Yasser Abu Shabab hoofd van de Popular Forces in Gaza, schetste zijn visie in een opiniestuk dat werd gepubliceerd in The Wall Street Journal

Yasser Abu Shabab. Foto WSJ

Yasser Abu Shabab, hoofd van de Popular Forces, een anti- Hamasmilitie die actief is in het oosten van Rafah, schetste zijn visie in een opvallend opiniestuk dat donderdag werd gepubliceerd in The Wall Street Journal.

In het artikel schrijft Abu Shabab dat zijn strijders de afgelopen zeven weken de controle over meerdere vierkante kilometers grondgebied hebben behouden. Het gebied is volledig gezuiverd van Hamas en nu de thuisbasis van wat hij het eerste Hamas-vrije Palestijnse bestuur sinds 2007 noemt.

"We zijn geen ideologische beweging, maar een pragmatische", schreef Abu Shabab. "Ons primaire doel is om Palestijnen die niets met Hamas te maken hebben, te scheiden van het vuur van de oorlog."

De Volksmachten van Abu Shabaab opereren in een gebied dat momenteel volledig onder Israëlische militaire controle staat. Ze hebben gewapende patrouilles opgezet en beweren basisvoorzieningen zoals onderdak, voedsel, water en medische benodigdheden te hebben hersteld – zonder angst voor uitbuiting door Hamas of Israëlische luchtaanvallen. Hij zegt dat gezinnen in Oost-Rafah nu slapen zonder de dreiging van bombardementen of dwang van Hamas.

Leden van Abu Shabab's groep geven hulpgoederen. Foto WSJ

In het stuk roept Abu Shabab de VS en Arabische landen op om zijn groep formeel te erkennen als de basis voor een toekomstig onafhankelijk Palestijns bestuur. Hij zegt dat zijn model in het hele gebied kan worden gereproduceerd als het wordt voorzien van drie elementen: financiële steun om te voorkomen dat Hamas terrein wint, humanitaire hulp om in basisbehoeften te voorzien en veilige bewegingsroutes.

Abu Shabab, die tot de Tarabin-bedoeïenenstam behoort, beschuldigt Hamas ervan zijn broer en neef te hebben vermoord omdat ze probeerden hulp te krijgen, en zegt dat 52 burgers onder de bescherming van zijn groep zijn vermoord. "Ik besefte dat zwijgen geen optie meer is. Als we nu zwijgen, zullen we nooit meer vrij zijn, staakt-het-vuren of niet", schreef hij.

De commandant sprak ook de wijdverbreide Palestijnse angst voor Hamas aan en beweerde dat de meerderheid in Gaza zich tegen de groep verzet, maar geen alternatief of de vrijheid heeft om zijn ongenoegen te uiten. "Niemand anders is bereid geweest om het risico te nemen publiekelijk met Hamas te breken", schreef hij. "Die angsten verloren hun betekenis voor mij nadat mijn broer en neef werden vermoord."

Hij beweert dat zijn groep al verzoeken van families ontvangt om te verhuizen naar Oost-Rafah. Met voldoende steun zouden ze hun civiele controle kunnen uitbreiden tot wel 600.000 mensen, wat bijna een derde is van de bevolking van Gaza.

"Hamas heeft me als crimineel en collaborateur bestempeld, maar ik laat me niet intimideren. Ik geef me niet over", schreef hij. "We hebben een glimp laten zien van hoe een nieuw Gaza eruit zou kunnen zien."

Zijn oproep voor formele internationale steun komt op een moment dat de staakt-het-vuren-onderhandelingen nog steeds vastzitten en een groot deel van Gaza nog steeds te kampen heeft met ernstige humanitaire omstandigheden, aldus het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de enclave en internationale organisaties.