Zuid-Jemenitische diplomaat hekelt aanvallen van Houthi's op luchthaven Ben-Gurion in eerste interview aan een Israëlische krant

Politieke delegatie van Zuid-Jemen in de Verenigde Staten. Foto STC

"Het aanvallen van burgerluchthavens is een regelrechte terroristische daad", riep Summer Ahmed, vertegenwoordiger van Buitenlandse Zaken van de separatistische Zuidelijke Overgangsraad (STC) van Zuid-Jemen bij de Verenigde Naties, uit aan de Jerusalem Post.

"De aanval op luchthaven Ben-Gurion maakt deel uit van een breder patroon van Houthi-agressie, gesteund door Iran , dat het door de Houthi's gecontroleerde Noord-Jemen heeft veranderd in een springplank voor regionale instabiliteit."

Ahmed is geboren en getogen in Aden, Zuid-Jemen, en kwam op tienjarige leeftijd naar de VS. Haar academische en professionele achtergrond ligt in de geneeskunde en politieke belangenbehartiging, en de afgelopen twee decennia heeft ze zich ingezet om de stem van Zuid-Jemen wereldwijd te versterken, met name in de Verenigde Staten en de Verenigde Naties. In een allereerste interview met een STC-afgevaardigde voor een Israëlische krant, hekelde Ahmed de aanvallen van de Houthi's op Israëlische infrastructuur en riep hij op tot samenwerking op basis van het Arabische Vredesinitiatief.

"De Houthi's hebben ook Iraanse raketten en drones gebruikt om luchthavens en civiele infrastructuur in Zuid-Jemen, Saoedi-Arabië en de VAE aan te vallen", vervolgde Ahmed. "Dit zou de internationale gemeenschap diep moeten verontrusten. De aanhoudende controle van de Houthi 's over Sanaa en hun militarisering van humanitaire en politieke processen bedreigen alle vooruitzichten op vrede. Een haalbare oplossing moet politieke druk, sancties en steun combineren voor lokale strijdkrachten die zich verzetten tegen de uitbreiding van de Houthi's, met name in het zuiden."

Een bericht uit het Zuiden

"Zuid-Arabië" verwijst naar de historische regio die de onafhankelijke staat Zuid-Jemen omvatte vóór de eenwording met Noord-Jemen in 1990. Het centrum ligt in de havenstad Aden en de gebieden strekken zich uit van de Bab al Mandab-straat, die onlangs berucht werd door de terugkerende Houthi-aanvallen die de internationale handel belemmerden, tot aan de meest oostelijke provincies, Hadramaut en Mahra.

Tegenwoordig wordt Zuid-Jemen bestuurd door de Zuidelijke Overgangsraad (STC), die in mei 2017, tijdens de Jemenitische burgeroorlog, werd opgericht als een vertegenwoordigend orgaan van de Zuid-Jemenitische bevolking. De STC functioneert nu als een separatistische entiteit die de Houthi's in Jemen voortdurend uitdaagt en openlijk pleit voor hun eigen onafhankelijkheid.

In deze schermafbeelding uit een op 18 maart 2025 vrijgegeven handoutvideo worden raketten afgevuurd op een onbekende locatie voor een vermeende operatie tegen de Houthi's in Jemen. Foto via Jerusalem Post

"Ons doel is om de onafhankelijkheid van het Zuiden te herstellen en een federale, democratische staat te bouwen, gegrondvest op rechtvaardigheid, vrede en regionale stabiliteit", aldus Ahmed. De onafhankelijkheidsstrijd van het Zuiden heeft tot nu toe weinig internationale belangstelling gekregen, een feit dat Ahmed hoopt te veranderen door haar politieke lobbywerk en activisme in Washington en bij de VN. "Ons is een waarnemersstatus bij de VN aangeboden", onthulde Ahmed, "maar die hebben we afgewezen. We willen onze volledige plaats aan de onderhandelingstafel die we vóór de eenheid van 1990 hadden."

Gevraagd naar de huidige situatie in Jemen, verwees Ahmed naar een gebroken realiteit, als gevolg van "voortdurende escalatie van de Houthi's en terrorisme". Volgens Ahmed "blijven de Houthi's, met steun van Iran, Sanaa en het grootste deel van Noord-Jemen controleren, terroriseren ze burgers in het noorden en daarbuiten, en gebruiken ze de gebieden onder hun controle om de regio en internationale scheepvaartroutes te terroriseren."

“Daarentegen heeft het Zuiden, dat in 2015 van de Houthi's werd bevrijd met de steun van de Arabische coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, relatieve stabiliteit weten te bewerkstelligen via lokaal bestuur en de zuidelijke veiligheidstroepen”, vervolgde ze.

