Zes weken na zijn terugkeer uit Hamas-gevangenschap, wordt Yarden Bibas geconfronteerd met het verlies van zijn vrouw en zonen, terwijl hij leert zijn leven weer op te bouwen

Yarden Bibas en zus Ofri. Foto Ynet

Ongeveer zes weken zijn verstreken sinds Yarden Bibas werd vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap na bijna 500 dagen in de donkere tunnels. Omarmd door zijn zus, ouders en familieleden, probeert hij het ondraaglijke verlies van zijn vrouw, Shiri , en zijn zonen, Ariel en Kfir, die in gevangenschap werden vermoord, te verwerken, schrijft Ynet.

Zonder het gezin dat hij had opgebouwd, het huis waarin hij woonde in Nir Oz en de gemeenschap en kibboets waar hij van hield, put Yarden nu uit een immense kracht en heeft hij besloten om voor het leven te kiezen terwijl hij leert om opnieuw te beginnen.

Yarden's uitdagingen zijn talrijk en complex, en zijn familie probeert er minstens één te verlichten. Naast de financiële steun van de staat, is zijn familie een crowdfundingcampagne gestart, met de hulp van het goede doel Reach Hands, om hem te steunen en zijn familie te herdenken.

In een interview met Ynet en zusterpublicatie Yedioth Ahronoth deelt zijn zus, Ofri Bibas-Levy, haar gedachten over het kiezen voor het leven, Yardens dagelijkse herstelproces, het besluit om de campagne te starten en haar hoop voor de toekomst: "Om goed te doen voor anderen."

"Toen ik Yarden zag in de video die Hamas had vrijgegeven, waarin ze hem vertelden dat Shiri en de jongens waren vermoord, dacht ik bij mezelf: 'Dat is het. Ik ben mijn broer kwijt.' Ik kon me geen scenario voorstellen waarin hij dat nieuws zou overleven, vooral niet terwijl hij nog steeds gevangen zat, helemaal alleen," vertelt Ofri.

"We waren doodsbang voor hem, bang dat hij zichzelf iets zou aandoen. Maar we waren verbijsterd door de kracht waarmee hij eruit kwam. We vreesden dat hij gebroken en verbrijzeld naar buiten zou komen, maar in plaats daarvan kwam hij eruit met een kracht die hij daarvoor niet had. Het verbaast ons elke dag en geeft ons de kracht om voor hem te vechten, voor zijn leven en naast hem."

Volgens haar, "zelfs toen, in gevangenschap, koos hij voor het leven. Ondanks de immense pijn, het verlies en het verlangen, besloot Yarden dat hij wilde leven. Het doel van de campagne is om hem te helpen dat te bereiken. De staat biedt financiële steun, voornamelijk via subsidies, maar voor zover ik weet, zijn de meeste hiervan eenmalige betalingen of geldig voor slechts een jaar. We beseffen dat hij in de toekomst waarschijnlijk meer nodig zal hebben. Ik weet niet wat zijn therapeutische kader zal zijn. Op dit moment is hij nog steeds verbonden aan Sheba Medical Center, maar hij heeft misschien later aanvullende privébehandelingen nodig. Ik weet niet waar hij zal wonen of hoe het ondersteuningssysteem daar eruit zal zien.

"We willen ervoor zorgen dat Yarden het juiste pad voor hem kan kiezen en volgen, zonder gedwongen te worden tot beslissingen vanwege financiële beperkingen. Yarden vraagt ​​niets voor zichzelf, wij vragen het namens hem. Hij is 16 maanden door de hel gegaan en worstelt nu met ondraaglijk verlies, met vragen als: 'Wat doe ik? Hoe moet ik nu verder?' Hij is nog niet eens begonnen met het verwerken van het trauma van gevangenschap. Dat zal op een gegeven moment komen, en we kunnen niet voorspellen hoe moeilijk het zal zijn. Het is een lange weg, met ups en downs."

Ofri legt uit dat het tweede doel van de campagne, die zaterdagavond officieel van start ging, is om Shiri en de jongens te herdenken. "Het is voor ons duidelijk dat de herdenking iets goeds zal betekenen voor anderen, met name voor kinderen, misschien op het gebied van onderwijs," zegt ze. "Dit geldt zowel voor Ariel en Kfir, als voor Shiri, wiens essentie onderwijs was. Als persoon en als moeder was dat haar aard."

Sinds 7 oktober 2023 heeft de familie Bibas weinig rustmomenten gehad. Zelfs nu nog jongleren ze tussen een intensieve dagelijkse routine en de wens om Yarden langzaam en veilig zijn reis te laten voortzetten. "Yarden probeert praktisch te denken: waar hij dichter bij vrienden en familie zal zijn, waar er betere kansen op werk zijn. Ja, hij heeft het over werk. Hij is niet van plan om thuis te blijven. Yarden kijkt vooruit. Er staat nog niets vast en het is belangrijk voor ons dat dit proces in zijn eigen tempo verloopt," zegt Ofri.

