YASAR-helden: De IDF-eenheid die Ran Gvili vond en identificeerde

De macabere taak om het lichaam van de laatste gijzelaar, Ran Gvili, te vinden, vereiste het opgraven van 250 lichamen en de hulp van ingebedde forensische tandartsen. Hier staan ​​IDF-soldaten naast het lichaam van Gvili nadat het deze week in Gaza werd gevonden. Foto IDF

De term 'held' wordt te pas en te onpas gebruikt om allerlei mensen te beschrijven, schrijft The Jerusalem Post, maar wat is een held nu eigenlijk?

Een held is iemand die verantwoordelijkheid neemt, zelfs als het makkelijker zou zijn om zich af te wenden. Iemand die de angst, pijn of het verlies trotseert, zodat anderen het niet alleen hoeven te dragen.

Een held treedt op wanneer er geen applaus is – wanneer het werk zwaar, onzichtbaar en kostbaar is. Helden handelen niet omdat ze onbevreesd zijn, maar omdat iets belangrijker is dan hun angst. Mededogen, loyaliteit, liefde, geloof of plichtsbesef drijft hen voort. Ze eren het leven en weigeren, zelfs na de dood, anderen te laten vergeten.

Deze beschrijving is een treffende omschrijving van de IDF-soldaten wier taak het is om de doden te zoeken, te identificeren en terug te brengen. Een van de eenheden die met dit heilige werk is belast, is YASAR – de scaneenheid van het Zuidelijk Commando – waarvan de leden sinds de bloedbaden van 7 oktober in stilte hun missie uitvoeren.

Yosef, een lid van de eenheid, deelde zijn eigen aangrijpende ervaringen met mij. Zijn team heeft de opdracht om vijandelijk gebied binnen te dringen om gesneuvelde soldaten te lokaliseren en te identificeren – een missie die niet alleen fysieke moed, maar ook immense emotionele kracht vereist. De impact van wat hij ziet, laat hem nooit los, maar zijn vastberadenheid om rouwende families troost te bieden, drijft hem voort.

Verwoesting in een huis in kibboets Nir Oz na het bloedbad van 7 oktober 2023. Foto Jerusalem Post

Yosef, die zacht sprak, beschreef de onvoorstelbare taak waar zijn eenheid op 8 oktober voor stond, toen ze naar de militaire basis Kissufim werden gestuurd om naar menselijke resten te zoeken :

“Mijn eenheid had de taak om de vrouwenverblijven te controleren op menselijke resten. Het was verschrikkelijk. Er was overal bloed. Er waren duidelijke sporen van verkrachting en marteling. Naast de kogelgaten en de taferelen van verwoesting en terreur, hingen er foto's van de vrouwen aan de muren en op de kasten – foto's van verjaardagen, feestjes en certificaten van waardering van het leger. Als vader van dochters vond ik het ontzettend moeilijk om dit te zien zonder overweldigd te worden door mijn emoties.”

Yosef beschreef de taken waarmee zijn eenheid te maken kreeg: het identificeren en inpakken van lichamen, het schoonmaken van legerbases waar de onbeschrijfelijke gruwelen van 7 oktober zich hadden afgespeeld. Hij sprak over "hessed shel emet" (ware goedheid) – de mitswa van het zorgen voor de doden zonder enige verwachting van beloning. Het is deze heilige plicht en de gezichten van families die wachten op antwoorden die hem ertoe aanzetten door te gaan, ondanks de zware tol die het op zijn hart eist.

Zijn woorden wegen zwaar, omdat ze niet alleen herinneringen, maar ook verdriet, woede en liefde tegelijk met zich meedragen. Sinds die onvoorstelbare dag heeft YASAR de meest verschrikkelijke slagvelden bezocht om de gevallenen te zoeken, te identificeren en naar Israël te brengen voor hun begrafenis. Het is hartverscheurend werk dat beelden achterlaat die je niet meer uit je hoofd krijgt.

Sinds het begin van de oorlog hebben de leden van de eenheid, vaak onder vuur, meer dan 600 soldaten gelokaliseerd, geïdentificeerd en geborgen die tijdens hun dienst zijn omgekomen.

Tijdens een historische missie deze week kreeg de YASAR-eenheid, met Yosef erbij, de opdracht om op een begraafplaats in het noorden van Gaza te zoeken naar het lichaam van de laatste gijzelaar, Ran Gvili .

Yosef vertelde me dat deze macabere klus inhield dat er 250 lichamen moesten worden opgegraven, met de hulp van ingebedde forensische tandartsen, totdat ze het lichaam van de laatste gijzelaar in Gaza hadden gevonden en positief hadden geïdentificeerd. Het duurde een week voordat ze Rans lichaam vonden. Het was het 250e lichaam dat ze aantroffen. (In het Hebreeuws is 250 de numerieke waarde van Rans naam.)

Hij deelde met mij de golf van emoties die ontstond nadat de stoffelijke resten van Ran positief waren geïdentificeerd. Soldaten huilden openlijk. Hij vertelde me hoe het gehuil overging in gezang, en in pure opluchting en vreugde dat dit grimmige hoofdstuk eindelijk was afgesloten. Na een kwellende wachttijd van meer dan twee jaar maakte deze historische missie op tragische wijze een einde aan het lijden van een natie, terwijl Israëliërs wachtten en baden om de terugkeer van hun laatst overgebleven gijzelaar.

Zoals voormalig premier Naftali Bennett het zo treffend verwoordde:

“Nu ze hun heilige werk hebben volbracht, moeten we ons hoofd buigen en hen bedanken. Ze hebben een daad van ware hessed verricht voor de families van de gevallenen – en inderdaad voor het hele volk Israël. Dank u wel dat u onze gevallen zonen en dochters naar huis hebt gebracht.”

Deze soldaten vragen er niet om gezien te worden, maar wij móeten hen zien. We moeten niet vergeten dat er te midden van de verwoesting mensen zijn die kiezen voor menselijkheid, eer en barmhartigheid, en die onze gevallenen met trillende handen en standvastig hart naar huis dragen.