & Education Center – Jerusalem, bereikte zijn hoogtepunt met een oprecht eerbetoon aan Dr. Ian Froman, een van de zes oprichters van de Israel Tennis and Education Centers (ITEC). Zijn visionaire bijdragen waren instrumenteel in het vormgeven van de toekomst van tennis in Israël. Dr. Froman, die in september overleed op 87-jarige leeftijd, was een drijvende kracht achter de oprichting van tenniscentra in het hele land, waardoor de sport toegankelijk werd voor mensen van alle achtergronden.

Het kampioenschap, georganiseerd door de Israel Tennis Association in samenwerking met ITEC Jerusalem, omvatte een aangrijpende ceremonie ter nagedachtenis aan Dr. Froman, bijgewoond door zijn familie, waaronder zijn vrouw Ruth, kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. Het eerbetoon diende als een krachtige herinnering aan Dr. Fromans blijvende invloed op zowel de sport als de bredere Israëlische gemeenschap.

Eyal Taoz, Global CEO van de Israel Tennis & Education Centers, sprak tijdens de ceremonie en reflecteerde op Dr. Fromans diepgaande nalatenschap: "De meest succesvolle atleten in Israël danken hun start aan Ian Froman. Hij gaf niet alleen les in tennis; hij bracht kernwaarden en geloof in het potentieel van kinderen bij. Zijn visie transformeerde tennis van een elitaire bezigheid in een sport die voor iedereen toegankelijk is."

Yarona Politi, de dochter van Dr. Froman, deelde oprechte persoonlijke herinneringen: "Onze vader was niet zomaar 'Mr. Tennis'—hij was een man die van mensen hield, vooral van kinderen. Zijn passie voor tennis zorgde voor een revolutie in de sport hier in Israël. Hij bouwde tenniscentra door het hele land, haalde internationale toernooien naar Israël en maakte tennis een sport voor iedereen. Zijn droom is werkelijkheid geworden."

Avi Peretz, voorzitter van de Israel Tennis Association, prees ook de verreikende invloed van Dr. Froman: "Dr. Froman was niet alleen een tandarts; hij was een visionair. Hij herkende het potentieel van tennis in Israël en wijdde zich aan het mainstream maken ervan. Zijn inspanningen zullen generaties die nog komen, blijven inspireren."

Pionier van het Israëlische tennis: het verhaal van Dr. Ian Froman

Dr. Ian Froman, een sleutelfiguur in de ontwikkeling van tennis in Israël, werd geboren in Johannesburg, Zuid-Afrika. In 1961 studeerde hij af als tandarts aan de Universiteit van Witwatersrand. Drie jaar later, in 1964, emigreerde hij naar Israël en begon aan een reis die hem tot een van de grondleggers van tennis in het land zou maken.

Froman was al op jonge leeftijd een tennisser en vertegenwoordigde Zuid-Afrika op het Wimbledon Championship in 1961. Ook deed hij mee aan de Maccabiah Games, zowel als Zuid-Afrikaan als Israëliër. Hij was aanvoerder van het Israëlische Davis Cup-team en coach van het nationale tennisteam.

In 1974 verliet Froman zijn tandheelkundige carrière om zich volledig te wijden aan het bevorderen van tennis onder Israëlische jongeren. In 1976 werd het eerste tenniscentrum in Israël opgericht op zijn initiatief. In de loop der jaren breidde het netwerk zich uit en vandaag de dag exploiteert het Israel Tennis & Education Centers 25 locaties in heel Israël. Oorspronkelijk begonnen met slechts acht centra, weerspiegelt de uitbreiding van ITEC zijn voortdurende toewijding om niet alleen tennis te promoten, maar ook een verscheidenheid aan sociale impactprogramma's aan te bieden die verder reiken dan de sport.

Deze initiatieven zijn erop gericht om kinderen kansen te bieden voor groei, onderwijs en leiderschap, terwijl ze tegelijkertijd kernwaarden als discipline en verantwoordelijkheid bijbrengen - waarden die centraal stonden in de visie van Dr. Froman. Tegenwoordig is ITEC meer dan alleen een tennisorganisatie; het dient als een platform voor sociale verandering en helpt kloven te overbruggen voor kinderen en jongeren in achtergestelde gemeenschappen.

Fromans bijdragen werden breed erkend. In 1989 werd hem de Israel Prize toegekend op het gebied van sport en lichamelijke opvoeding. In 2004 werd hij verkozen tot voorzitter van de Israel Tennis Association, waar hij een leidende rol speelde in de organisatorische ontwikkeling van de sport. Datzelfde jaar werd hij gekozen als een van de fakkeldragers bij de Onafhankelijkheidsdagceremonie, een prestigieuze eer die is voorbehouden aan personen wiens invloed verder reikt dan hun eigen vakgebied.

De nalatenschap van Dr. Froman, die in 2024 overleed, blijft een inspiratiebron voor tennisliefhebbers in Israël en jonge spelers die in zijn voetsporen treden.

Dit jaar rouwde de tennisgemeenschap ook om het verlies van Dr. William (Bill) Lippy, een van de zes oprichters van ITEC, die in juni op 95-jarige leeftijd overleed. Zijn visie, samen met die van Dr. Froman, heeft een blijvende impact gehad op talloze jonge levens in heel Israël.

Het eerbetoon onderstreepte Dr. Fromans immense bijdragen aan het Israëlische tennis en benadrukte dat zijn nalatenschap de sport nog jarenlang zal blijven vormgeven. Het kampioenschap van 2024, georganiseerd door de Israëlische tennisbond, diende als een showcase van de getalenteerde jonge atleten die klaar zijn om zijn werk voort te zetten.

Toernooiresultaten

Op de baan behaalde Ofek Shimanov, die traint bij het Israel Tennis & Education Center – Ramat HaSharon, zijn eerste Israëlische kampioenstitel in het enkelspel bij de mannen door Orel Kimhi, ook van het Israel Tennis & Education Center – Ramat HaSharon, te verslaan met een score van 6-2, 6-3. In de finale bij de vrouwen won Nicole Khirin, die speelt voor Texas A&M University, van voormalig kampioen Mika Buchnik, die traint bij de Rafa Nadal Academy in Spanje, met een score van 6-2, 6-3.

Bij het dubbelspel wonnen Ester Masuri en Sofiia Nagornaia de titel bij de vrouwen. Ze versloegen Shira Chiche en Adi Biton met 6-1, 7-5, terwijl Orel Kimhi en Jordan Hasson de titel bij het dubbelspel bij de mannen veroverden. Ze wonnen met 6-4, 7-6, 10-5 van Omer Shahar en Amit Shahar.

Het Wilson Israel Tennis Championship van 2024 was niet alleen een viering van uitzonderlijk tennistalent, maar ook een eerbetoon aan Dr. Ian Froman, wiens toewijding aan de sport de volgende generatie spelers in Israël blijft beïnvloeden en inspireren.