Witkoff zegt dat elk nucleair akkoord met Iran voor onbepaalde tijd zou moeten gelden, schrijft Barak Ravid in Axios

Witkoff spreekt tijdens de vergadering van de Vredesraad vorige week. Foto AFP

Volgens een Amerikaanse functionaris en twee andere bronnen die op de hoogte zijn van zijn uitspraken, heeft Steve Witkoff, gezant van het Witte Huis, dinsdag tijdens een besloten bijeenkomst gezegd dat de regering-Trump eist dat Iran ermee instemt dat een toekomstig nucleair akkoord voor onbepaalde tijd van kracht blijft, schrijft Barak Ravid in Axios.

Waarom dit belangrijk is: President Trump en andere critici van de nucleaire deal met Iran uit 2015, die door de regering-Obama werd onderhandeld, grepen de "sunset provisions" aan als een van de belangrijkste tekortkomingen ervan.

• Witkoff deed deze uitspraken twee dagen voordat de volgende ronde van nucleaire gesprekken in Genève gepland staat.

Een nadere toelichting: Volgens de overeenkomst uit 2015, die Trump heeft opgezegd, vervielen de meeste beperkingen op het Iraanse nucleaire programma geleidelijk tussen acht en 25 jaar na de ondertekening. Iran beloofde ook nooit een kernwapen te ontwikkelen.

• Het uitsluiten van dergelijke "bepalingen die na een bepaalde tijd vervallen" zou de overeenkomst versterken en het voor Trump gemakkelijker maken om deze in eigen land te verkopen als een verbetering ten opzichte van Obama's overeenkomst.

• De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, zei afgelopen weekend in een interview met CBS dat Iran een "betere" overeenkomst zou kunnen sluiten die ervoor zorgt dat zijn nucleaire programma "voor altijd vreedzaam blijft".

Achter de schermen: "We beginnen met de Iraniërs vanuit de veronderstelling dat er geen einddatum is. Of we nu een akkoord bereiken of niet, ons uitgangspunt is: jullie moeten je de rest van je leven aan de regels houden," vertelde Witkoff aan een groep AIPAC-donateurs in Washington, aldus de bronnen.

• Witkoff zei ook dat de onderhandelingen tussen de VS en Iran zich momenteel richten op nucleaire kwesties, maar dat de regering-Trump, als er een akkoord wordt bereikt, vervolgoverleg wil voeren over het Iraanse raketprogramma en de steun aan proxy-milities.

• Op dat moment wil de VS graag dat andere landen in de regio deelnemen aan de gesprekken, zei hij.

• Witkoff zei dat tijdens de huidige nucleaire gesprekken twee belangrijke kwesties aan de orde komen: het vermogen van Iran om uranium te verrijken en het lot van de bestaande voorraad verrijkt uranium.

Nader bekeken: De eis van Iran om door te gaan met het verrijken van uranium op eigen grondgebied is een van de belangrijkste obstakels in de onderhandelingen.

• Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat Trump mogelijk openstaat voor symbolische uraniumverrijking in Iran als de Iraniërs bewijzen dat dit hen niet in staat stelt een kernwapen te ontwikkelen.

• Amerikaanse functionarissen zeggen dat de Iraniërs onder grote druk staan ​​van de bemiddelaars – Oman, Qatar, Egypte en Turkije – om toe te werken naar een akkoord met de VS dat oorlog voorkomt. Maar veel functionarissen in Washington D.C. en de regio blijven sceptisch over de bereidheid van de Iraniërs om aan de hoge eisen van Trump te voldoen.

• Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Belangrijkste nieuwsfeiten: Witkoff en Trumps adviseur en schoonzoon Jared Kushner zullen naar verwachting donderdag in Genève Araghchi ontmoeten om een ​​gedetailleerd voorstel voor een nucleair akkoord te bespreken, opgesteld door Iran.

• Een bron met directe kennis van de zaak zei dat de politieke leiding in Iran het voorstel had "goedgekeurd", maar het was onduidelijk of de Iraniërs het al aan de VS hadden voorgelegd.

Dreigingsniveau: De bijeenkomst in Genève is waarschijnlijk de laatste kans op een diplomatieke doorbraak.

• De boodschap die Kushner en Witkoff na de ontmoeting aan Trump overbrengen, zal een aanzienlijke invloed hebben op de beslissing van de president om door te gaan met de gesprekken of een militaire campagne tegen Iran te bevelen.

• Trump zei dinsdag in zijn State of the Union-toespraak dat hij de voorkeur geeft aan een diplomatieke oplossing. Maar hij schetste ook een argument voor oorlog.

Wat ze zeggen: "We kunnen niet toestaan ​​dat het meest waanzinnige en slechtste regime ter wereld kernwapens bezit. Dat is wat de president als ons doel heeft gesteld. Hij zal proberen dat diplomatiek te bereiken, maar hij heeft een aantal andere middelen tot zijn beschikking om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt. Hij heeft laten zien bereid te zijn die te gebruiken en ik hoop dat de Iraniërs dit serieus nemen tijdens de onderhandelingen morgen," vertelde vicepresident Vance woensdag aan Fox News .

De andere kant van de zaak: Araghchi zei in een interview met "India Today" dat zijn doel bij de onderhandelingen in Genève is om oorlog te voorkomen.

• "In de vorige ronde hebben we vooruitgang geboekt. We zijn tot een soort overeenstemming gekomen, en ik denk dat we op basis van die overeenstemming iets kunnen opbouwen in de vorm van een overeenkomst, een deal."