Gevraagd naar de huidige uitdagingen waar het Zuiden voor staat, lichtte Ahmed toe: "Militair gezien verdedigen de zuidelijke troepen onze regio tegen de uitbreiding van de Houthi's en de dreiging van Al-Qaida, met beperkte internationale steun. De humanitaire nood blijft nijpend vanwege jarenlange oorlog en economische ineenstorting."

Op economisch vlak beschreef Ahmed het Zuiden als een land dat lijdt onder “door de oorlog verwoeste infrastructuur, en aan waardevermindering van de munteenheid door de bombardementen van de Houthi’s op de zuidelijke oliehavens in Shabwa en Hadramaut, waardoor de olie-export stopte en de overheid uiteindelijk inkomsten misliep.”

Een nieuwe missie in Washington

Dit weekend opende de Southern Transitional Council haar vertegenwoordigende missie in Washington D.C. De inauguratie viel samen met de achtste verjaardag van de historische Aden-verklaring op 4 mei 2017, die de voorzitter van de Southern Transitional Council, Aidarous Al-Zubaidi, het mandaat gaf om de raad op te richten ter vertegenwoordiging van de bevolking van het Zuiden en hun aspiraties.

"De missie slaat een brug tussen Zuid-Jemen en de Amerikaanse regering , denktanks, media en de zuidelijke diaspora", vertelde Ahmed aan de Post . "De kerndoelen zijn onder meer het bepleiten van de politieke visie van de STC, het versterken van de diplomatieke betrokkenheid, het bevorderen van de samenwerking tussen de VS en de STC op het gebied van terrorismebestrijding en maritieme veiligheid, en het informeren van Amerikaanse belanghebbenden over de realiteit ter plaatse en onze gedeelde belangen bij het bewerkstelligen van vrede en stabiliteit in de regio."

Ahmed zei ook dat de delegatie in direct contact staat “met verschillende niveaus van de Amerikaanse regering en verdere dialoog verwelkomt.”

Op de vraag of de VS bereid zijn hun zaak te steunen, antwoordde Ahmed diplomatiek: "Ons voornaamste politieke doel is het vreedzaam herstellen van een onafhankelijk Zuid-Jemen door middel van internationaal ondersteunde onderhandelingen. We streven er ook naar instellingen op te bouwen die democratische waarden, mensenrechten en goed bestuur hoog in het vaandel hebben staan."

Wij geloven dat de Verenigde Staten een cruciale rol kunnen spelen, niet alleen militair, maar ook diplomatiek, door inclusieve vredesinspanningen te ondersteunen die de wil van de bevolking van Zuid-Jemen weerspiegelen. De STC heeft haar toewijding aan regionale veiligheid en terrorismebestrijding aangetoond, wat in lijn is met de Amerikaanse belangen.

Wat betreft de vooruitzichten voor samenwerking tussen Israël en de STC, benadrukte Ahmed dat de STC de visie van zijn buren op vrede in de regio deelt en het Arabische vredesinitiatief van Saoedi-Arabië steunt. "Oorlog is altijd het tegenovergestelde van dialoog en samenwerking. Wij steunen vrede en dialoog, en er is ongetwijfeld ruimte voor pragmatische dialoog en samenwerking waar wederzijdse belangen samenvallen, met name bij het implementeren van vrede en veiligheid, terrorismebestrijding en maritieme stabiliteit in de Rode Zee en de Golf van Aden."

'De Houthi's zijn degenen die ons vermoorden, niet Israël'

Op de vraag of ze bang is om met een Israëlische krant te praten, antwoordde Ahmed: "Het zijn de Houthi's die ons vermoorden, niet Israël. We hebben geen beperkingen met wie we praten en onze standpunten over regionale kwesties zijn duidelijk."

Ahmed concludeerde: "We hebben Amerikaans-Joodse vrienden , van wie velen van Jemenitische en Adenitische afkomst zijn. De tragedie in Jemen is niet alleen een politiek conflict, maar ook een humanitair conflict. De bevolking van Zuid-Jemen streeft naar een vreedzame, democratische staat die bijdraagt ​​aan regionale stabiliteit en extremisme afwijst. We hopen dat u onze strijd bekijkt vanuit het perspectief van rechtvaardigheid en gedeelde waarden, waardigheid, vrijheid en coëxistentie. Uw stem in het vormgeven van het Amerikaanse beleid en het steunen van rechtvaardige doelen is krachtig. We nodigen u uit om samen met ons te streven naar vrede, verantwoording en zelfbeschikking in Zuid-Arabië."