Yehuda Naftali Botanische Tuin van de Universiteit van Tel Aviv: Wetenschappers hebben ontdekt waarom het noorden van Israël in vele kleuren bloeit terwijl de Negev rood kleurt

Foto: Tzlil Labin

Een burgerwetenschappelijk initiatief actualiseert voor het eerst sinds 2019 de kaart van de regenval en bloei van zeeanemonen in Israël. Hierdoor wordt verklaard waarom er in Noord- en Centraal-Israël zeeanemonen in verschillende kleuren voorkomen, terwijl het "Darom Adom" (Rood Zuiden) festival in de Negev bijna uitsluitend rode zeeanemonen toont. Een onderzoek gebaseerd op de kaart is gepubliceerd in het American Journal of Botany.

De nieuwe anemoonkaart van Israël voor 2026 is een gezamenlijk project van de Yehuda Naftali Botanische Tuin van de Universiteit van Tel Aviv , het Israëlische Centrum voor Burgerwetenschap van het Steinhardt Museum voor Natuurgeschiedenis aan de Universiteit van Tel Aviv en de Vereniging voor Natuurbescherming in Israël.

De anemoon is de meest geliefde en wijdverspreide bloem van Israël en groeit van de berg Hermon in het noorden tot de woestijn in het zuiden. Anemonen worden over het algemeen beschouwd als een rode bloem, maar in verschillende regio's komen ze ook voor in wit, roze, paars en zelfs blauw.

Anemonenkaart. Foto: Universiteit van Tel Aviv

Het nieuwe onderzoek naar zeeanemonen, dat honderden waarnemingen uit het hele land omvat, onthult de geografische verspreiding en bloeitijden van verschillende kleuren zeeanemonen in Israël, afhankelijk van de hoeveelheid neerslag. Uit het onderzoek bleek dat populaties met een scala aan kleuren – rood, paars, blauw en wit – alleen voorkomen in regenachtige gebieden met waterrijke grond, oftewel mediterrane regio's met meer dan 450 millimeter (ongeveer 18 inch) jaarlijkse neerslag, zoals Noord- en Centraal-Israël tot aan het Judeïsche laagland. Daarentegen komen populaties van uitsluitend rode zeeanemonen zowel in mediterrane gebieden als in de warmere, drogere regio's van Israël, zoals de Negev, voor, waar ze groeien in kalkrijke grond.

Projectleiders zeggen dat dit verklaart waarom alleen rode anemonen bloeien tijdens het Darom Adom-festival, een jaarlijks lente-evenement in de westelijke Negev dat de piekbloei van de bloem viert. Het initiatief wordt geleid door prof. Yuval Sapir, directeur van de botanische tuin van de Universiteit van Tel Aviv. "De onderzoeksresultaten wijzen erop dat bloemkleuren niet alleen het resultaat zijn van de voorkeuren van bestuivers, maar ook van aanpassing aan de omgevingsomstandigheden", aldus Sapir.

"Rode anemonen zijn aangepast aan droge gebieden en droge, kalkrijke grond, terwijl anemonen met andere bloemkleuren – roze, paars en wit – in nattere gebieden kunnen groeien. Dankzij de deelname van het publiek aan het project werden via een eenvoudig online formulier honderden waarnemingen van anemonen uit het hele land gemeld."

Het onderzoeksteam en de Vereniging voor Natuurbescherming in Israël roepen het publiek op om waarnemingen van zeeanemonen in het hele land te blijven melden. Het lopende onderzoek is gericht op het verzamelen van langetermijngegevens over meerdere jaren om de impact van klimaatverandering en extreme weersomstandigheden op de bloei van zeeanemonen beter te begrijpen.

In het kader van een vervolgstudie, gefinancierd door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) en uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Haifa, selecteerden onderzoekers 18 locaties langs de klimaatgradiënt van Israël, van het mediterrane gebied van Neder-Galilea tot de droge westelijke Negev nabij de grens met Gaza . De studie wees uit dat de bloeitijden ook per kleur verschillen: niet-rode anemonen bloeien eerder in het seizoen, meestal in januari en februari. In gemengde populaties bloeien rode anemonen gemiddeld ongeveer twee weken later dan niet-rode anemonen, voornamelijk in het vroege voorjaar, maart en april. In populaties die uitsluitend uit rode anemonen bestaan ​​in drogere gebieden, vindt de bloei zelfs nog later plaats.

Foto: Tzlil Labin

Dr. Nirit Lavie Alon, coördinator burgerwetenschap bij de Vereniging voor Natuurbescherming in Israël en het Israëlisch Centrum voor Burgerwetenschap van het Steinhardt Museum voor Natuurgeschiedenis, zei dat de gegevens die via het burgerwetenschapsproject zijn verzameld een basis vormen voor het begrijpen van ruimtelijke genetische variatie en de ecologische en evolutionaire processen die de diversiteit aan anemonenkleuren in Israël creëren en in stand houden.

"Het anemonenonderzoek maakt het mogelijk om het publiek te betrekken bij wetenschappelijk onderzoek dat laat zien hoe bloemkleuren en bloeitijden de delicate balans tussen klimaat, bodem en bestuivers weerspiegelen, en draagt ​​bij aan het behoud van de biodiversiteit van Israël", aldus Dr. Lavie Alon.