Ziekenhuis in Beersheba verplaatste patiënten ondergronds uren voor raketinslag: 'Het is Gods wil'

Rook stijgt op uit een gebouw in het Soroka-ziekenhuiscomplex nadat het is geraakt door een raket afgevuurd vanuit Iran, in Beersheba, 19 juni 2025. Foto ToI

Gebroken glas en hopen puin lagen donderdag verspreid over de vloeren van het Soroka Medical Center, nadat een Iraanse raket het ziekenhuis in Beersheba had verwoest en tientallen mensen gewond raakte, schrijft Reuters.

Het grootste openbare ziekenhuis, dat ongeveer 1 miljoen mensen in Zuid-Israël bedient, liep grote schade op door de staking. Verschillende afdelingen werden volledig verwoest en puin lag verspreid over de parkeerplaats en omliggende wandelpaden.

"We wisten door het lawaai dat dit niet te vergelijken was met wat we gewend waren, dat het niet te vergelijken was met wat we eerder hadden gezien", aldus Nissim Huri, die in de keuken werkte en tijdens de staking zijn toevlucht zocht in een betonnen schuilkelder.

"Het was angstaanjagend", zei Huri, die de taferelen beschreef toen ze uit de schuilplaats kwam als "complete vernietiging".

Israël lanceerde vrijdag een luchtaanval op Iran en noemde het een preventieve aanval, bedoeld om te voorkomen dat Iran kernwapens zou ontwikkelen. Iran ontkent plannen te hebben om dergelijke wapens te ontwikkelen en heeft gereageerd door tegenaanvallen op Israël uit te voeren.

Ziekenhuispersoneel zei dat de explosie zo krachtig was dat ze achterover werden geslingerd. Donderdagmiddag zaten ze op de binnenplaats van het ziekenhuis video's van torenhoge rookpluimen opnieuw te bekijken.

De verwoesting door een Iraanse ballistische raket is te zien in het Soroka Medisch Centrum in Beersheba, 19 juni 2025. Foto ToI

Het ministerie van Volksgezondheid meldde dat 71 mensen gewond raakten bij de aanval, van wie de meesten lichtgewond raakten of paniekaanvallen kregen toen ze zich haastten om dekking te zoeken. Ziekenhuispersoneel evacueerde patiënten en zette de beschadigde gebieden af.

De Iraanse Revolutionaire Garde verklaarde dat ze het Israëlische militaire en inlichtingenhoofdkwartier in de buurt van het ziekenhuis hadden aangevallen. Een Israëlische militair ontkende dat er militaire doelen in de buurt waren.

Het ziekenhuis is de afgelopen dagen begonnen met het verplaatsen van patiënten uit sommige gebouwen als onderdeel van noodmaatregelen in reactie op de Iraanse aanvallen. Sindsdien beperkt het ziekenhuis de opnames tot levensbedreigende gevallen.

Patiënten in het beschadigde gebouw werden enkele uren voor de aanval overgebracht naar een ondergrondse faciliteit, aldus een verklaring van het Israëlische ministerie van Volksgezondheid.

Medisch personeel brengt een patiënt in veiligheid nadat een gebouw in het Soroka-ziekenhuis in Beersheba op 19 juni 2025 werd geraakt door een Iraanse raket. Foto ToI

Medisch transporteur Yogev Vizman, die vlak na de explosie ter plaatse werd geroepen, zei dat hij bij aankomst getuige was van "totale vernietiging".

"Dat hele gebouw stond in brand... alles stortte in", zei Vizman. "Ik ben verdrietig, dit is net als mijn huis, ze hebben ons huis gewoon verwoest... Ik had nooit gedacht dat er een directe treffer op een ziekenhuis zou komen."

Soldaten van de militaire zoek- en reddingseenheid doorzochten de gehavende gebouwen om er zeker van te zijn dat er niemand binnenin vastzat.

Een IDF-soldaat vertelde Reuters dat hij in eerste instantie alleen maar "dikke, zwarte rook" zag en dat ze elke verdieping inspecteerden op zoek naar slachtoffers.

"Het is Gods wil dat er gisteravond geen burgers meer aanwezig waren in deze plaats", zei hij, die anoniem wilde blijven.