Yoni Asher, de vader van de bevrijde gijzelaars Raz en Aviv uit Gaza, onthulde dat hij meerdere losgeldeisen ontving toen zijn dochters in de Gazastrook werden vastgehouden door Hamas

Yoni Asher spreekt de internationale media toe in Tel Aviv, 3 november 2023. Foto Miriam Alster

Yoni Asher, de vader van de bevrijde gijzelaars Raz en Aviv uit Gaza, onthulde dat hij meerdere losgeldeisen ontving toen zijn dochters in de Gazastrook werden vastgehouden door Hamas-terroristen, samen met zijn toenmalige vrouw, Doron Katz-Ashe,meldt The Jerusalem Post.

"Ze werden allemaal heel serieus genomen. Eén heel specifiek verzoek werd serieus genomen. En er volgde een weeklange e-mailcorrespondentie. Uiteindelijk hebben ze het weerlegd," vertelde Asher aan Walla, die uitlegde dat hij voor elk ontvangen losgeldverzoek samenwerkte met de cybereenheid van de IDF.

Zijn dochters waren twee en vier jaar oud toen ze door Hamas werden meegenomen uit kibboets Nir Oz , waar ze samen met hun moeder op familiebezoek waren. Ze brachten 49 dagen in Gaza door totdat ze werden bevrijd tijdens het eerste humanitaire staakt-het-vuren in november 2023.

Aviv Asher, 2,5 jaar oud, haar zusje Raz Asher, 4,5 jaar oud, en moeder Doron reageren terwijl ze uit een Israëlische militaire helikopter stappen, kort na hun aankomst in Israël op 24 november, nadat ze door Hamas in Gaza gegijzeld waren. Foto Reuters

De reacties kwamen nadat Asher een bericht op Facebook had geplaatst waarin hij de Israëlische samenleving bekritiseerde en schreef: "Gisteren, twee jaar geleden, op 24 november 2023, werden kinderen, peuters, moeders en oudere vrouwen vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap als onderdeel van de eerste deal. In ruil daarvoor werden tienermeisjes en jonge mannen, terroristen, vrijgelaten uit de Israëlische gevangenis."

Hij schreef vervolgens: "In de 48 uur voorafgaand aan de uitwisseling, toen de IDF bevestigde dat mijn dochters op de lijst stonden, werden de spanningen ondraaglijk. De gedachten sloegen op hol. Iemand zou proberen de situatie te verstoren, iemand zou op het laatste moment proberen de gijzelaars te doden. Er was geen zekerheid."

Op een gegeven moment zei een functionaris tegen Asher dat hij "niet blij moest zijn totdat de IDF hem vertelde dat zijn dochters bij de IDF waren, de grens waren overgestoken en dat hun identiteit officieel was bevestigd."

"Op een gegeven moment leek het erop dat de nachtmerrie werkelijkheid werd - de inlichtingenofficier belt en meldt: 'De vrijgave is 24 uur vertraagd.' Nu ik de ervaring heb, vraag ik niet meer waarom, want het onofficiële antwoord is dat ik het niet mag weten. Zoals me al vaker is verteld," besloot hij.