Vrijgelaten gijzelaar Karina Ariev, derde van rechts, en haar zus, Sasha Ariev, uiterst rechts, met neven en nichten na Karina's vrijlating op 25 januari 2025. Foto Times of Israel
Zusje Sasha Ariev vertelt over Karina's wens om haar vrienden te herdenken die zijn vermoord in Nahal Oz, terwijl Shlomi Berger, de vader van de vrijgelaten gijzelaar Agam, vertelt over de wens naar normaliteit, aan Times of Israel.
Toen de vrijgelaten gijzelaar Karina Ariev deze week thuiskwam in de wijk Pisgat Ze'ev in Jeruzalem, concentreerde ze zich op haar herstel. Daarbij probeerde ze te begrijpen wat er op 7 oktober 2023, de dag dat ze gevangen werd genomen, op de legerbasis Nahal Oz was gebeurd.
"Het is moeilijker om over die dag te praten dan over de 15 maanden van haar gevangenschap", aldus Sasha Ariev, Karina's oudere zus die tijdens Karina's gevangenschap als woordvoerder van haar familie heeft gefungeerd.
Ariev, een van de vijf surveillance soldaten die na 15 maanden gevangenschap naar huis werd vrijgelaten, werd vroeg in de ochtend van 7 oktober gegijzeld, samen met Agam Berger, Daniella Gilboa, Liri Albag en Naama Levy. Veel meer van haar kameraden werden gedood.
1
2
Toen de vrijgelaten gijzelaar Karina Ariev deze week thuiskwam in de wijk Pisgat Ze'ev in Jeruzalem, concentreerde ze zich op haar herstel. Daarbij probeerde ze te begrijpen wat er op 7 oktober 2023, de dag dat ze gevangen werd genomen, op de legerbasis Nahal Oz was gebeurd.
"Het is moeilijker om over die dag te praten dan over de 15 maanden van haar gevangenschap", aldus Sasha Ariev, Karina's oudere zus die tijdens Karina's gevangenschap als woordvoerder van haar familie heeft gefungeerd.
Ariev, een van de vijf surveillance soldaten die na 15 maanden gevangenschap naar huis werd vrijgelaten, werd vroeg in de ochtend van 7 oktober gegijzeld, samen met Agam Berger, Daniella Gilboa, Liri Albag en Naama Levy. Veel meer van haar kameraden werden gedood.
Volgens recente berichten werden de vijf IDF-surveillance-soldaten in Gaza-Stad gegijzeld door een hooggeplaatst lid van de militaire tak van Hamas.
Sasha Ariev zei niet of haar zus de hele tijd samen met de anderen gegijzeld werd, maar bevestigde dat Karina en Daniella Gilboa gedurende hun hele gevangenschap samen werden vastgehouden.
Karina had die ochtend om 7:00 uur voor het laatst met haar ouders gesproken. Later vonden ze een Hamas-video die op Telegram was gepubliceerd, waarin Karina een van de drie jonge vrouwen was die in een jeep lagen, omringd door mannen die Arabisch spraken. Karina was een van de drie, haar gezicht was gewond en bloedde.
Op 7 oktober 2023 zat ze al een jaar in het leger en was ze negen maanden gestationeerd op de legerbasis Nahal Oz aan de grens met Gaza.
“Zij was een van de meer ervaren surveillance soldaten, en Daniella ook,” zei Sasha Ariev. “Zij waren degenen die de nieuwe meisjes moesten trainen.”
Tot de nieuwe rekruten behoorden Levy, Albag en Berger, die een paar dagen eerder op de basis Nahal Oz waren aangekomen.
Ze maakten allemaal deel uit van het team dat werkte als een van de communicatie-uitkijkposten op de legerbasis bij Kibbutz Nahal Oz. Ze maakten deel uit van het team soldaten dat de beelden van de camera's op de barrière bekijkt die door Hamas-terroristen is doorbroken.
Die ochtend, toen de basis werd binnengevallen door Hamas-terroristen, verschansten stafofficieren en surveillance-soldaten zich in de oorlogskamer.
