Het 'Bibas Footprints' gedenkbos is geopend bij Kibbutz Tze'elim ter herrinering aan de door Hamas vermoorde Shiri, Ariel en Kfir Bibas

De voetafdrukken van Shiri, Ariel en Kfir Bibas in het midden van het nieuw monument in kibboets Tzeelim, waar Yarden Bibas opgroeide. Foto GPO

Donderdag werd in een bos nabij Kibbutz Tze'elim een ​​milieumonument onthuld ter ere van Shiri Bibas en haar twee jonge zonen, Ariel en Kfir, in aanwezigheid van het gezin, president Isaac Herzog en inwoners van de westelijke Negev, schrijven alle kranten en het GPO.

Shiri, Ariel en Kfir Bibas. Foto familie

Het moument, genaamd 'Bibas Footprints', herdenkt Shiri en de kinderen, die tijdens de Hamas aanval op 7 oktober 2023 uit hun huis in Nir Oz werden ontvoerd, in gevangenschap werden vermoord en in februari 2025 werden teruggebracht voor een begrafenis. De locatie ligt vlakbij Tze'elim, waar Yarden Bibas, Shiri's echtgenoot en de vader van de kinderen, opgroeide. Yarden werd ook op 7 oktober ontvoerd en 484 dagen door Hamas vastgehouden voordat hij werd vrijgelaten.

Het monument, ontworpen door architect Zvika Pasternak, gebruikt betonnen voetafdrukken om de aanwezigheid en afwezigheid van de familie te symboliseren. Kleine afdrukken stellen Kfir voor, die 9 maanden oud was toen hij werd ontvoerd. Handafdrukken in de buurt vormen de vorm van een kruipend babyspoor. De voetafdrukken bevinden zich binnen zes in elkaar passende cirkels, een motief dat volgens Pasternak weerspiegelt wat er is achtergelaten en de opsluiting van de ontvoering.

Het project werd geïnitieerd door Boaz Kretchmer, lid van Kibbutz Tze'elim, in samenwerking met de familie Bibas en lokale vrijwilligers. Het werd gebouwd met steun van de Shikma Besor Drainage and River Authority, die haar werk sinds de aanval heeft uitgebreid met herdenkingsplaatsen in de regio.

President Herzog en zijn vrouw, de bouwer en familie Bibas. Foto GPO

Ofri Bibas, Yardens zus, zei dat het monument zowel verdriet als herinnering vastlegt. Ze beschreef Tze'elim als een plek die ooit veilig voelde, maar pijnlijk is geworden na het verlies. Ze voegde eraan toe dat de voetafdrukken "de afwezigheid, de enorme leegte illustreren", terwijl ze tegelijkertijd een moment uit het leven suggereren dat in de tijd is bevroren.

President Herzog vertelde de familie dat het verhaal van Shiri, Ariel en Kfir een wereldwijd symbool is geworden van de wreedheden van 7 oktober. Hij zei dat hun beelden wereldwijd herkend worden en beloofde dat ze niet vergeten zouden worden. In een rechtstreeks gesprek met Yarden prees Herzog zijn veerkracht en zei dat de eenvoud van het monument het verhaal van de familie overbrengt met "zuivere, bescheiden en juiste" symboliek.

President Isaac Herzog en zijn vrouw Michal Herzog bij de herdenking en zien de voetstappen. Foto GPO

Pasternak zei dat hij een persoonlijke taal voor de locatie zocht, vergelijkbaar met andere herdenkingsprojecten die hij heeft ontworpen, en die vond hij in de voetafdrukken. "Een betonnen cirkel, zes cirkels en drie paar voetafdrukken, en dat is alles", zei hij, en beschreef de installatie als minimalistisch en geïntegreerd in het landschap.

Dr. Nehemya Shachaf, hoofd van de rivierautoriteit, zei dat de missie van de groep sinds 7 oktober een nieuwe betekenis heeft gekregen door milieuherstel te combineren met plaatsen van herinnering en hoop. Michal Uziahu, hoofd van de regionale raad van Eshkol, zei dat de familie Bibas er niet voor heeft gekozen een symbool te worden, maar dat de regio ervoor zal zorgen dat hun herinnering zowel symbool staat voor leven als verlies.

Het monument is toegankelijk voor publiek en ligt in het bos naast Kibbutz Tze'elim, langs het Derech HaSadot-wandelpad.