Alarmerende gegevens: één op de vijf kinderen in Israël lijdt aan obesitas

Obesitas bij kinderen. Momenteel geen medicinale oplossing. Foto Jerusalem Post

De obesitascijfers in Israël blijven stijgen en eisen een zware tol op de gezondheid en de economie. Tijdens een recente vergadering van de Gezondheidscommissie van de Knesset werden verontrustende gegevens gepresenteerd waaruit bleek dat bijna 60% van de volwassen bevolking van Israël overgewicht of obesitas heeft, en dat één op de vijf kinderen aan obesitas lijdt. De totale economische kosten van obesitas in Israël bedragen tientallen miljarden shekels per jaar, aldys Dr. Itay Gal.

Onderzoek van professor Gabi Ben Don bracht bijzonder ernstige cijfers onder kinderen en adolescenten aan het licht: een op de vijf kinderen tussen 6 en 9 jaar lijdt aan obesitas , en bijna een derde van de tieners kampt met overgewicht. De totale economische kosten van obesitas voor de Israëlische economie bedragen jaarlijks ongeveer 55,1 miljard shekel – ongeveer 2,9% van het bbp. Zonder systematische interventie zal het obesitaspercentage onder volwassenen naar verwachting stijgen tot 31,2% in 2030, met een directe kost van 34 miljard shekel voor de gezondheidszorg.

De studie benadrukt de zware economische last van obesitas, die voortvloeit uit directe zorgkosten, verlies aan arbeidsproductiviteit, verminderde nationale productie en verlies aan levensjaren.

Daarnaast omvatten de gezondheidsgevolgen een toename van chronische ziekten zoals diabetes en hart- en vaatziekten, waardoor het Israëlische zorgstelsel verder onder druk komt te staan. De leden van de Knesset riepen op tot het opstellen van een alomvattend nationaal plan om de obesitasepidemie aan te pakken en systemische oplossingen te ontwikkelen.

Moran Bleichfeld-Magnazi, directeur van de afdeling Voeding van het ministerie van Volksgezondheid, constateerde een daling van 0,7% in het percentage overgewicht en obesitas onder kinderen in groep 7. In 2011 had echter nog 31,3% van deze groep overgewicht of obesitas, maar in 2023 was dat al 30,6%. Ze noemde ook een gebrek aan lichaamsbeweging en pleitte voor een grotere beschikbaarheid van gezonde voeding, met name in het onderwijs en in de vroege kinderjaren.

Bovendien benadrukte ze de noodzaak van regelgeving om de beschikbaarheid van gezonde voeding in supermarkten te garanderen.

Volgens haar kan ongeveer 40% van de Haredi- en Arabische sectoren zich geen gezonde voeding veroorloven. Het ministerie van Volksgezondheid financiert rechtstreeks gezondheidsbevorderingsprogramma's in 78 lokale en regionale overheden, plus 12 clusters. In het kader van een overheidsbesluit om de verschillen te verkleinen, zijn er in meer dan 20 Arabische gemeenten gezondheidscentra opgericht.

De gewenste situatie, zei ze, is exclusieve borstvoeding tot de leeftijd van zes maanden, gevolgd door borstvoeding met cultureel aangepaste aanvullende voeding tot ten minste twee jaar. Borstvoeding vermindert immers het risico op obesitas bij volwassenen met 26%, en elke maand borstvoeding vermindert het risico op vroege obesitas met 4%.

Efrat Laufer, directeur van de afdeling Gezondheid van het ministerie van Onderwijs, beschreef initiatieven voor gezondheidsbevordering, zelfs in kinderdagverblijven, in samenwerking met ouders en huisvrouwen. Ze verwierp de beweringen van de Knessetleden dat er onvoldoende wordt gedaan en riep op tot herinvoering van de functies van schoolverpleegkundige.

Volgens Roni Berkovitz, directeur van de afdeling Coachopleidingen van het Ministerie van Cultuur en Sport, zijn er ongeveer 130.000 kinderen geregistreerd bij sportverenigingen en worden er jaarlijks duizenden coaches en fitnessinstructeurs gecertificeerd.

Dr. Abd al-Hadi Zoabi, directeur Diabetes en Obesitaszorg bij Clalit Health Services, zei dat diabetes – een ziekte die voornamelijk wordt veroorzaakt door obesitas – een wereldwijde epidemie is die ook adolescenten treft. Ondanks de vele programma's zijn deze niet begroot en daarom niet geïmplementeerd. Ziektecomplicaties, waaronder amputaties, ontwikkelen zich voornamelijk in de periferie door een gebrek aan centra voor diabetische voetverzorging.

Commissievoorzitter MK Yoni Mashraki zei: "De staat moet aanzienlijke budgettaire middelen vrijmaken – niet alleen als reactie, maar ook als een essentiële stap om het fenomeen uit te roeien en de enorme economische schade die het veroorzaakt te beperken. De Gezondheidscommissie zal de overheidsmaatregelen blijven volgen en ervoor zorgen dat deze volgens duidelijke tijdschema's worden uitgevoerd."