In totaal werden 20 mensen gedood. Uit onderzoek naar de aard van de dood van de soldaten van de Israëlische bewakingsdienst die op 7 oktober 2023 op de basis Nahal Oz dienden, is gebleken dat ze omkwamen door een giftig gas dat binnen enkele minuten na blootstelling aan het gas verstikking en bewusteloosheid veroorzaakte.
Zeven bewakingssoldaten werden ontvoerd van de basis Nahal Oz, waaronder Or Megidish, die in oktober 2023 door het Israëlische leger werd gered; Noa Marciano, die in gevangenschap werd gedood; en Ariev, Gilboa, Albag en Levy, die vijf dagen voor Berger werden vrijgelaten.
Terwijl bewakingssoldaten realtime inlichtingen verstrekken aan soldaten in het veld, wat hen de bijnaam 'de ogen van het leger' opleverde, zijn leden van de volledig vrouwelijke strijdmacht van mening dat ze niet serieus werden genomen, deels vanwege hun geslacht.
Volgens de verslagen van de soldaten werd er door de hogere officieren die de rapporten ontvingen geen actie ondernomen en werd de informatie door inlichtingendiensten als onbelangrijk terzijde geschoven.
"Zelfs vóór de 7e was de baan ingewikkeld, het was zwaar," zei Sasha, Karina's zus. "Er was de afstand van huis, het ingewikkelde werk van het kijken naar de schermen, en het weten dat de hogere echelons niet naar haar luisterden."
Israëlische gijzelaars Liri Albag (2e van links), Karina Ariev, Daniella Gilboa en Naama Levy zwaaien op een podium voordat Hamas-agenten hen op 25 januari 2025 in Gaza-Stad overdragen aan een team van het Rode Kruis. Foto IDF
Wat Karina's dienst vóór 7 oktober zo aangenaam maakte, waren de vrienden en de sfeer die de soldaten voor zichzelf creëerden.
Karina blijft maar vertellen over wat er die dag is gebeurd, hoe het kon gebeuren dat de basis werd aangevallen door een zwerm terroristen, zei Sasha Ariev.
“Ze denkt er echt over na, ze wil weten hoe dit is gebeurd, hoe dit heeft kunnen gebeuren,” zei haar zus. “Ze spraken er de hele tijd over tijdens hun gevangenschap, hoe niemand naar hen luisterde.”
"Het is gewoon een andere ervaring om te weten wat het is om een bewakingssoldaat te zijn en om veel diensten te hebben gediend", voegde ze toe.
Nu Karina is vrijgelaten en naar huis is teruggekeerd, richt ze zich op de strijd om de rest van de gijzelaars vrij te krijgen. Ze kent de namen van de soldaten die gegijzeld werden uit de tanks bij Nahal Oz, "en dat is een van de dingen die haar pijn doet," zei Sasha Ariev. "Ze werden op dezelfde dag gegijzeld en ze zijn er nog steeds."
Ze wil ook haar vrienden herdenken die die dag in Nahal Oz zijn omgekomen.
Surveillance-soldaat Karina Ariev, die door Hamas in Gaza gegijzeld werd, afgebeeld (rechts) in gevangenschap op een foto die op 16 juli 2024 door haar familie openbaar werd gemaakt
“Ze wist dat ze waren gedood toen ze gevangen werd genomen; ze zag wat er gebeurde,” zei Sasha Ariev, “en dat hield haar gedachten erg bezig. Ze wil hun ouders ontmoeten en met ze praten en ze vertellen dat ze het voor hen heeft overleefd, niet alleen voor zichzelf. Ze gaat steeds weer terug naar hun herdenking. Ze praat de hele tijd over hen.”
Wat helpt, is dat Karina bereid is om met hen te praten, zegt haar 25-jarige zus, een studente neurobiologie aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Zij heeft haar studie en werk de laatste maanden opgeschort om leiding te geven aan de inspanningen van haar familie om de overheid ertoe aan te zetten door te gaan met een gijzelingsdeal.
"Ze zei dat ze wachtte op dit moment om te delen wat er met haar is gebeurd," Sasha Ariev. "Het is belangrijk dat we gewoon luisteren naar wat ze ons vertelt."