Shiri Bibas en haar zonen Ariel en Kfir. Foto via Ynet

"De afgelopen 16 maanden waren een nachtmerrie en hoewel de vier leden van onze familie terug zijn, zijn we nog steeds in een race. We hebben geen moment gehad om alles te laten bezinken, om stil te staan ​​en te verwerken: Yardens terugkeer, Shiri en het verlies van de kinderen. Ik zeg hem: 'Neem je tijd', maar elke dag voelt als een week. In de tussentijd beschermen we Yarden en hij beschermt zichzelf. We zijn verbaasd, vooral hij, over de liefde en steun die hij heeft ontvangen, en ook voor onze familie. Hij noemde dit in zijn lofrede. We hadden ons niet kunnen voorstellen hoeveel mensen er naar de shiva kwamen. Yarden zat urenlang handen te schudden met iedereen die kwam om hem te eren en te troosten. We zeiden tegen hem: 'Je kunt even alleen in de kamer zijn', en hij zei: 'Geen sprake van.

Mensen kwamen om me te steunen en te helpen; ze kwamen om me te troosten. Ik ga daar zitten en hun handen schudden.' Hij zei dat hij wenste dat hij ze allemaal kon knuffelen. Dit toont zijn kracht."

Hoe manifesteert deze kracht zich in het dagelijks leven?

"'s Ochtends probeert Yarden met mijn vader te gaan wandelen. Het is erg belangrijk voor hem om niet de hele dag op zijn kamer te blijven. Zelfs als hij geen zin heeft om naar buiten te gaan, dwingt hij zichzelf om te gaan. Hij zegt dat hij zich zonder muziek terugtrekt in zijn kamer, en dat wil hij niet. Hij luistert ook veel naar muziek. Muziek is altijd een bron van troost en ontlading voor hem geweest . Het moedigt hem aan, tilt zijn geest op. Hij brengt tijd door met vrienden en familie. We hebben zelfs avonden gehad waarop we zo hard lachten dat onze buiken pijn deden. Het is een mix van alles."

De reis is ook fysiek.

"Ja. Yarden is veel afgevallen, en ook spiermassa. Hij wil sporten en zijn kracht terugkrijgen. Hij heeft eetlust, hoewel hij nog steeds niet weer vlees eet zoals hij vroeger graag deed. Maar hij zorgt ervoor dat hij regelmatig eet. We hadden allemaal iets anders bedacht: dat hij gedrag zou vertonen dat hij tijdens zijn gevangenschap had aangenomen, zoals op de grond zitten of iets dergelijks. Ik weet nog dat toen Yarden terugkwam, we zaten te praten en ik kon het niet geloven: hoe is het mogelijk dat je nog maar drie uur geleden in een tunnel zat? Voor hem en voor ons zal het lang duren om dit volledig te begrijpen. Zelfs professionals leren nieuwe dingen van de teruggekeerden."

Negenenvijftig gijzelaars blijven in Gaza, waaronder Yardens beste vriend, David Cunio , en zijn broer Ariel. Ofri blijft pleiten voor hun terugkeer. "Mensen vragen me of ik me opgelucht of vredig voel, en ja, vier familieleden terug hebben brengt wat rust. Maar mag ik je vertellen dat ik niet gespannen ben? Ik lees het nieuws en wil schreeuwen. We zijn gespannen, geschokt door onderhandelingen, discussies en gesprekken. Het is verwoestend. Nog maar een moment geleden zat ik in dezelfde positie als de andere families die deze koppen lazen, en voor mij, totdat iedereen terug is, zijn we nog steeds samen in deze strijd.

"De dag na de begrafenis sprak ik met een minister van de regering over wat er nu zou gebeuren. Ik vertelde hem: 'Ik reed in het konvooi en keek heel Israël in de ogen. Ieders tranen waren niet alleen voor de familie Bibas. Mensen lieten 16 maanden verlies, pijn en vragen los - wanneer zal deze nachtmerrie eindigen?' Hij vertelde me: 'Ik zit niet in het kabinet.' Zo'n gebrek aan verantwoording. Je bent een minister in de regering, in de gekozen partij. Verhef je stem om de oorlog te beëindigen, onderneem actie. We begrijpen allemaal dat dit de manier is om de gijzelaars terug te brengen. Komen om condoleances aan te bieden terwijl je niets doet om te voorkomen dat de volgende familie getroost moet worden - wat is het nut? Daarom wilde ik ze niet bij de shiva. Ze praten zoals ze 16 maanden geleden deden, slepen hun voeten alsof er tijd is. Ondertussen was iedereen geschokt door hoe Eli, Or en Ohad terugkeerden ," voegde ze toe, verwijzend naar Or Levy en Ohad Ben Ami , die samen met haar broer werden vrijgelaten.

En hoe gaat het met jou in dit alles? Hoe ga je ermee om?

"Er zijn momenten dat er ineens een beeld van Shiri, Ariel en Kfir in mijn gedachten opkomt, ik stel me voor dat ze hier zijn, en dan herinner ik me dat ze er niet zijn en dat ze er nooit zullen zijn. Ze waren er 16 maanden niet en mijn dagelijkse leven zonder hen is niet veranderd, alleen is het nu definitief. De begrafenis heeft geen duidelijke breuk gecreëerd tussen toen en nu. Het zal lang duren om te verwerken dat het verlangen en de leegte die we anderhalf jaar lang hebben gevoeld, permanent zijn. Ik weet niet echt hoe ik zin moet geven aan zo'n verlies."