Zelensky zegt dat het satellietsysteem van Musk nog steeds beperkingen ondervindt in Oekraïne, schrijft Barak Ravid in Axios

Volodymyr Zelenskyy, de president van Oekraïne, voorafgaand aan een ontmoeting met Andy Burnham, de Britse premier, in 10 Downing Street in Londen op 14 oktober 2026. Foto: Betty Laura Zapata / Bloomberg

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat het gebruik van het door Elon Musk beheerde SpaceX-satellietsysteem door Oekraïne nog steeds gedeeltelijk beperkt is, ondanks eerdere berichten deze week dat het volledig was hersteld.

Waarom dit belangrijk is: De huidige beperkingen belemmeren het Oekraïense leger om drones te gebruiken voor het onderscheppen van Russische aanvalsdrones en voor het vervoeren van voorraden naar soldaten aan het front, aldus Zelensky.

Het raadsel: Oekraïense functionarissen zeggen dat ze nog steeds proberen vast te stellen of de beperkingen het gevolg zijn van een politieke beslissing van de regering-Trump of van Musk.

• Oekraïense functionarissen hebben verschillende versies gehoord van wat er is gebeurd, waarbij de regering-Trump en de topmannen van SpaceX elkaar over en weer beschuldigden.

• "SpaceX zelf zegt dat het een technisch probleem is. Maar onze contactpersonen binnen het bedrijf zeggen dat het vanuit het Witte Huis komt. Als we het Witte Huis ernaar vragen, zeggen ze dat het Elon Musk is," vertelde een Oekraïense functionaris aan Axios.

Musk zei woensdag in een bericht op X dat de Amerikaanse overheid betrokken was bij het verstoren van Starshield.

• "Starshield-systemen zijn eigendom van en worden beheerd door de Amerikaanse overheid. Eventuele beperkingen op snelheid of gebruik worden bepaald door het Amerikaanse leger en uiteindelijk door de president van de Verenigde Staten," schreef hij.

• President Trump zei vrijdag dat het Witte Huis niet betrokken was bij het beperken van het gebruik van het systeem door Oekraïne.

Achter de schermen: The Telegraph meldde vrijdag dat Musk aan Trump had voorgesteld de Starlink- en Starshield-satellietnetwerken, die door het Oekraïense leger worden gebruikt, te beperken.

• Een bron die bekend is met de discussie vertelde Axios dat Trump geen bezwaar maakte tegen het idee van Elon.

• Een functionaris van het Witte Huis ontkende het bericht van de Telegraph. "Dit is volkomen onjuist. Zoals president Trump al zei, hebben we Starlink helemaal niet vertraagd en de dienst is momenteel operationeel," aldus de functionaris.

Huidige situatie: De dienst is echter nog niet volledig operationeel. Vóór de beperkingen functioneerden de Starlink- en Starshield-netwerken zelfs met drones die snelheden tot 400 kilometer per uur bereikten. Nu is de snelheid beperkt tot 161 kilometer per uur, aldus Oekraïense functionarissen.

• Zelensky vertelde zaterdag aan journalisten dat het Oekraïense leger het systeem vrijdag in auto's in landen van de Europese Unie had getest.

• De auto's reden 180 kilometer per uur en de satellietsystemen bleven functioneren. Maar zodra de auto's Oekraïne binnenreden, viel het systeem uit bij een snelheid van 161 kilometer per uur.

• "De conclusie is dat de beperkingen binnen Oekraïne gelden, maar niet in landen van de Europese Unie. Met andere woorden, dit is een geplande operatie," aldus Zelensky.

• Zelensky uitte ook zijn twijfel over de bewering van SpaceX dat de snelheidslimiet het gevolg is van technische problemen.

Even snel bijpraten: het Oekraïense leger gebruikt het Starlink-satellietcommunicatiesysteem van SpaceX om zijn verkennings- en onderscheppingsdrones te besturen en te bedienen. Wanneer Starlink niet op volle capaciteit werkt, wordt het vermogen van Oekraïne om inlichtingen te verzamelen, onderscheppingsdrones in te zetten en langeafstandsaanvallen op Rusland uit te voeren , belemmerd.

• Oekraïne is afhankelijk van twee satellietsystemen: het ene is Starlink van SpaceX, dat wordt gebruikt voor communicatie, grondtroepen, logistiek en defensieve drones – drones die inkomende drones neerhalen.

• De andere is Starshield, dat onder controle staat van de Amerikaanse overheid en wordt gebruikt voor offensieve militaire doeleinden.

• Oekraïne gaf aan dat beide systemen beperkt waren.

Waarop te letten: Vrijdag sprak de Oekraïense hoofdonderhandelaar Rustem Umerov met Trumps adviseur en gezant Jared Kushner over de Starlink-kwestie, aldus Zelensky.

• Ze spraken ook over een bijeenkomst tussen Amerikaanse en Oekraïense teams volgende week om de besprekingen over het nieuwste voorstel van de regering-Trump voor een akkoord met Rusland over het beëindigen van de oorlog voort te zetten.