Karina vervulde ook haar militaire dienstplicht, die ze voltooide tijdens haar 15 maanden durende gevangenschap.
“Ze heeft haar diensttijd afgerond,” zei haar zus. “Nu moet ze leren hoe ze haar eigen keuzes kan maken, iets wat ze niet deed op school, in het leger of in gevangenschap.”
De uitdaging is om terug te keren naar het normale leven.
"We voelen de omhelzing van een natie," voegde ze toe. "Mensen sturen ons cadeaus en eten en komen ons knuffelen en Karina moet eraan wennen. Ze blijft vragen: 'Wat? Waarom? Waarom geven ze mij cadeaus?'"
De aanpassing aan het normale leven is een proces, aldus Shlomi Berger, de vader van de vrijgelaten gijzelaar Agam Berger, die vijf dagen na de andere vier bewakingssoldaten werd vrijgelaten.
Shlomi Berger noemde het een wonder dat zijn dochter in relatief goede fysieke gezondheid is teruggekeerd in de twee weken sinds zijn dochter terugkeerde naar Israël, vergeleken met de skeletconditie van de drie mannelijke gijzelaars die vorige zaterdag werden vrijgelaten.
"Het is een wonder, maar ze is echt goed teruggekomen, vooral als je de mannen ziet die vorige sjabbat [zaterdag] zijn vrijgelaten, ze leken wel op overlevenden van concentratiekampen," zei hij. "Ze heeft nog wat revalidatie voor de boeg, ze heeft niet veel gelopen en ze moet haar lichaam versterken, dus dat is de volgende uitdaging."
De andere uitdaging, zei hij, is dat Agam weer een normaal leven moet gaan leiden.
“Deze meisjes moeten erachter komen hoe ze naar het winkelcentrum en de winkel op de hoek moeten gaan, en of mensen naar ze toe komen en ze willen knuffelen en kussen,” zei hij. “Ze willen anoniem blijven.”
Het is een verandering die langzaam plaatsvindt, legt Shlomi Berger uit. Ze begint met wandelingen buiten hun huis in Holon in de avonduren, wanneer er minder mensen zijn.
“We komen op het moment dat ze gaat waar ze wil,” zei hij. “We moeten allemaal terug naar het normale leven.”
Terwijl Agam langzaam de details van de afgelopen 15 maanden vertelt, zegt Shlomi Berger dat hij verrast was toen hij hoorde over de standvastigheid van zijn dochter. Ze vertelde haar ouders over het vasten op Jom Kipoer en Tisja Be'Av en dat ze zelfs een ander soort meel kocht voor Pesach om de feestdag zonder zuurdesembrood te vieren.
Voormalig gijzelaar Agam Berger woont op 3 februari 2025 een IDF-ceremonie bij voor haar zus Bar, die een militaire opleiding heeft afgerond. Foto IDF
"Ik kon het niet geloven," zei Berger, eraan toevoegend dat de vijf surveillance soldaten dagboeken en een kalender bijhielden die ze niet mee terug naar Israël mochten nemen. "Ze probeerden hun identiteit te behouden en de feestdagen en de sjabbat te volgen."
De familie van Agam had van andere voormalige gijzelaars die in november 2023 waren vrijgelaten, gehoord dat Agam zich tot het geloof had gewend om haar eigen vastberadenheid in gevangenschap te versterken. Ze hadden het voorbeeld van hun dochter gevolgd.
“We kozen voor geloof,” zei hij. “Dat is wat ons gezond hield.”
Voorlopig concentreren ze zich op haar revalidatie en doen ze dat samen, aldus Shlomi Berger.
"Nu zullen we bij Agam zijn, hand in hand totdat we haar kunnen laten gaan," zei hij.
Volgens Sasha Ariev is het niet mogelijk om zomaar terug te keren naar het normale leven.
"Karina is terug en ons gezin is compleet, maar er zijn gijzelaars die niet terug zijn, dus ik ga niet terug naar mijn leven alleen omdat mijn zus terug is," zei Sasha Ariev. "Het duurde zo lang voordat dit staakt-het-vuren plaatsvond, en ik zal blijven worstelen en vechten zodat we alle stadia van het staakt-het-vuren bereiken."
Comments